Seguramente muchos conocen la figura del f\u00edsico despeinado y genial, pero muy pocos entienden sus teor\u00edas. \u00bfLa raz\u00f3n? En Colombia no se ense\u00f1an los aspectos m\u00e1s serios de la ciencia. \u00bfLa consecuencia? Que para siempre seamos un pa\u00eds muy atrasado.
\nUn joven cambi\u00f3 el universo<\/p>\n
Hace poco m\u00e1s de un siglo (en 1915), despu\u00e9s de seis a\u00f1os de su formulaci\u00f3n inicial, la comunidad de f\u00edsicos europeos acept\u00f3 la propuesta que un joven suizo (alem\u00e1n de nacimiento) hizo sobre la gravedad.<\/p>\n
La relatividad general era una propuesta que muy pocos entendieron en su momento (salvo Max Planck, Werner Heisenberg y unos pocos astr\u00f3nomos) pero que hac\u00eda tambalear los pilares de la f\u00edsica newtoniana.<\/p>\n
Cuenta la leyenda que cuando la evidencia que validaba su teor\u00eda fue presentada por sir Arthur Eddington ante la Royal Astronomical Society, sus palabras fueron: \u201csir Isaac Newton, perd\u00f3nenos, hemos dado vuelta a su universo\u201d.<\/p>\n
El joven se llamaba Albert Einstein (1879-1955) y era uno de los f\u00edsicos m\u00e1s importantes del momento. Adem\u00e1s de haber logrado cambiar la interpretaci\u00f3n que Newton hab\u00eda dado sobre la gravedad, tambi\u00e9n hab\u00eda calculado el tama\u00f1o de los \u00e1tomos, hab\u00eda puesto una piedra angular para la mec\u00e1nica cu\u00e1ntica y hab\u00eda encontrado una relaci\u00f3n entre la energ\u00eda y la masa. Einstein fue uno de los padres de la f\u00edsica moderna.<\/p>\n
De eso no se habla por aqu\u00ed<\/p>\n
En Colombia la f\u00edsica moderna no importa. Solo un peque\u00f1o pu\u00f1ado de osados estudiantes debe soportar tener que estudiar a fondo los principios de relatividad o de mec\u00e1nica cu\u00e1ntica. La inmensa mayor\u00eda de los planes de estudio de los programas de Ingenier\u00eda no contienen cursos donde se exploren los fen\u00f3menos f\u00edsicos asociados con estas teor\u00edas.<\/p>\n
Los ciclos b\u00e1sicos de ingenier\u00eda en Colombia se enfocan en trabajar el universo newtoniano y los fen\u00f3menos ondulatorios cl\u00e1sicos. Los cursos avanzados que involucran conceptos de f\u00edsica moderna tienen deficiencias en laboratorios y no hay muchas posibilidades de que los estudiantes tengan acceso a industrias donde se aplique este tipo de conocimientos.<\/p>\n
Otra es la realidad en pa\u00edses como Jap\u00f3n, Alemania, Canad\u00e1 o Estados Unidos, donde es claro que la mec\u00e1nica de Newton, la termodin\u00e1mica y el electromagnetismo siguen jugando un papel b\u00e1sico en los planes de estudio. Pero tambi\u00e9n la mec\u00e1nica cu\u00e1ntica y, en los programas que lo ameriten, la relatividad de Einstein.<\/p>\n
Es claro que en esos pa\u00edses la f\u00edsica moderna s\u00ed importa. La pregunta es \u00bfpara qu\u00e9? La respuesta es: importa porque es muy importante conocer el estado del conocimiento sobre el mundo en el que vivimos.<\/p>\n
Pero hay razones m\u00e1s pr\u00e1cticas: un pa\u00eds que estudia f\u00edsica moderna dentro de su curr\u00edculo universitario tiene el recurso humano capaz de impulsar una industria con una base tecnol\u00f3gica potencialmente innovadora. Dicho de otra forma: sin f\u00edsica moderna no hay mucha innovaci\u00f3n tecnol\u00f3gica posible.<\/p>\n
Mala formaci\u00f3n, mal comercio<\/p>\n
Para explorar esta hip\u00f3tesis podemos recurrir a dos mediciones: una sobre la eficiencia de nuestro sistema educativo, y otra sobre nuestra capacidad de comercio, es decir, nuestra realidad acerca de lo que exportamos e importamos.<\/p>\n
Colombia es un pa\u00eds particular. Seg\u00fan Jenny Lenkeit y Daniel H. Caro, somos uno de los pa\u00edses m\u00e1s ineficientes en t\u00e9rminos de la formaci\u00f3n de nuestros ciudadanos en competencias matem\u00e1ticas. Cada peso que invertimos en desarrollar capacidades matem\u00e1ticas es invertido de manera poco \u00f3ptima (el mismo peso en Vietnam lograr\u00eda una mejor formaci\u00f3n para los vietnamitas).<\/p>\n
Por otro lado, el \u00edndice de complejidad econ\u00f3mica (ECI, por su nombre en ingl\u00e9s) tampoco nos deja bien parados. Pa\u00edses como Estados Unidos (1,58), Jap\u00f3n (2,29) o Alemania (1,95) nos superan ampliamente (Colombia est\u00e1 en el puesto 54 entre 186 pa\u00edses y nuestro ECI es 0,17).<\/p>\n
