Con todo éxito concluyó el Encuentro Nacional Panelero, realizado por la Unidad Panelera en Moniquirá (Boyacá) el miércoles 23 de junio, que contó con la participación de 625 delegados de los departamentos de Antioquia, Caldas, Cauca, Tolima y La Hoya del Rio de Suárez, que hace parte de los departamentos de Santander y Boyacá, sede del evento.
El encuentro debatió la grave crisis de la producción panelera originada en la caída en picada de los precios de compra de la panela al productor en mas de un 50% en los últimos dos años, debido fundamentalmente a los siguientes factores: la especulación de los intermediarios que intervienen en la comercialización; la práctica ilegal de derretir el azúcar para fabricar panela adulterada; el aumento del área sembrada de caña y, por tanto, de panela en el mercado, fenómeno al que ha contribuido las falsas expectativas creadas por el gobierno con la promesa de construir plantas destiladoras de alcohol carburante en algunas regiones paneleras.
A la asamblea asistió el senador Jorge Enrique Robledo, quien advirtió sobre las amenazas de los acuerdos del libre comercio para el sector panelero, por las masivas importaciones de azúcar, edulcorantes sintéticos y jarabe de maíz que podrían dar un puntillazo definitivo a la producción de este alimento básico para millones de colombianos. Por su parte, el obispo de la diócesis de Chiquinquirá, Luis Felipe Sánchez Aponte, manifestó su solidaridad con los cañicultores y su disposición a interponer sus buenos oficios para que los reclamos de los paneleros sean escuchados por el alto gobierno.
La reunión concluyó aprobando un pliego de exigencias al gobierno nacional, que contiene los siguientes puntos:
1. Un precio de sustentación para la panela;
2. El cierre de los derretideros ilegales;
3. El cese de las importaciones de edulcorantes al país;
4. La oposición al ALCA y al TLC con los Estados Unidos porque amenazan la supervivencia del sector y la defensa de la ley 40 de 1990;
5. Respaldo estatal con recursos para la tecnificación del cultivo de caña y los trapiches;
6. Cese de las falsas promesas acerca del alcohol carburante y el cumplimiento gubernamental a los acuerdos regionales pactados en pasadas protestas.
Estos reclamos serán presentados al gobierno y de su solución o no, dependerá el accionar próximo de los paneleros del país.
Atentamente,
PEDRO NEL CAMARGO ACEVEDO
Coordinador UNIDAD PANELERA NACIONAL
pencamar@yahoo.com
Bucaramanga, Junio 23 de 2004