El mundo de los fen\u00f3menos f\u00edsicos como el movimiento de los planetas, la propagaci\u00f3n de la luz, la producci\u00f3n de energ\u00eda en el centro del Sol, la descomposici\u00f3n radioactiva de un n\u00facleo at\u00f3mico, el brillo y la dureza del diamante, etc\u00e9tera, est\u00e1 gobernado por la acci\u00f3n de cuatro fuerzas llamadas fundamentales: la gravitacional, la electromagn\u00e9tica, la nuclear fuerte y la nuclear d\u00e9bil. Con los dos primeros tipos de fuerzas estamos en continuo contacto en el mundo cotidiano, mientras que el \u00e1mbito de acci\u00f3n de las dos \u00faltimas se reduce a las entra\u00f1as del min\u00fasculo n\u00facleo del \u00e1tomo.<\/p>\n
Los f\u00edsicos sue\u00f1an con unificar esas cuatro interacciones en una sola, que seguramente exist\u00eda en los inicios del universo, hace unos 14.000 millones de a\u00f1os, cuando las condiciones de densidad y temperatura eran muy elevadas, pero no infinitas. Isaac Newton inici\u00f3 la so\u00f1ada aventura cient\u00edfica cuando al postular la teor\u00eda de la gravedad, demostr\u00f3 que el movimiento de la Luna alrededor de la Tierra y la ca\u00edda de una manzana obedec\u00edan la misma ley. El trabajo del cient\u00edfico ingl\u00e9s, junto con las observaciones de Tycho Brahe, Johannes Kepler y Galileo Galilei, contribuy\u00f3 a romper definitivamente la dicotom\u00eda aristot\u00e9lica entre el cielo y la Tierra: la materia en el mundo supralunar y en el sublunar obedec\u00eda a las mismas leyes. El trabajo de Michael Faraday de 1831 y el de James Clerk Maxwell de 1864 permiti\u00f3 la integraci\u00f3n de las fuerzas el\u00e9ctrica y magn\u00e9tica en una sola: el electromagnetismo. Antes de la primera mitad del siglo XX mentes tan brillantes como las de Albert Einstein, Theodor Kaluza y Oscar Klein intentaron, sin \u00e9xito, unificar las interacciones electromagn\u00e9tica y gravitacional. Finalizando la d\u00e9cada de los a\u00f1os 1960 los f\u00edsicos estadounidenses Sheldon Glashow y Steven Weinberg, adem\u00e1s del pakistan\u00ed Abdus Salam, propusieron, independientemente, la teor\u00eda que unificaba el electromagnetismo con la fuerza nuclear d\u00e9bil. La veracidad del modelo electrod\u00e9bil fue demostrada experimentalmente cuando en 1983 se descubrieron los bosones W y Z, encontrados en los experimentos realizados en el famoso CERN. Posteriormente otras propuestas te\u00f3ricas se han encaminado a lograr la unificaci\u00f3n de la fuerza electrod\u00e9bil con la interacci\u00f3n fuerte. El gran sue\u00f1o de la f\u00edsica es lograr una teor\u00eda del todo, donde sea posible integrar, en una sola, las interacciones electrod\u00e9bil, fuerte y gravitatoria algo que hasta ahora ha sido imposible. Pero hay una teor\u00eda que est\u00e1 tratando de allanar el camino hacia tan grandioso objetivo, la llamada teor\u00eda de cuerdas.<\/p>\n
Toda teor\u00eda cient\u00edfica debe reflejar alg\u00fan aspecto de la realidad f\u00edsica que intenta explicar; esa realidad no depende de la existencia del individuo que medita sobre ella; el mundo material antecede a la existencia del pensamiento consciente pues durante miles de millones de a\u00f1os en el universo conocido, no hubo seres humanos que se preguntaran acerca de c\u00f3mo son las cosas y buscaran las respectivas respuestas. Albert Einstein, Boris Podolsky y Nathan Rosen en el art\u00edculo de 1935 \u201c\u00bfPuede considerarse completa la descripci\u00f3n mecanicocu\u00e1ntica de la realidad?\u201d plantearon: \u201cLos elementos de la realidad f\u00edsica no pueden ser determinados mediante consideraciones filos\u00f3ficas a priori, sino que deben encontrarse recurriendo a resultados de experimentos y medidas\u201d. Caracter\u00edstica fundamental de la ciencia es el hecho de la confirmaci\u00f3n experimental como el \u00fanico camino para que una teor\u00eda logre alcanzar el estatuto de conocimiento cient\u00edfico genuino. Una hip\u00f3tesis se hace verdadera cuando las predicciones que postula pasan a trav\u00e9s del riguroso filtro de las observaciones y los experimentos. Este es el aspecto medular del m\u00e9todo cient\u00edfico. El experimento posibilita comparar con la realidad las predicciones que haga una determinada teor\u00eda; si no hay acuerdo entre uno y las otras, en alg\u00fan lugar de la balanza habr\u00e1 un fallo. El experimento permite la adquisici\u00f3n de un conocimiento objetivo de la naturaleza sin importar que sea incompleto y aproximado, pues el camino de la ciencia es infinito. <\/p>\n