Explorando un poco las exportaciones e importaciones de estos pa\u00edses salta a la vista c\u00f3mo el grueso de las importaciones de los pa\u00edses con un ECI alto son materias primas (m\u00e1s del 35 por ciento de las importaciones de Jap\u00f3n son en petr\u00f3leo y otros minerales crudos) y el grueso de sus exportaciones (m\u00e1s del 80 por ciento) est\u00e1 en tecnolog\u00eda altamente refinada (circuitos integrados, pantallas LCD, materiales compuestos, etc\u00e9tera).<\/p>\n
Para Colombia la situaci\u00f3n es inversa. La mayor\u00eda de las exportaciones son materias primas (el 45 por ciento son de petr\u00f3leo crudo) y nuestras importaciones son mayoritariamente de productos tecnol\u00f3gicos (m\u00e1s del 50 por ciento est\u00e1 compuesto por computadores, autom\u00f3viles, petr\u00f3leo refinado y productos qu\u00edmicos).<\/p>\n
Tenemos entonces dos situaciones:<\/p>\n
1) No somos buenos en matem\u00e1ticas, ni eficientes en su ense\u00f1anza.<\/p>\n
2) Somos una econom\u00eda que exporta materia prima e importa tecnolog\u00eda.<\/p>\n
Lo contrario es cierto en pa\u00edses con \u00edndices de complejidad econ\u00f3mica altos:<\/p>\n
1) Son buenos en matem\u00e1ticas, e<\/p>\n
2) Importan materias primas y las transforman en productos tecnol\u00f3gicos que exportan.<\/p>\n
Ni patentes ni innovaci\u00f3n<\/p>\n
La innovaci\u00f3n es un poco m\u00e1s dif\u00edcil de medir. No la podemos estimar por medio del valor de exportaciones e importaciones (un producto innovador que sale al mercado deja de serlo r\u00e1pidamente), pero podemos explorar la cantidad de patentes que se otorgan por pa\u00eds.<\/p>\n
En este \u00e1mbito el panorama es a\u00fan m\u00e1s desolador. En Jap\u00f3n se registraron en 2013 un total de 328.436 peticiones de patentes (m\u00e1s del 80 por ciento de estas fueron peticiones de ciudadanos japoneses) y Alemania registr\u00f3 en el mismo a\u00f1o 63.167 peticiones (m\u00e1s del 80 por ciento de ciudadanos alemanes). Entretanto en Colombia se registraron 2.032 peticiones de patentes, de las cuales menos del 10 por ciento fueron realizadas por ciudadanos colombianos.<\/p>\n
Por alguna raz\u00f3n los colombianos no patentamos. Es dif\u00edcil sostener que somos innovadores si no patentamos, aun bajo la definici\u00f3n m\u00e1s amplia de lo que es ser innovador. Estas cifras sobre patentes se pueden complementar con la muy magra inversi\u00f3n en ciencia y tecnolog\u00eda que vienen haciendo los gobiernos nacionales desde que logramos la independencia de Espa\u00f1a.<\/p>\n
Lo que se necesita es un salto osado, basado en correlaciones, porque un pa\u00eds que no se preocupa por que sus ingenieros y dem\u00e1s miembros productivos tengan la capacidad de manejar y aplicar la ciencia que est\u00e1 en la frontera del conocimiento, est\u00e1 obligado a quedarse con muy poca capacidad innovadora a corto plazo y, por lo tanto, a mediano plazo estar\u00e1 obligado a importar tecnolog\u00eda y a exportar productos naturales.<\/p>\n
Otra manera de decir esto es que somos una naci\u00f3n incapaz de transformar los recursos naturales en productos que tengan valor agregado, lo cual nos obliga a exportar mucho y barato (materia prima), e importar pocos productos caros (tecnolog\u00eda). Y, entre otras reflexiones que se pueden hacer alrededor de esta afirmaci\u00f3n, cabe decir que esta es una p\u00e9sima forma de aprovechar nuestros recursos naturales.<\/p>\n
Si como naci\u00f3n nos empe\u00f1\u00e1ramos en comprender la f\u00edsica moderna y su importancia para la innovaci\u00f3n y la competitividad, y en ense\u00f1arla en nuestras universidades, estar\u00edamos seguramente en una mejor situaci\u00f3n para revertir la tendencia de nuestra balanza comercial, es decir, importar materias primas de bajo costo (o aprovechar mejor las propias) y transformarlas en productos innovadores de un nivel tecnol\u00f3gico avanzado con un alto valor agregado.<\/p>\n
Seguir ignorando los avances sobre el conocimiento del universo nos mantiene en una situaci\u00f3n en la que los que inventan son otros y nosotros les compramos los inventos, bien caros por cierto.<\/p>\n
*Doctor en Ingenier\u00eda, mag\u00edster en ciencias en F\u00edsica – Materia Condensada y f\u00edsico de la Universidad de los Andes, decano de la Facultad de Ciencias Naturales y Matem\u00e1ticas de la Universidad de Ibagu\u00e9.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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