Un conocido chiste cuenta que tres náufragos que alcanzaron a llegar a una isla quedaron en posesión para su sustento sólo de una lata de comida. El primero de ellos, un químico, indicó que el mejor método para abrirla era mantenerla en agua salada, la sal la corroería y el asunto quedaba resuelto. El segundo, un físico, reclamó como modo más eficaz para el objetivo propuesto golpearla con alguna piedra hasta que cediera. Finalmente, el tercero, un economista adicto a los modelos, comenzó su propuesta diciendo: “Supongamos que tenemos un abrelatas…”. Este cuento sirve de analogía a lo que sucede con el último estudio de Planeación Nacional respecto a los impactos para Colombia en productividad, bienestar, empleo, comercio exterior, distribución del ingreso, exportaciones e importaciones y situación fiscal derivados de la firma de un tratado bilateral de comercio con Estados Unidos.
Dicho estudio se basa en un Modelo de Equilibrio General Computable, un instrumento de la economía para simular escenarios previsibles, al que Santiago Montenegro tuvo que recurrir ya que en el primero que presentó hace más de un año, las importaciones aparecían creciendo el doble de las exportaciones. Como en el caso de los náufragos, Montenegro, conforme con la crítica del catedrático Germán Umaña, acude a unos supuestos tan inexistentes como que las exportaciones y las importaciones estarán equilibradas, que no se deberá acudir al financiamiento de la economía con deuda externa, que los Estados Unidos van a eliminar sus barreras no arancelarias tales como normas sanitarias, cuotas, ayudas internas y otras conocidas, que todos nuestros recursos de capital y tierra se utilizarán plenamente con altos rendimientos y que el desempleo estructural será del 9%. No se contempla el impacto del tratado en el comercio con otros países como Venezuela, un socio importantísimo, ni tampoco las variables monetarias y se asume que la estabilidad macroeconómica será total. Umaña advierte que el modelo se funda en que la apertura plena para productos y servicios hará milagros tanto que si la realidad evidencia lo contrario, “la que se equivoca es ésta última y no el modelo”.
Pero lo más grave no es sólo el desatino académico sino que entre los supuestos asumidos hay unos que parecen dictados por Robert Zoellick como que los servicios turísticos, bancarios y de telecomunicaciones se liberarán completamente para los gringos, que lo mismo se hará para los servicios profesionales, que Colombia especializará su agricultura en productos tropicales como yuca, plátano y palma para que, según Montenegro, insólitamente “sigan el ejemplo del café” y no se contabilizan los costos a las firmas y a los consumidores que acarreará el sistema de patentes y demás de propiedad intelectual que se quiere instaurar. El desatino es tan monumental que lo que parece es que el modelo de Montenegro está hecho más para validar una negociación contraria al interés nacional que para dar una previsión seria del eventual desenlace del convenio desigual que el país pretende suscribir.
Y como cosa de locos, en la sesión de presentación a instancias de la CEPAL, se mostraron otros ejercicios hechos por funcionarios del Banco de la República, del CIDE y de FEDESARROLLO que arrojaron resultados distintos y hasta contradictorios con los de Montenegro. En el primero, por ejemplo, las importaciones siempre aumentarán más que las exportaciones y crecerá el empleo informal y el no calificado, muestra además una caída sensible de la agricultura por los obstáculos comerciales que Tío Sam impone ilegalmente en ese sector y prevé pérdidas en varias ramas industriales como plásticos, químicos, automotriz y de madera. Acorde con el CIDE, el déficit fiscal se mantendrá por encima del 4% del PIB, lo que arriesga la estabilidad macroeconómica aunque con impuestos indirectos como el IVA se financiará la reducción de tarifas arancelarias, y la informalidad laboral rondará el 30%. El tercero, pronostica que en 28 años, si la inversión crece anualmente al 20%, se logrará el equilibrio económico, mientras Montenegro afirma que en 5 años se verán los beneficios. En los tres casos el desempleo jamás bajará del 13% y el bienestar del consumidor no llega ni a la mitad de lo que estima Planeación Nacional.
Estudios como el de Montenegro muestran que en la crematística el régimen de Uribe opera su propio estatuto antiterrorista, “torturar las cifras hasta que confiesen”, algo a lo que el ex director del DANE, César Caballero, no se prestó a practicar. Aquí el abrelatas funciona aunque no se halle a cinco mares a la redonda.