El 9 de noviembre de 2004 el sitio de Internet de la Universidad Tecnológica de Pereira publicó una carta que el Gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, Gabriel Silva, enviaba a Julio Marulanda B., aceptando su renuncia como delegado por el departamento de Risaralda al Comité Nacional de dicha institución y en la cual le agradecía “su dedicación y voluntad de servicio”. Dicha misiva, cuyo destinatario difundió profusamente, pasaría como un formalismo si previamente a ella y a la renuncia de Marulanda, no se hubieran remitido al Comité Nacional y a Silva graves denuncias sobre conductas de este delegado que contrarían, por decir lo menos, la ética de quienes ostentan tal representación.
El 10 de septiembre de 2004, tres miembros del Comité Departamental con sus suplentes denunciaron en una carta la supuesta violación a las incompatibilidades propias de los directivos cometida por Marulanda al revelar que parientes suyos en grados muy cercanos de consanguinidad y afinidad trabajan en la Fábrica de Café Liofilizado y en la gerencia regional de ALMACAFÉ, empresa en la que pertenecía a la Junta Directiva. El 15 de septiembre, los mismos tres miembros indagaron a Gabriel Silva sobre la entidad responsable del pago de pasajes y honorarios del señor Marulanda cuando iba a las reuniones de las juntas de ALMACAFÉ, Agrícola de Seguros o a las comisiones de la Federación, ya que hasta la fecha el Comité Departamental había cancelado esos gastos. Igual inquietud se ha manifestado por algunos cafeteros por los 2.400 dólares que Marulanda recibió del Comité de Risaralda cuando fue con Silva a Londres a la reunión de la OIC.
En la tercera semana de abril de este año, Gabriel Silva visitó durante dos días cinco municipios risaraldenses por invitación personal que le hiciera Julio Marulanda. El costo total de transporte, músicos, almuerzos y otros corrió por cuenta del Comité Departamental y fue de $11´241.776. Luis Alfonso Duque, quien laboró por 37 años en el Comité de Cafeteros y es caficultor cedulado, se dirigió el 20 de septiembre al Gerente General para conocer si esos dineros se gastaron con “su consentimiento”, una inquietud razonable si se sabe que esa cifra es casi el presupuesto anual del Comité Municipal de Pueblo Rico.
Otros tres miembros del Comité Departamental, el 2 de octubre, dirigieron una carta a Silva en la cual se apenaron por “los hechos bochornosos que se están presentando” y le pidieron excusas “por las incomodidades” que éstos le pudieran causar y, así mismo, en ese día solicitaron a los cafeteros de Risaralda “esperar que se establezca la verdad sobre los hechos planteados”.
Pues bien, sin echarse de ver esa verdad y sin respuestas satisfactorias, Julio Marulanda renunció y Gabriel Silva le puso la corona de laurel. ¿Es la carta de Gabriel Silva absolución al proceder de Julio Marulanda? Hasta no conocerse los resultados de las investigaciones necesarias, realizadas por las instancias que los estatutos de la Federación tiene para estos casos, Silva estará en deuda con los 20.000 caficultores risaraldenses, es un tinto bien amargo previo al Congreso Cafetero que se realizará esta semana. Por ahora, parece estar vigente aquella máxima: “es mejor vivir de los cafeteros que vivir del café”.