Hace veinte años, en reportaje para una revista nacional, Octavio Mejía, pereirano ilustre, definió a la región como “comercial y cafetera”. Con la adopción de la apertura, el Revolcón, como “cuña que más aprieta del mismo palo”, propició la destrucción de ese modelo de crecimiento que por las exportaciones del grano generaba divisas para financiar industrias, comercios, servicios y hasta el fisco y se perdieron las fuentes de acumulación local. Las cifras espantan sobre las secuelas regionales del neoliberalismo. En el Área Pereira- Desquebradas, entre 1.992 y 1.999, el promedio del desempleo fue 23,3%, en tanto el nacional fue 12,25%, el empleo informal pasó de 53% en 1.994 a 61% en 2000 y el subempleo actual es del 38%, el mayor de Colombia. Estos índices obedecen en buena porción al aumento de mujeres y jóvenes, con poca educación, buscando entradas adicionales para sus hogares. El ingreso por habitante bajó un 13% y el número de pobres creció 17%.
La producción cafetera disminuyó entre un 30% y un 40% en volumen y su valor presente es la mitad en términos reales. En el café se perdieron 15.000 empleos y en la confección más de 5.000, los hipermercados vencen al comercio tradicional e industrias de raigambre en la ciudad se marchan, algunas ayudadas en su estampida por la Cámara de Comercio. La Gobernación, los municipios, hospitales, empresas oficiales, desde las de servicios públicos hasta el Banco de la República, han despedido entre todos más de 5.000 personas, una masacre laboral. Los gobernantes locales se abrazaron con el neoliberalismo.
La advenediza periodista española de marras obvia estas verdades y, al modo de Hobbes, atribuye a la calidez y gracia de nuestras mujeres una “perversión natural”, omite el desastre social como indispensable marco de análisis. Un orden que funciona sembrando desolación “tiene como complemento la supresión forzosa de toda familia para el proletariado y la prostitución pública”, precisó Carlos Marx. Lo peor es que defensores de oficio contra el agravio “chapetón”, del estilo del “florero de Llorente”, también eluden esas causas ciertas del hecho y acuden a la sensiblería estridente, mientras con políticas públicas fomentan mayor descomposición ¿No es fascista arrancar con retroexcavadora en la madrugada un puesto de frutas del que se sustenta una humilde familia? ¿Será viable un agujero perdido en un “bazar” con $50.000 en mercaderías? ¿Mitiga la tragedia efectuar en 2002 las mayores alzas de las tarifas de energía en el país y amenazar con Fiscalía a los morosos? Y, si frente al tema del espacio público, las autoridades municipales esgrimen razones legales, los antecedentes no permiten suponer que conducta irregular alguna las condene; de hecho, ni hubo sanción por enajenar un bien público por un décimo de su valor ni por desoír admonición oportuna de la Contraloría sobre el riesgo que corrían $3.000 millones en poder de RENTACCIONES. Si supo defenderse entonces de tamaño desaguisado, ¿por qué no hacerlo ahora, por causa mucho más noble?
Y viene más. Transmilenio sacará la mitad de los buses y colocará a los taxistas al margen. “El ATPA es la clave”, pregonan junto al embajador colombiano en USA. El modelo importador de telas cortadas, botones e hilos y ensamblados en las colonias es la fórmula gringa para muchos países, buscando transformar barato sus materias primas. Instaura la competencia entre inescrupulosos negociantes de plusvalía, haciendo lo máximo con lo menos y para ello ayudará la retrógrada Reforma Laboral. Una competencia que, mientras más desarrollada, “mayor es la proporción del trabajo de los hombres suplantado por mujeres y niños, instrumentos de trabajo, cuyo coste varía según edad y sexo”. ¿Cuál la diferencia con redes ilegítimas que, para peor chasco de la infeliz cronista, ya las prefieren rumanas?
Uribe Vélez dará socorro adicional a la zona. Ante la visita de Colin Powell, avisó “favorecerla” con aspersiones de glifosato debido a la presencia de 20.000 hectáreas de cultivos ilícitos entre más de 700.000 de café, Para el desempleo, maquila; para cultivos ilícitos, fumigaciones; para la informalidad, maquinaria pesada y “muertos si es menester”; experiencias todas ensayadas y fallidas. La “Misión de Todos”, el lema, es paulatinamente “misión de más pocos” y, el otro, “Rostro Social”, es tan patético como los tricolores “caripintados” que lucieron ocasionales aficionadas en el sainete de la Copa América. Todo lo cual, gracias al “referendo contra la politiquería y la corrupción”, podría prolongarse.
Diciembre 15 de 2002