Nanosat\u00e9lites y radioastronom\u00eda, alternativas a la creaci\u00f3n de telescopio para estudiar el espacio.<\/p>\n
Desde que nacemos aprendemos que la percepci\u00f3n del mundo que nos rodea viene por nuestros sentidos: vista, olfato, gusto, tacto y audici\u00f3n. Reconocer el olor de un qu\u00e1sar -cuerpo celeste con apariencia estelar que en un telescopio se aprecia como una peque\u00f1a estrella d\u00e9bil- o el sabor de un cometa ser\u00eda un sue\u00f1o. Pero nuestro conocimiento astron\u00f3mico est\u00e1 limitado a la respuesta de nuestros detectores \u00f3pticos, es decir al tipo de luz que nuestros ojos pueden ver.<\/p>\n
En los pasados dos siglos descubrimos que existe una gran variedad de tipos de luz, diferentes al visible, a trav\u00e9s de las cuales tambi\u00e9n es posible observar el cosmos. Esto ha llevado a cambiar radicalmente la forma en que percibimos nuestro Universo.<\/p>\n
Desde la superficie de nuestro planeta, no todas las longitudes de onda (tipos de luz) son observables, lo que se debe a la presencia de la atm\u00f3sfera terrestre. Un ejemplo es el bloqueo permanente de rayos X y rayos gamma que ha permitido el desarrollo de la vida en la Tierra. La atm\u00f3sfera tiene ventanas espectrales de observaci\u00f3n que dependen de las caracter\u00edsticas del lugar que habitemos.<\/p>\n
Colombia, si bien es un pa\u00eds privilegiado en muchos aspectos, no lo es en la astronom\u00eda visible. La gran nubosidad y la humedad que reinan en nuestro territorio impiden que tengamos lugares astron\u00f3micos profesionales por sus cualidades \u00f3pticas y n\u00famero de noches despejadas al a\u00f1o.
\nPor eso, proponer la puesta en marcha de un telescopio \u00f3ptico profesional en territorio colombiano plantea preguntas: \u00bfVale la pena? Sabiendo que hay otras longitudes de onda y otras tecnolog\u00edas, por qu\u00e9 no pensar en el desarrollo de la astronom\u00eda en otras longitudes de onda.<\/p>\n
En el pa\u00eds hoy se hacen esfuerzos en este campo con el desarrollo de equipos para el estudio del universo en el radio, la detecci\u00f3n de part\u00edculas ex\u00f3ticas como los neutrinos e incluso con el uso de peque\u00f1os sat\u00e9lites. Todo esto requiere del apoyo casi inexistente del estado y de todos los colombianos, que deber\u00edan hacer parte de la discusi\u00f3n.<\/p>\n
Como muchas cosas en la vida, con este tipo de proyectos se espera algo a cambio. Un beneficio tecnol\u00f3gico para el pa\u00eds y la sociedad. No importa si se trata de una carretera o de un acelerador de part\u00edculas. En el caso astron\u00f3mico, estas iniciativas deben capacitar personas y crear la infraestructura necesaria para que futuras generaciones de astr\u00f3nomos tengan trabajo como astr\u00f3nomos.<\/p>\n
Eso, sin dejar de lado el desarrollo tecnol\u00f3gico que crean. Suponiendo que el Estado acepta crear un observatorio. La opci\u00f3n m\u00e1s simple y econ\u00f3mica a corto plazo ser\u00eda entonces comprar el telescopio: los espejos, el armaz\u00f3n, la c\u00fapula, el software. En otras palabras, todo. Solo quedar\u00eda en manos nacionales levantar el lugar (edificio) seg\u00fan algunas especificaciones.<\/p>\n
La otra opci\u00f3n es hacerlo todo en Colombia, lo que crear\u00eda empleos y crea centros de investigaci\u00f3n y desarrollo tecnol\u00f3gico. El plan A permitir\u00eda traer un telescopio de 3 a 4 metros que no estar\u00eda el pa\u00eds en capacidad de hacerlo, hasta que nuestros expertos sean expertos. Pero apostarle al pa\u00eds, si bien implicar\u00eda un inicio modesto, pondr\u00eda las bases de proyectos competitivos en astronom\u00eda y otras ciencias, y abrir\u00eda el camino de la independencia tecnol\u00f3gica.<\/p>\n
Si lo visible no es la mejor opci\u00f3n, la comunidad astron\u00f3mica nacional debe encontrar un medio para que el pa\u00eds sea \u00fatil al mundo en esta materia. Pensar en nanosat\u00e9lites y radioastronom\u00eda no ser\u00eda descabellado.
\nEn el caso de la radioastronom\u00eda, los esc\u00e9pticos argumentan que no hay personal preparado para crear estos instrumentos y mucho menos para operarlos. Si bien es cierto que no hay muchos radioastr\u00f3nomos colombianos, el pa\u00eds cuenta con una gran historia de radiotelecomunicaciones, por lo que la experiencia y el conocimiento para construir estos instrumentos existe.<\/p>\n
La posibilidad de construir un monumento tecnol\u00f3gico nacional est\u00e1 ah\u00ed. No ser\u00eda un proyecto de Bogot\u00e1 o de Antioquia, sino del pa\u00eds. La astronom\u00eda y las ciencias en general no pueden evolucionar en un medio lleno de mezquindades sin colaboraciones interdisciplinarias e interinstitucionales.<\/p>\n
Pensar en radioastronom\u00eda y desarrollo satelital requiere de un trabajo conjunto, de discusi\u00f3n, creaci\u00f3n e investigaci\u00f3n. Un desarrollo que necesita a cient\u00edficos e ingenieros con esp\u00edritu cient\u00edfico, sin temor a fallar y con la convicci\u00f3n de que su papel en la sociedad no es solo investigar sino masificar y divulgar sus conocimientos para que otros sigan sus pasos.<\/p>\n
* Investigador colombiano del Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Universidad de California, en Berkeley.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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