Thomas Piketty publica un libro de 663 p\u00e1ginas con el mismo t\u00edtulo del famoso libro de Karl Marx en tres tomos, El capital. Para distinguirlo del de Marx, Piketty le a\u00f1ade el subt\u00edtulo \u201cen el siglo XXI\u201d. La obra de Marx fue publicada entre 1860 y 1894. Marx escribi\u00f3 en alem\u00e1n y Piketty en franc\u00e9s. Entre las dos obras hay un espacio temporal de m\u00e1s de un siglo. Sin embargo, Piketty discute a Marx, m\u00e1s que a cualquier otro autor, entre una larga lista de obras econ\u00f3micas y pol\u00edticas. No considero que sea casual el t\u00edtulo escogido por Piketty para su libro, sino que abriga un prop\u00f3sito preciso de confrontaci\u00f3n. La obra de Marx sigui\u00f3 dos l\u00edneas divergentes, la de sus defensores y la de sus revisionistas. Entre los primeros, los marxistas Engels y Lenin; entre los segundos, los socialdem\u00f3cratas Kautsky y Bernstein, inspiradores de la socialdemocracia. A Piketty se le puede catalogar como un socialdem\u00f3crata radical, centrado en el fen\u00f3meno de la profunda desigualdad que caracteriza el capitalismo en la era presente. Su tema central hist\u00f3rico tiene que ver con la imperiosa necesidad de establecer un impuesto progresivo que la controle. \u00c9l mismo se\u00f1ala que su propuesta es, en cierto modo, una utop\u00eda.<\/p>\n
Su propuesta es de todas maneras sencilla: un capitalismo sin capital financiero, sin concentraciones abismales, sin proteccionismo y, por supuesto, con mercado libre. El capitalismo tiene que funcionar con la globalizaci\u00f3n, que \u00e9l considera ya ineludible. Se puede lograr con un Estado social, de car\u00e1cter mundial, sin restricciones nacionales, sobre la base de un impuesto progresivo estricto a todos los capitales, un impuesto mundial sobre las fortunas que elimine el capitalismo \u201cpatrimonial\u201d. Esto permitir\u00eda despojar el capitalismo de sus inequidades, de sus desigualdades abismales, de tal manera que haga realizable su utop\u00eda. La mitad de su libro est\u00e1 dedicada a la cr\u00edtica de la desigualdad en la posesi\u00f3n del capital. Por esa raz\u00f3n el capitalismo pikettiano tendr\u00eda que funcionar en un sistema pol\u00edtico s\u00f3lidamente democr\u00e1tico. Si la democracia que \u00e9l tiene en su mente, opera, tendr\u00eda la capacidad de controlar el capital, as\u00ed de sencillo. Ser\u00eda su funci\u00f3n fundamental.<\/p>\n
En Piketty hay respeto por Marx. Desde la introducci\u00f3n le dedica p\u00e1ginas enteras a discutir su teor\u00eda sobre el capitalismo. A la ley de la \u201cca\u00edda de la cuota de ganancia\u201d que Marx desarrolla en su tercer tomo, la denomina el \u201cprincipio de acumulaci\u00f3n infinita\u201d que podr\u00eda hacer insostenible el capital. Piketty la considera ut\u00f3pica, en cierta manera como la que \u00e9l plantea sobre el control de la desigualdad con el impuesto mundial progresivo. Pero las leyes que Piketty desarrolla son leyes, primero, para sostener el sistema capitalista y, segundo, para morigerar sus profundas desigualdades que son las que lo est\u00e1n llevando a sus profundas crisis. No va m\u00e1s all\u00e1. Se detiene en el contexto de las leyes econ\u00f3micas, no se aventura a plantear el funcionamiento de la democracia sostenida por un capitalismo sin desigualdades. Se trata de una utop\u00eda econ\u00f3mica, no pol\u00edtica, no de socialismo y menos de comunismo. Se podr\u00eda concluir \u201cel capital\u201d de Piketty, la ant\u00edtesis de \u201cel capital\u201d de Marx.<\/p>\n
Piketty plantea tres leyes del capitalismo y Marx, cuatro. Marx les asigna nombre, Piketty s\u00f3lo las presenta en f\u00f3rmulas matem\u00e1ticas. El punto de partida fundamental de Piketty radica en la relaci\u00f3n del capital patrimonial con el ingreso. El capital lo define como una acumulaci\u00f3n hist\u00f3rica de cada quien, \u201cuna cantidad total de riquezas pose\u00eddas en un punto dado en el tiempo,\u201d la de las herencias, la del patrimonio. Pero el ingreso, \u201ccomo la cantidad de riqueza producida y distribuida a lo largo de un per\u00edodo dado, por ejemplo, un a\u00f1o,\u201d sin una implicaci\u00f3n hist\u00f3rica de acumulaci\u00f3n patrimonial. En cada momento hist\u00f3rico, la importancia del capital en una sociedad dada se obtiene dividiendo la acumulaci\u00f3n de capital