No le gustó para nada el Tratado de Libre Comercio, TLC, que firmaron la semana pasada su país y las demás naciones centroamericanas con Estados Unidos, por considerar que sus beneficios siempre estarán recargados del lado norteamericano.
Por esa posición el ex presidente costarricense Rodrigo Carazo Odio es considerado uno de los más acérrimos críticos del Alca y ese tipo de acuerdos en el continente, ya que a su juicio sólo buscan proteger a las multinacionales estadounidenses y arrasar con la agricultura y la producción de sus socios.
El ex mandatario, quien hoy dictará una conferencia en Cali, habló con El Pais desde San José, y recomendó a Colombia, que empezó a negociar un TLC con Washington, no firmar un “cheque en blanco” para evitarse perjuicios económicos en el futuro.
¿Por qué cree que el TLC o Cafta es negativo para los países centroamericanos?
El mal llamado Tratado de Libre Comercio, TLC, y el propio Alca no se limitan a comercio, ni a libre comercio. Es un documento de política de desarrollo frente a todo un continente que abarca también posiciones de la política exterior y de seguridad de los Estados Unidos.
Eso no lo digo yo, sino que lo afirmó con mucha franqueza el propio señor Robert Zoellick, secretario de Comercio de EE.UU., cuando afirma que las naciones que aspiren ser socios de Washington deben apadrinar sus políticas en todo sentido.
¿Entonces Costa Rica hizo un mal negocio?
Ese TLC tiene 22 capítulos en el caso centroamericano que se refieren a múltiples temas, casi todos más importantes que lo relacionado con acceso a mercados o movimiento de mercancías. El Gobierno de Costa Rica negoció con mucho misterio ese tratado y ahora los ciudadanos han comenzado a darse cuenta de qué alcances tiene ese acuerdo desde el punto de vista económico.
Para mí ese tratado no es positivo, ya que afectará no sólo a los productores agrícolas, sino a los grupos humanos de menores ingresos.
¿Con base en la experiencia de su país, cuál es la amenaza para economías como las nuestras?
En ningún capítulo se habla de cómo la producción de Costa Rica puede competir con la de China. EE.UU. nos ofrece áreas que ya están bajo control de China, que es agresivamente comercial.
Nos quitan a base de una combinación y eliminación de impuestos de aduana la permanencia de unos subsidios norteamericanos que afectan la producción de arroz, leche, carne bovina y maíz, que produce Costa Rica.
¿Qué recomienda entonces a países como Colombia, que ya están negociando un TLC con Estados Unidos?
Firmar un cheque en blanco sin saber su monto tiene dos pecados: en primer término la ignorancia de hacerlo y, en segundo lugar, el descuido de olvidar el monto que se le puede poner. Eso cabe para todos los países del continente, ya que el Alca y los TLC son pedazos de la misma naranja. Lo que llaman ahora Cafta para Centroamérica no tiene ninguna diferencia con el Nafta que firmaron México y Canadá. Por eso los TLC no deben ser un cheque en blanco.
¿Qué podría pasar con Colombia y otras naciones?
Estoy segurísimo que habrá perjuicios para Costa Rica y Centroamérica porque conozco detalles de la negociación, salvo que Estados Unidos le presente a otros países unos términos totalmente distintos, tal como ya lo hizo con Australia. No sé si lo hicieron con Colombia. Recomiendo que se estudie muy bien cada cosa, aunque cada país tiene que tomar sus propias decisiones.
MIRAR CON LUPA.
¿Por qué es necesario auscultar lo que nos ofrece Estados Unidos en materia comercial?
A mi juicio, debemos ser tan cuidadosos como lo son los negociadores norteamericanos. Sugiero que no nos entreguemos a un documento que tiene muy mal español y que, por lo tanto, no debería haber sido jamás puesto a consideración como un tratado formal entre dos países.
Sin embargo, sé que en el caso de Costa Rica ya no tendremos salida una vez el Parlamento haya aprobado un tratado que no tiene final y que sólo puede ser denunciado. Ante un sí definitivo no hay posibilidad de escaparse a las obligaciones.
Por eso insisto en que no se puede firmar un cheque en blanco que se puede cambiar en cualquier momento.
¿Cree que con Europa puede pasar lo mismo?
Cuando se empezó a hablar del TLC dije que antes de sentarse a negociar era necesario pedir la eliminación de los subsidios que tienen esos países a su producción agrícola. Pero eso en el caso centroamericano no se hizo.
Si en alguna forma se pudiera negociar eso con la Unión Europea, ello daría base para que Estados Unidos quite sus subsidios, que distorsionan la posibilidad de un intercambio más equilibrado con nuestros países.
¿Pero cómo pedir algo que los Estados Unidos no quieren negociar de antemano?
Siempre he dicho que sentarse con un país que no quiere ponerse en igualdad de circunstancias con otro es como ponerse a jugar naipe con alguien que tiene las cartas marcadas.
Por eso hay que estudiar muy bien los alcances de esos tratados e inscribir con letras mayúsculas el nombre de quienes así lo hagan, para que quede registrada su responsabilidad en la historia.
Hoy, examen al tratado
Cali será escenario hoy del III Foro ‘El Valle se la juega con el TLC’, organizado por el Congreso de la República. El debate arranca a las 9:00 a.m.
Un debate acerca de los verdaderos beneficios y amenazas del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos será hecho hoy en Cali bajo los auspicios del Observatorio del Congreso de la República al TLC.
En el foro, a reunirse en el Centro Cultural de Cali a partir de las 9:00 a.m., participarán el ex presidente de Costa Rica, Rodrigo Carazo Odio, el director del Banco Central del Perú, Gonzalo García, lo mismo que los senadores Habib Merheg Marún, Jorge Enrique Robledo y Leonor Serrano de Camargo, entre otros.
También asistirán Emilio Sardi, vicepresidente de Tecnoquímicas; José Vicente Irurita, presidente de Procaña; Julián Domínguez Rivera, presidente de la Cámara de Comercio de Cali, y Víctor Hugo Osorio, jefe del Programa de Economía de la Universidad Santiago de Cali.
Perfil
Nombre: Rodrigo Carazo Odio
Edad: 78 años
Lugar de nacimiento: Cartago, Costa Rica, el 27 de diciembre de 1926.
Estado civil: casado con Estrella Zeledón de Carazo.
Profesión: abogado y economista
Cargos: Presidente de Costa Rica entre 1978 y 1982.
Fue director del Banco Central de Costa Rica, gerente general del Instituto Nacional de Vivienda de Costa Rica y presidente de la Asamblea Legislativa. Fundó la Universidad para la Paz.
Distinciones: Veinte doctorados Honoris Causa de universidades en Estados Unidos, Costa Rica, Asia y Centroamérica. Es presidente del Consejo de Defensa de la Institucionalidad de Costa Rica.