En la agonía del gobierno Gaviria los ministros de aquella época se comprometieron en la OMC (Organización Mundial del Comercio), que a partir del 1 de enero de 2004 “la fijación de precios de absorción de cosechas quede ligada a los precios internacionales”, es decir se abandona el criterio con el cual se venían fijando los precios de nuestras cosechas, que era con base en los costos de producción.
En consecuencia a partir del 1 de enero los agentes del mercado no tendrán que recurrir al Ministerio de Agricultura para obtener la autorización de importar productos agropecuarios.
Por lo anterior Minagricultura el 22 de Diciembre de 2003, citó al Concejo Nacional del arroz (máximo organismo que fija precios y cantidad de importaciones del cereal), para confirmar que se había creado el MSA (Mecanismo de Subastas Agropecuarias),el cual debía proteger la cosecha nacional al acabarse la absorción de cosechas, y que el nuevo mecanismo estaba ligado a las compras del arroz paddy nacional, que además tendría una protección arancelaria muy importante; el gobierno habló hasta del 80%.
En reunión posterior del 27 de enero del presente año de los siete miembros del Concejo Nacional del Arroz, ya el gobierno planteó una importación de arroz en cantidad de 180.000 toneladas del grano, decisión que no compartieron: Agameta, Amolillano, Moliarroz y el Comité de Arroceros de Fedearroz de Villavicencio entre otros y aprobaron la decisión los grandes industriales asociados en Induarroz, el Viceministro de Agricultura y la Bolsa Nacional Agropecuaria. Es decir, la Mayoría de cuatro la negó, si hubiese democracia participativa no debería haberse realizado la importación. La decisión de Induarroz era que se debían importar 290.000 toneladas para que el precio del grano no se incremente y que se debía revisar el mecanismo de incentivos al almacenamiento, el cual regula la sobreoferta del grano para evitar que los precios se depriman en los meses de agosto, septiembre, octubre que sale el taco de la cosecha Meta y Casanare. Para Induarroz era un escándalo que los precios hubieran subido de 70.000 a 84.000 en los últimos 12 meses.
El 5 de marzo se estrenó el MSA (Mecanismo de Subastas Agropecuarias), con una importación por medio de subasta en cantidad de 180.000 toneladas de arroz no con arancel del 80% sino del 20%, el cual fue fijado por Minagricultura con el compromiso que deberían comprar por cada tonelada importada, 5 toneladas de arroz del mercado nacional para los ganadores de la subasta.
¿Cómo se llegó a esta alocada importación que no entendemos, si nos basamos en las cifras del gobierno?
Según el censo DANE en la pagina web de Fedearroz ( 12 de noviembre de 2003, los excedentes de 40.000 nuevas hectáreas de arroz, cultivadas en el segundo semestre de 2003 garantizaban el abastecimiento en el primer semestre de 2004 con creación de 8101 nuevos empleos directos. Ya el 27 de enero de 2004 había faltantes entre 180.000 y 290.000 toneladas de paddy seco según los miembros del Concejo interesados en la importación. Con el solo anuncio de la misma el precio del paddy bajó en el mes de marzo de 84.500 a 80.000, y el mercado del arroz blanco y empaquetado se paralizó, lo que quiere decir que el mercado estaba abastecido, es decir no se necesitaba la importación.
Esta llegó en la primera semana de mayo a precio de $81.000 bulto de blanco, con un mercado paralizado y con arroz de contrabando legalizado entrando por Venezuela. Cuando se negoció la importación, el blanco nacional valía $92.000 y el arancel fijado no fue sino del 20%; cabe resaltar que únicamente ingresaron al país 45.000 toneladas de arroz blanco del total subastado, es decir, no entraron las 290.000 toneladas propuestas por Induarroz, ni las 180.000 subastadas; lo anterior no sucedió por voluntad del gobierno, sino porque China compró todo el excedente de arroz que tenia Tailandia y encareció el precio y el flete internacional en mas de 50 dólares por tonelada.
En el futuro, ya que las condiciones están dadas, con el MSA podríamos decir que pueden suceder cosas peores para el sector arrocero, ya que con un mercado internacional a la baja, esta masiva importación autorizada hubiese deprimido todavía mas los precios.
A lo anterior se adiciona que con el nuevo mecanismo, el arroz no viene del Ecuador sino del país donde lo coticen mas barato como Tailandia en este caso, además de que si los gringos subsidian en un 100% a sus agricultores, los países asiáticos lo hacen en un 400%.
La historia se repite esta semana producto del análisis anterior y de la cosecha grande que sembraron en el Meta y Casanare, la cual se comienza a recolectar en el mes de julio, nos bajaron el precio del arroz paddy nuevamente de 80.000 a 77.000 y 15 días de plazo para el pago, razón por la cual sentamos la mas enérgica protesta, ya que en el libre mercado, donde el agricultor es un sujeto pasivo, indefenso que depende del control y protección del estado, el cual no regula siquiera los precios de los insumos y si nos expone a la libre competencia internacional y nacional, de una molinería sin control, con estadísticas del DANE que no funcionan sino en contra del agricultor, llevando a la quiebra a los productores del campo.
Como si lo anterior fuera poco, no se ha querido por parte del Ministerio fijar el precio para la cosecha Meta y Casanare; y de no hacerse la debacle será peor para el sector arrocero Nacional, ya que en estos departamentos la carga de paddy se esta pagando a $72.000 y 30 días de plazo, y la cosecha no comienza a salir sino en el mes de julio.
“Los invitamos a una gran reunión para organizar la resistencia civil, con una protesta o paro arrocero nacional en defensa de nuestra producción”.