Lo anterior significa que en ciencia, como en otros campos, no es cierto que cualquier explicaci\u00f3n sea v\u00e1lida, que todo vale, como sostienen los exponentes del posmodernismo. Por ejemplo, para Paul Feyerabend las proposiciones \u201cla Tierra gira alrededor del Sol\u201d y \u201cla Tierra es una esfera hueca que contiene el Sol, los planetas y las estrellas fijas\u201d tienen el mismo grado de validez. Pero no la pueden tener, pues la segunda de ellas no es posible contrastarla experimentalmente, no se corresponde con la realidad, es una ficci\u00f3n. Para el pensamiento posmoderno los hombres de ciencia no solamente inventan teor\u00edas, sino tambi\u00e9n hechos, lo cual quiere decir, ni m\u00e1s ni menos, que el hecho de la evoluci\u00f3n fue inventado por Darwin, o que el hecho de la curvatura del espacio-tiempo provocada por la masa es un producto de la mente de Einstein y que el hecho de la rotaci\u00f3n de la Tierra alrededor del Sol fue creaci\u00f3n de Cop\u00e9rnico; que \u201csi debemos ensalzar a la ciencia por sus conquistas\u201d, siguiendo a Feyerabend, \u201ccon mucha m\u00e1s raz\u00f3n tendr\u00edamos que alabar el mito, pues sus conquistas fueron mucho mayores\u201d. Entonces mito y ciencia tienen el mismo rango explicativo cuando se trata de comprender la naturaleza: el hermoso mito griego del origen de la V\u00eda L\u00e1ctea y la teor\u00eda astron\u00f3mica, son igualmente v\u00e1lidos. Como para esta forma de relativismo epist\u00e9mico no hay \u201cest\u00e1ndares objetivos y universales\u201d entonces \u201ctodo vale por igual: la filantrop\u00eda y el canibalismo, la ciencia y la magia, tu virtud y mi vicio\u201d como ha se\u00f1alado Mario Bunge. Al igual que los escol\u00e1sticos, los posmodernistas inventan sistemas y terminan forzando los hechos para acomodarlos a sus principios.<\/p>\n
La teor\u00eda de cuerdas, que fue presentada a la comunidad cient\u00edfica en 1974, propone que una part\u00edcula at\u00f3mica es en realidad la manifestaci\u00f3n de la vibraci\u00f3n de una cuerda, que es una entidad bidimensional de extensi\u00f3n finita que vibra en un espacio-tiempo de diez u once dimensiones: si una cuerda oscila de una determinada manera observar\u00edamos lo que llamamos electr\u00f3n, pero si lo hace de otra forma la vibraci\u00f3n se manifestar\u00eda como un fot\u00f3n. Adem\u00e1s de la dimensi\u00f3n temporal y de las tres espaciales, las dimensiones extras est\u00e1n tan compactadas que es imposible observarlas. La teor\u00eda de cuerdas tiene el encanto de que logra unificar las cuatro fuerzas fundamentales del universo, aunque hasta ahora no ha sido posible su contrastaci\u00f3n experimental dado el complejo aparato matem\u00e1tico en que se fundamenta y las muy altas energ\u00edas requeridas que no se alcanzan ni siquiera en el m\u00e1s poderoso de los aceleradores con que actualmente se cuenta, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), del CERN, el monstruo tecnol\u00f3gico enterrado bajo el suelo de la frontera franco-suiza, muy cerca de la ciudad de Ginebra donde en 2012 se descubri\u00f3 el bos\u00f3n de Higgs. Ante las colosales dificultades te\u00f3ricas, tecnol\u00f3gicas y presupuestales que plantea la teor\u00eda de cuerdas, algunos f\u00edsicos te\u00f3ricos han levantado la voz para reclamar que ella sea exonerada de la confirmaci\u00f3n experimental para considerarla cient\u00edfica y por lo tanto verdadera.<\/p>\n
El hecho de que las distintas versiones de la teor\u00eda de cuerdas no tengan a la fecha ninguna confirmaci\u00f3n experimental no las exonera de cumplir con los protocolos del m\u00e9todo cient\u00edfico. Romper con la relaci\u00f3n entre teor\u00eda y ensayo experimental por consideraciones filos\u00f3ficas, est\u00e9ticas, de sofisticaci\u00f3n o de consistencia matem\u00e1tica supone un peligro para el progreso de la ciencia. Puede ser que haya hechos que indirectamente apoyen esta teor\u00eda, por ejemplo, el que los neutrinos tengan una masa tan peque\u00f1a podr\u00eda ser el reflejo de la existencia de esas dimensiones extras tan arrolladas sobre s\u00ed mismas. Pero esto no es suficiente para decidir que las cuerdas son entes reales y no simplemente constructos matem\u00e1ticos.<\/p>\n
Aceptar como verdadera la teor\u00eda de cuerdas sin ning\u00fan respaldo experimental es convertir la ciencia en teolog\u00eda, donde la verdad surge por el consenso de los que \u201cm\u00e1s saben\u201d y no por el contraste con el mundo real. Es negar toda la brillante historia que ha tenido que recorrer durante siglos el conocimiento cient\u00edfico. Si los defensores de esta teor\u00eda no logran demostrar la existencia de las cuerdas, ella pasar\u00eda a ser un ejemplo m\u00e1s de ciencia fallida. La teor\u00eda de cuerdas plantea nuevos y dif\u00edciles problemas a la f\u00edsica de altas energ\u00edas, pero siempre ser\u00e1 mejor vivir en las tormentosas aguas del r\u00edo del conocimiento cient\u00edfico que en medio de las tranquilas aguas del mar de la ignorancia. Del m\u00e9todo cient\u00edfico depende el destino, brillante u oscuro, de la cuerda. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
El mundo de los fen\u00f3menos f\u00edsicos como el movimiento de los planetas, la propagaci\u00f3n de la luz, la producci\u00f3n de energ\u00eda en el centro del Sol, la descomposici\u00f3n radioactiva de un n\u00facleo at\u00f3mico, el brillo y la dureza del diamante, etc\u00e9tera, est\u00e1 gobernado por la acci\u00f3n de cuatro fuerzas llamadas fundamentales: la gravitacional, la electromagn\u00e9tica, […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[76],"tags":[],"class_list":["post-8701","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/8701","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=8701"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/8701\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=8701"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=8701"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=8701"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}