por el flujo anual del ingreso. De all\u00ed resultan dos leyes m\u00e1s. La primera es la de la participaci\u00f3n del capital patrimonial en el ingreso nacional que es la que permite definir los tres conceptos fundamentales del sistema capitalista, \u201cla relaci\u00f3n del capital con el ingreso, la participaci\u00f3n del capital en el ingreso y la tasa de rendimiento del capital\u201d. Piketty se\u00f1ala que esta tasa de rendimiento es el concepto central. Resulta curioso que tambi\u00e9n se la atribuya a la teor\u00eda marxista, con la advertencia de que resulta err\u00f3nea en el sentido de predicci\u00f3n hist\u00f3rica, a pesar de abrigar, como dice, \u201cuna intuici\u00f3n interesante\u201d.<\/p>\n
La tercera ley fundamental de Piketty es \u201cuna ley a largo plazo\u201d, como lo advierte con insistencia, sometida para su validez a una serie de condiciones. Es la ley que define el car\u00e1cter de la relaci\u00f3n del capital hist\u00f3rico con el ingreso presente en un pa\u00eds. Resulta muy interesante su an\u00e1lisis sobre las consecuencias de este principio. Si el pa\u00eds ahorra mucho y crece lentamente, acumula a largo plazo una enorme cantidad de capital y de ah\u00ed se deducen las condiciones concretas de su estructura social y de la distribuci\u00f3n de la riqueza. La consecuencia que saca de esta formulaci\u00f3n es que en una sociedad estancada \u201clas riquezas acumuladas en el pasado adquieren inevitablemente una importancia desmedida\u201d. En los siglos XVIII y XIX el capital crec\u00eda muy lentamente y era enorme su concentraci\u00f3n, lo mismo que sucedi\u00f3 a principios del siglo XX, proceso que se detiene por las dos guerras mundiales para surgir desaforado despu\u00e9s de los 80 hasta el momento actual de principios del siglo XXI. El bajo crecimiento demogr\u00e1fico de las \u00faltimas d\u00e9cadas en Europa contribuye a lo que Piketty denomina \u201cel regreso del capital\u201d en el mundo. En el an\u00e1lisis de esta ley prepara ya su tesis central: \u201cel capital es potencialmente \u00fatil para todo el mundo y, si nos organizamos correctamente, cualquiera podr\u00eda beneficiarse de \u00e9l.\u201d Claro que confiesa a continuaci\u00f3n que \u201clos poseedores del capital\u2026controlan en realidad una parte m\u00e1s importante de la riqueza\u2026\u201d<\/p>\n
Marx es diferente, porque parte de las formulaciones de la econom\u00eda cl\u00e1sica de Smith y Ricardo, pero su cr\u00edtica frontal lo lleva a transformarlas por completo. De las de los cl\u00e1sicos, resultan leyes nuevas. Parte de la ley del valor convertida ya en capitalista, sigue con la ley de la m\u00e1xima ganancia, pasa a la ley de la cuota general de ganancia para concluir con la ley de la ca\u00edda de la cuota general de ganancia. Su punto de partida es que el capital es una relaci\u00f3n social de producci\u00f3n que surge en un momento determinado de la historia, de la cual proviene la explotaci\u00f3n de los capitalistas sobre los obreros, basada en una prolongaci\u00f3n diversificada de la jornada de trabajo, sin la cual resulta imposible la acumulaci\u00f3n del capital. Es una diferencia fundamental con Piketty en el punto de partida del an\u00e1lisis. Pero para Marx, el proceso lleva ineludiblemente tambi\u00e9n a una concentraci\u00f3n del capital, a una expropiaci\u00f3n de unos capitalistas por otros, al monopolio del capital. Es tambi\u00e9n un proceso capitalista ineludible. En este proceso el avance tecnol\u00f3gico resulta determinante para aumentar la producci\u00f3n, la productividad, la explotaci\u00f3n del trabajo hasta suplantaci\u00f3n del obrero por la m\u00e1quina y la persistencia del desempleo. Piketty no es ajeno a este an\u00e1lisis del proceso del capital, de lo que resulta una de sus aspiraciones de control sobre la acumulaci\u00f3n desaforada de capital.<\/p>\n
