Asociación Nacional por la Salvación Agropecuaria-Unidad Panelera, agosto 2 de 2002
Los varios miles de productores de panela y de todo el agro colombiano incluyendo arroceros, paperos, cafeteros, que marcharon por las calles de Bogotá el pasado martes 30 de julio dejaron un plebiscito suscrito por ellos a estudio del ministro del Medio Ambiente en el cual exigen la derogatoria de la licencia ambiental otorgada por la Corporación Regional del Cauca – CRC- al Ingenio industrial de panela, ubicado en Padilla ( Cauca), y de propiedad de la firma Desarrollos Empresariales Caucanos. Ese plebiscito se constituyó en “la tercera audiencia ambiental, una que tuvieron que hacer quienes ni fueron invitados ni fueron escuchados en las otras audiencias pero que sí están afectados por las conclusiones de ellas”, así se expresó el presidente de la Asociación Nacional por la Salvación Agropecuaria, el doctor Angel María Caballero.
Luego del recorrido desde el Parque Santander hasta las instalaciones del ministerio, en el cual se agitaron las peticiones del sector, intervinieron los dirigentes de Boyacá y Santander, Gustavo Rodríguez y Armando Reyes. Ambos coincidieron en denunciar la política hacia la panela del gobierno pastranista, el cual fomentó las importaciones, incluidas las de mieles, además de alcahuetear los derretideros de azúcar, y la entrada de panela por el Ecuador en detrimento del mercado nacional, ahora se ha mostrado permisivo con la iniciativa de grupos financieros nacionales, consorcios internacionales e ingenios azucareros de tomarse el mercado panelero nacional en una clara violación de la Ley 40 de 1990, la misma que establece la exclusividad de los trapiches artesanales en la elaboración del producto.
También llevó la palabra el senador Jorge Enrique Robledo Castillo quien afirmó: “si los ingenios azucareros del Valle nos convocan a defender el azúcar colombiano contra las importaciones que va a propiciar el ALCA, ahí estaremos a su lado, pero si, por el contrario, aliados con grupos financieros deciden descargar sus desventuras sobre los productores de panela, tenemos que confrontarlos”. Así mismo, convocó a los presentes a colocarse alerta y dispuestos a la movilización general, la cual acompañará, en caso de que la licencia ambiental quede en firme. “ Es un acto ilegal e injusto que debe resistirse”, agregó. Igualmente, se dirigió a los presentes el senador Gerardo Jumí, de la Alianza Social Indígena, quien ratificó su solidaridad con la justa causa de los paneleros y su compromiso con las bregas de los agricultores de todas las etnias contra el neoliberalismo.
Finalmente, el presidente de la Asociación Nacional por la Salvación Agropecuaria, Angel María Caballero, trató el problema como parte de todos los males que sufren las distintas ramas de la agricultura en Colombia, incluido el arroz, el maíz, el café, la leche y la papa, entre otros. “Este asunto que hoy nos ocupa es muestra de lo que puede pasarle al agro colombiano si se permite la implantación del ALCA”. También criticó que la construcción del ingenio panelero en cuestión se esté haciendo con recursos públicos derivados de las exenciones tributarias consagradas en la Ley Páez.
Con la presentación de grupos musicales autóctonos de la hoya del Río Suárez y con intervenciones de representantes de la mujer campesina se dio por terminado el acto, en el cual se leyeron, además, distintos mensajes de solidaridad y remitidos al ministro en respaldo a los manifestantes, sobresaliendo el de AGAMETA, el de la Unidad Boyacense de Productores de Papa y su presidente, Tarcisio Cuervo, y el de la Asamblea Departamental de Risaralda que denuncia el riesgo que corren, por la resolución de la CRC, los cuantiosos recursos públicos invertidos por municipios y departamentos en apoyo a la producción campesina de panela.
Aurelio Suárez Montoya
Asociación Nacional por la Salvación Agropecuaria
Director Ejecutivo
Pedro Camargo Acevedo
Unidad Panelera
Coordinador Nacional