No pasar\u00e1 mucho tiempo antes de que sepamos si el sistema para editar genes CRISPR-Cas9 fue de verdad la Miss Universo cient\u00edfica 2015.<\/p>\n
Al estilo de los reinados universales de la belleza, la prestigiosa revista Science selecciona el mayor avance cient\u00edfico del a\u00f1o (el presentador no ha sido nunca Steve Harvey). Hay jurados y votaci\u00f3n del p\u00fablico, y los finalistas se van eliminando uno tras otro. Este a\u00f1o estuvieron entre ellos la exploraci\u00f3n de Plut\u00f3n por la sonda New Horizons, la vacuna contra el \u00e9bola, algunas pruebas de la existencia del entrelazamiento cu\u00e1ntico y un estudio sorprendente que demostr\u00f3 que el 64 por ciento de los estudios de psicolog\u00eda no son reproducibles.<\/p>\n
Pero el ganador fue… el sistema para editar genes CRISPR-Cas9. Puedo imaginar algunas caras de desconcierto, por lo que tratar\u00e9 de explicar. Hace m\u00e1s de 20 a\u00f1os se descubri\u00f3, en algunas bacterias, la existencia de unas secuencias de ADN que parec\u00edan no codificar para nada. Eran agrupaciones de segmentos cortos palindr\u00f3micos (que se leen igual en las dos direcciones, como \u2018AnitalavalatinA\u2019).<\/p>\n
Hace unos 10 a\u00f1os, un microbi\u00f3logo dan\u00e9s que trabajaba en la industria l\u00e1ctea descubri\u00f3 que esos pal\u00edndromos se encuentran tambi\u00e9n en algunos de los virus que atacan al microorganismo con el cual se produce el yogur. Postul\u00f3 que pod\u00edan ser un sistema inmune de las bacterias, y mostr\u00f3 que una cepa con cierta secuencia es resistente al ataque de los virus que tienen esa misma secuencia. Con eso mejor\u00f3 la producci\u00f3n de yogur. No prob\u00f3 la hip\u00f3tesis, pero su \u00e9xito fue un indicio de que estaba en lo cierto.<\/p>\n
En el 2012, dos bioqu\u00edmicas, una americana y una sueca, describieron el sistema y lo llamaron CRISPR (un acr\u00f3nimo en ingl\u00e9s que hace referencia a esas secuencias). Adem\u00e1s, explicaron que el producto de los pal\u00edndromos, unido a una enzima (Cas9), forma unas tijeras moleculares que cortan con precisi\u00f3n el virus.<\/p>\n
Todo muy interesante, pero lo que lo hace \u00fatil es que en una c\u00e9lula como las nuestras, ayudada por sus sistemas propios de correcci\u00f3n y una secuencia gu\u00eda, puede corregir con extraordinaria precisi\u00f3n errores en cualquier gen. Muchas de las enfermedades gen\u00e9ticas se deben a una mutaci\u00f3n puntual \u2013un error de mecanograf\u00eda que se hace cuando se copia la informaci\u00f3n de una generaci\u00f3n a otra\u2013. Si esos errores se corrigieran en el cigoto, se curar\u00eda no solo al individuo sino a toda su descendencia.<\/p>\n
Hay problemas, por supuesto. El primero es una guerra por la patente. Si el sistema responde a las expectativas, va a generar una gran cantidad de aplicaciones, y con ellas, miles de millones de d\u00f3lares en regal\u00edas. Las investigadoras que describieron el sistema solicitaron una patente, pero tambi\u00e9n lo hicieron investigadores de otras universidades que ya han reportado aplicaciones experimentales, en insectos, plantas y c\u00e9lulas de mam\u00edferos. Eso no va a interferir con el desarrollo cient\u00edfico, simplemente va a desplazar buena parte de las regal\u00edas a los bufetes de abogados.<\/p>\n
Un problema mayor es el de ponerle l\u00edmites \u00e9ticos a la aplicaci\u00f3n. Hace unos 40 a\u00f1os, en los inicios de la ingenier\u00eda gen\u00e9tica \u2013que ha dado tantos y tan buenos resultados\u2013, los investigadores declararon una moratoria y se reunieron para fijar las condiciones de bioseguridad y los l\u00edmites para su uso. Hoy, de igual manera, se reuni\u00f3 un grupo de cient\u00edficos para definir, antes de usar la nueva t\u00e9cnica, qu\u00e9 m\u00e1s se necesita saber, cu\u00e1ntos experimentos previos hay que hacer y cu\u00e1les ser\u00e1n los est\u00e1ndares de seguridad y de \u00e9tica que deban aplicarse.<\/p>\n
A muchos les horroriza cualquier intervenci\u00f3n en los genes de un ser vivo. Dicen que eso es jugar a Dios. Pero esta intervenci\u00f3n posiblemente no se diferenciar\u00e1 en el futuro de una cirug\u00eda para corregir el labio leporino. No pasar\u00e1 mucho tiempo antes de que sepamos si CRISPR-Cas9 fue de verdad la Miss Universo cient\u00edfica 2015.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
No pasar\u00e1 mucho tiempo antes de que sepamos si el sistema para editar genes CRISPR-Cas9 fue de verdad la Miss Universo cient\u00edfica 2015. Al estilo de los reinados universales de la belleza, la prestigiosa revista Science selecciona el mayor avance cient\u00edfico del a\u00f1o (el presentador no ha sido nunca Steve Harvey). Hay jurados y votaci\u00f3n […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[76],"tags":[],"class_list":["post-9895","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/9895","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=9895"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/9895\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=9895"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=9895"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=9895"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}