El Ministerio de Ambiente propuso dos reglamentos y un decreto para cobrar una \u201ctasa compensatoria\u201d por la recolecci\u00f3n cient\u00edfica de espec\u00edmenes. La iniciativa muestra una preocupante ignorancia sobre esta actividad, b\u00e1sica para la conservaci\u00f3n de la biodiversidad. Hay razones de peso para retirar estas propuestas y, por el contrario, reorientarlas para estimular el conocimiento.<\/p>\n
La recolecta cient\u00edfica fue clasificada como \u201ccaza\u201d en el Decreto Ley 1608 de 1978 (C\u00f3digo de Recursos Naturales), igual que la caza por subsistencia, la deportiva o la comercial. Este desafortunado vocablo no tom\u00f3 en cuenta un aspecto fundamental de la recolecta cient\u00edfica: la obtenci\u00f3n de los espec\u00edmenes representa solo el primer paso. Siguen los procesos de preparaci\u00f3n, preservaci\u00f3n, identificaci\u00f3n, ubicaci\u00f3n en una colecci\u00f3n, catalogaci\u00f3n, curadur\u00eda y conservaci\u00f3n, de tal forma que los ejemplares sean dispuestos para su estudio a perpetuidad. <\/p>\n
El material recolectado representa una parte del patrimonio natural del Estado, un bien p\u00fablico que le compete proteger. Ning\u00fan otro tipo de \u201ccaza\u201d produce un bien permanentemente guardado y disponible para uso cient\u00edfico, en pro del conocimiento y la conservaci\u00f3n de la biodiversidad. <\/p>\n
Con estos argumentos, producto de una ardua tarea, los expertos lograron la aprobaci\u00f3n de los decretos 1375 y 1376 de 2013, que eliminaron la mayor parte de obst\u00e1culos legales hacia la recolecci\u00f3n cient\u00edfica (por primera vez no la denominaron \u201ccaza\u201d). <\/p>\n
Sin embargo, en abril de este a\u00f1o, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible propuso dos reglamentos y un decreto para cobrar una \u201ctasa compensatoria\u201d por cada esp\u00e9cimen obtenido. <\/p>\n
Esa tasa se basa en el mandato al Ministerio de \u201ccompensar la afectaci\u00f3n\u201d de los recursos naturales, incluyendo flora y fauna, con base en las leyes y decretos del 2013, agregando extempor\u00e1neamente los ejemplares obtenidos bajo los permisos marco de la recolecci\u00f3n cient\u00edfica. <\/p>\n
Lo que se ignora es que, por su naturaleza, esta actividad no produce tal \u201cafectaci\u00f3n\u201d de las poblaciones naturales. <\/p>\n
Bases de la conservaci\u00f3n <\/p>\n
Efectivamente, las propuestas imponen una multa por cada ejemplar, lo cual evidencia una preocupante ignorancia en cuanto a la naturaleza de la recolecta cient\u00edfica y las disciplinas biol\u00f3gicas que le proporcionan sus bases: la biolog\u00eda y la ecolog\u00eda de poblaciones naturales, la taxonom\u00eda y sistem\u00e1tica y la biogeograf\u00eda, que a su vez sientan los fundamentos para la conservaci\u00f3n de la biodiversidad. <\/p>\n
Aparentemente, lo que motiv\u00f3 la presentaci\u00f3n de estos proyectos del Ministerio fue el caso de la extracci\u00f3n de micos (Aotus) por el grupo de Manuel Elkin Patarroyo, para sus experimentos de laboratorio. Si bien el Consejo de Estado exoner\u00f3 al doctor Patarroyo de cualquier ilegalidad en la obtenci\u00f3n de estos animales, est\u00e1 por determinar si los que murieron en sus experimentos fueron debidamente preservados y donados a una colecci\u00f3n biol\u00f3gica para su estudio. De no ser as\u00ed, tal extracci\u00f3n no deber\u00eda calificarse como \u201crecolecta cient\u00edfica\u201d, bajo cualquier definici\u00f3n que tome en cuenta la verdadera naturaleza de esta. <\/p>\n
La diferencia entre recursos naturales renovables y no renovables es un buen punto de partida argumental. La explotaci\u00f3n de un recurso no renovable representa extracci\u00f3n permanente sin remplazo, como ocurre con la miner\u00eda. Idealmente, tal extracci\u00f3n debe acompa\u00f1arse de medidas de compensaci\u00f3n o mitigaci\u00f3n de los da\u00f1os causados al medioambiente y a los servicios ecosist\u00e9micos que provee, aunque esto rara vez se cumple en Colombia. <\/p>\n
A diferencia de los minerales, en una poblaci\u00f3n natural los individuos se reproducen y mueren, por lo cual hay renovaci\u00f3n constante. El tama\u00f1o de cualquier poblaci\u00f3n natural var\u00eda de un a\u00f1o a otro. Incluso, la tasa de nacimiento, generalmente, es m\u00e1s que suficiente para mantener n\u00fameros estables, determinados por los recursos disponibles. Es m\u00e1s, los individuos \u201csobrantes\u201d, que son aquellos que est\u00e1n excluidos porque no encuentran recursos o espacio de supervivencia, mueren sin reproducirse. <\/p>\n
