Nada más demostrativo del temor que el engaño. Quien oculta la verdad, como quien miente a medias, está motivado por interés inconfesable. Las actuales autoridades cafeteras se han empeñado en presentar sus informes en forma habilidosa, año tras año, con el fin de arrogarse ante la galería el papel de redentoras, no les importa presentar realidades distintas a las que viven los caficultores. El reporte del gerente de la Federación de Cafeteros, Gabriel Silva, en el LXV Congreso Cafetero es otra prueba de tal método que cuenta con el beneplácito oficial.
En un resumen de ese Informe se dice que las cotizaciones internacionales, subieron entre 2004 y 2005 un 48% (de 0,77 cents./ libra a 1,14) y que los precios internos se alzaron un 34%. La noticia es, entonces, que el 13% de revaluación del peso frente al dólar recayó en el productor. Es decir, de nada sirvieron $400.000 millones que 560.000 familias cafeteras han entregado al Fondo Nacional del Café, en forma de contribución para ser, acorde con la Ley, “aplicados al ingreso del caficultor”. Según Silva tal suma se gastó en “asistencia técnica, servicios e inversiones sociales”. Le basta con dejar constancia de la iniquidad.
En el último año descendió el número de sacos exportados como especiales de 676.000 a 630.000, 46.000 menos. Pese a que se da como razón que el consumo nacional en ese renglón se ha incrementado por las “Tiendas”, es sabido que dichos establecimientos no alcanzan a consumir ni la tercera parte de ese monto. ¿Y qué decir cuando avisa con pompa que se colocan en los almacenes Wal-Mart en Estados Unidos más de 90.000 bolsitas de café de 350 gramos que convertidas en sacos no suman más de 600, suma irrisoria frente a las necesidades de exportación de más de 11 millones? Va llegando hora de hacer el balance costo-beneficio de esa política que a lo sumo reporta utilidades a los dueños privados de PROCAFECOL, explotadores de las marcas del café de Colombia. Hasta Uribe reclamó porque el proyecto ni se consolida ni se expande. Y eso que Silva habla de 28 “tiendas” cuando las que ahora funcionan no superan las 20. Se abren a un ritmo de 6 por año. Hace agua la política principal.
Y lo mismo con la renovación de cafetales. En este período se renovaron 33.352 hectáreas, menos de la mitad de lo que en promedio se venía renovando por año. Y ¿cómo es posible que el Informe no se refiera a la importación de más de 300.000 sacos de café de Ecuador, Perú y Vietnam que llegaron a Colombia? ¿Por qué Silva no menciona un hecho tan protuberante como éste, sin precedentes en la historia de la caficultura? Solamente se solicitó ayuda al gobierno para el control fitosanitario de esas compras; es decir, se admiten sin chistar. ¿Qué ha hecho la Federación para investigar a las personas naturales que figuran como importadores? ¿Ya se han indagado sus vínculos con las grandes firmas tostadoras?
También Uribe aprovechó el escenario para tratar a los delegados como reyes de burlas. Con relación al Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos soltó dos perlas: una, que presentará una Ley para subsidiar a los afectados. La pregunta más elemental es ésta: ¿De dónde saldrán tales dineros? Pues de los contribuyentes; esto es, de los mismos “afectados”, no de los gringos “ganadores”. No va a engañar a Uribe tan fácil a los colombianos como a los delegados del Congreso Cafetero: una cosa son subsidios para apuntalar las ventas externas, como los de Estados Unidos que redundan en mayores ganancias al sector, y otra cosa son “limosnas” para enjuagar las lágrimas de los “perdedores”, una porción de las cuales saldrá de sus propios bolsillos. La otra se refiere a la petición norteamericana de exportar café procesado con materia prima de terceros países. “Estamos dando la pelea”, dijo. En el capítulo de Normas de Origen, Colombia aceptó que “los productos a los que un país cambie su clasificación arancelaria (como café verde de Vietnam que Estados Unidos procesa) gozará de los beneficios del TLC”. Colombia, con dificultad, podrá aspirar a una excepción en dicha regla ya convenida.
Finalmente, la prueba ácida de la equívoca política cafetera la perdió el mismo gobierno cuando decidió prorrogar por dos años más el periodo de gracia de las deudas cafeteras refinanciadas. Es un reconocimiento tácito que el precio interno del café no ha permitido ahorro suficiente para cumplir con las obligaciones en 2006. ¿Qué le hace creer que en 2008 sí lo habrá? Se avizora otra gran lucha cafetera por una nueva condonación de deudas. Si Uribe, de verdad, está preocupado por esos 75.000 cafeteros deudores que proceda en consecuencia. Estos temas se ventilarán en la Asamblea Nacional de Unidad Cafetera en Pereira el 12 de diciembre, donde aparece el fantasma de la temida realidad cafetera, de la rebeldía cafetera.