A Marx no le toc\u00f3 todav\u00eda el auge del capital financiero\u2014ni so\u00f1ar en la diversificaci\u00f3n infinita del siglo XXI\u2014es decir, del capital que se separa de la producci\u00f3n y acumula sobre la base del inter\u00e9s producido por el capital. Para Piketty, es un punto central de su an\u00e1lisis sobre el capital. Sin embargo, para la segunda mitad del siglo XIX ya operaba el cr\u00e9dito capitalista, diferente de la usura, al que Marx dedica cap\u00edtulos que pueden considerarse premonitores del desarrollo financiero del capitalismo. Por momentos, su an\u00e1lisis en el tomo III es estremecedor. Est\u00e1 centrado en el desarrollo de las sociedades an\u00f3nimas, es decir, en las que el capitalista ya no es el administrador, sino un \u201can\u00f3nimo\u201d, de empresas con capital de individuos asociados que aparecen \u201ccomo empresas sociales en oposici\u00f3n a las empresas privadas\u201d. Marx suelta esta frase: \u201ces la supresi\u00f3n del capital como propiedad privada dentro de los l\u00edmites del mismo r\u00e9gimen capitalista de producci\u00f3n\u201d. Entonces plantea que constituye una fase necesaria, no como propiedad privada, sino como propiedad directa de la sociedad. Y advierte que esas empresas s\u00f3lo son posibles siempre y cuando arrojen simples intereses. O sea, se trata de la socializaci\u00f3n del capital.<\/p>\n
Es en este momento cuando Marx da un salto pol\u00edtico, cuyas caracter\u00edsticas persisten y hacen que Piketty se refiera a \u00e9l en forma persistente. Dice Marx: \u201cesto equivale a la supresi\u00f3n del r\u00e9gimen de producci\u00f3n capitalista dentro del propio r\u00e9gimen de producci\u00f3n capitalista que aparece prima facie como simple fase de transici\u00f3n hacia una nueva forma de producci\u00f3n\u201d. Es el capitalismo de Estado, rechazado por los Friedman y Hayek, que ya socializa medios de producci\u00f3n en manos del Estado. Es que Marx a\u00f1ade: \u201ces una especie de producci\u00f3n privada, pero sin el control de la propiedad privada\u201d. Por eso los neoliberales combatieron a muerte ese capitalismo de Estado. Piketty, por su parte, fluct\u00faa entre el control del capital financiero y el libre mercado absoluto de profundo sabor neoliberal. Est\u00e1 a a\u00f1os luz de Marx. <\/p>\n
Piketty es muy cuidadoso en advertir que sus leyes se aplican sin tener en cuenta las guerras y las crisis. En sus numerosos gr\u00e1ficos el lector puede hacer la referencia al momento hist\u00f3rico que representan, bien sea el de la Primera Guerra Mundial, el per\u00edodo de entreguerra o el de la Segunda Guerra Mundial. Pero no hace parte de la teor\u00eda de Piketty. Coincide en su metodolog\u00eda con la de Marx que no depende de las condiciones hist\u00f3ricas concretas del desarrollo del capitalismo en su tiempo, como podr\u00eda ser la de la unificaci\u00f3n decimon\u00f3nica de Alemania, las revoluciones nacionalistas europeas que dieron origen a naciones modernas, la revoluci\u00f3n de independencia de Estados Unidos y dem\u00e1s. Ni el libro de Marx es una historia del capitalismo ni la de Piketty de su evoluci\u00f3n del siglo XVIII al XXI. Sus referencias a las situaci\u00f3n concreta del desarrollo del capitalismo no constituyen su historia.<\/p>\n
Para terminar esta primera nota, se debe se\u00f1alar que no hay en Piketty ni una sola alusi\u00f3n a las consecuencias pol\u00edticas del desarrollo del capitalismo en el siglo XX, ni menos, un an\u00e1lisis, de sus consecuencias sobre la econom\u00eda mundial, que es donde radica la explicaci\u00f3n \u00faltima de las guerras mundiales, la de la expansi\u00f3n del capital financiero, separado por completo de la producci\u00f3n concreta y que recorre el mundo ingresando y saliendo de los pa\u00edses subdesarrollados al vaiv\u00e9n de sus condiciones de ganancia. Pero tampoco sobre el dominio econ\u00f3mico ejercido por el mismo capital, por la inversi\u00f3n directa e indirecta de los pa\u00edses desarrollados sobre el resto del mundo. Podr\u00eda decirse que los tres tomos de Marx tampoco la tienen, con la diferencia que su obra complementaria resultado de su concepci\u00f3n econ\u00f3mica es puramente pol\u00edtica y explosiva. El marxismo ha planteado que las condiciones de dominaci\u00f3n ejercidas por el capital, tal como lo analiz\u00f3 Marx, han dado origen a una transformaci\u00f3n del capitalismo en imperialismo o dominio del capital financiero sobre las dem\u00e1s formas del capital, basado en la situaci\u00f3n dominante del rentista que produce el dominio de unos cuantos Estados dotados de potencia financiera. El concepto de imperialismo no existe en la concepci\u00f3n de Piketty. Y, entonces, la pol\u00edtica duele por su ausencia. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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