La recolecta cient\u00edfica es fundamental para la elaboraci\u00f3n de inventarios de flora o fauna. El objetivo es acopiar uno o pocos ejemplares de cada especie hallada, lo cual representa una tasa de mortalidad de menor magnitud que la natural. <\/p>\n
El efecto es, simplemente, permitirles a algunos de los individuos \u201csobrantes\u201d incorporarse a la poblaci\u00f3n reproductiva. Por esto, la \u201cafectaci\u00f3n\u201d es m\u00ednima o nula y la \u201ccompensaci\u00f3n\u201d ocurre naturalmente. <\/p>\n
Las excepciones son poblaciones de un n\u00famero peque\u00f1o de especies grandes, las cuales presentan muy bajas tasas de reproducci\u00f3n, peque\u00f1as \u00e1reas de distribuci\u00f3n, p\u00e9rdida de h\u00e1bitat o requerimientos de espacios grandes para su supervivencia. <\/p>\n
Tales especies est\u00e1n bien conocidas y han sido clasificadas bajo criterios de riesgo de extinci\u00f3n por la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza (UICN), una clasificaci\u00f3n aceptada universalmente, pero ignorada en los documentos que sustituyen un criterio arbitrario y subjetivo de \u201ccarisma\u201d. <\/p>\n
Importancia cr\u00edtica <\/p>\n
Cada expedici\u00f3n en un sector poco explorado puede dar como resultado el descubrimiento y la descripci\u00f3n de especies nuevas para la ciencia o extensiones de distribuciones conocidas. Esto indica que la \u201cmegadiversidad\u201d colombiana sigue siendo desconocida en alto grado. <\/p>\n
Un programa vigoroso de recolecci\u00f3n cient\u00edfica es de importancia cr\u00edtica para bajar el grado de desconocimiento de este recurso, apreciar su valor y elaborar planes concretos para su conservaci\u00f3n. <\/p>\n
M\u00e1s a\u00fan, nuevas alternativas, como el estudio del ADN y de residuos de contaminantes como metales pesados e is\u00f3topos estables, est\u00e1n dando resultados importantes para el monitoreo de la salud de la vida silvestre as\u00ed como de las poblaciones humanas que viven en contacto con esta o la usan para su sustento. <\/p>\n
En tiempos de cambio clim\u00e1tico y aumento de actividades humanas, como la miner\u00eda, es importante proyectar este monitoreo hacia el futuro a trav\u00e9s de la recolecci\u00f3n. Los espec\u00edmenes est\u00e1n adquiriendo un valor cada vez mayor, pero poco apreciado en c\u00edrculos gubernamentales. <\/p>\n
En tiempos m\u00e1s iluminados, hasta los gobiernos ayudaron a financiar la recolecta cient\u00edfica, situaci\u00f3n que contrasta con el panorama en Colombia, pues el Gobierno no aporta un centavo directo para mantener ni mejorar las colecciones biol\u00f3gicas. \u00bfEs sensato agregar a este panorama una multa para \u201ccompensar\u201d la remoci\u00f3n de una proporci\u00f3n insignificante y sostenible de este recurso, que puede traer beneficios a su conocimiento y conservaci\u00f3n? <\/p>\n
Otra incongruencia de lo propuesto por los documentos en cuesti\u00f3n es no tomar en cuenta las caracter\u00edsticas de las poblaciones naturales y m\u00e9todos de muestreo importantes como la trampa de Malaise, para insectos voladores. <\/p>\n
Con este m\u00e9todo se pueden recolectar en una semana centenares de insectos, los cuales requieren d\u00edas de intenso trabajo experto para su clasificaci\u00f3n. En ese sentido, \u00bfes l\u00f3gico cobrar una millonada para \u201ccompensar\u201d este muestreo, considerando que la trampa solo captura ejemplares sobre un \u00e1rea de unos cuantos metros cuadrados, lo cual no afecta en lo m\u00e1s m\u00ednimo a poblaciones que por su naturaleza presentan altas tasas de reproducci\u00f3n? A\u00fan para las especies m\u00e1s \u201ccarism\u00e1ticas\u201d, como aves o micos, la mortalidad causada por la recolecci\u00f3n cient\u00edfica verdadera es much\u00edsimo menor que la extracci\u00f3n continuada por cacer\u00eda de subsistencia, no regulada por los documentos en menci\u00f3n. <\/p>\n
Solo cuando los esfuerzos se concentran en unas pocas especies, las poblaciones pueden afrontar el riesgo de extinci\u00f3n derivado, como ocurre con la caza de loros y guacamayos para el comercio de mascotas. Este tipo de extracci\u00f3n convierte a las poblaciones en recursos no renovables. <\/p>\n
Estos argumentos buscan contribuir a que se reduzca la ignorancia evidente de los proponentes de estos proyectos y a que se estimule el retiro de tales iniciativas, al apreciar la importancia de no penalizar, sino m\u00e1s bien estimular la recolecci\u00f3n cient\u00edfica como una base esencial para el conocimiento y la conservaci\u00f3n de la biodiversidad.<\/p>\n
*Profesor titular y curador de ornitolog\u00eda, Instituto de Ciencias Naturales Universidad Nacional de Colombia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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