Sentado con mi compa\u00f1ero Bernab\u00e9 Betancourt Estepa en el corredor del patio de su casa que quedaba muy cerca de la costa del R\u00edo Arauca pasamos de hablar de los asuntos del d\u00eda a la charla sobre la vieja historia del Llano. Ya me hab\u00eda narrado sus triunfos y sufrimientos en las desbrozadas tierras de Betoyes, de sus d\u00edas en Venezuela, de c\u00f3mo hab\u00eda terminado cerca de las m\u00edticas aguas del r\u00edo en el barrio Primero de Mayo construyendo casas, dirigiendo la lucha de los vecinos y ayudando a hacer tareas a los muchachos de bachillerato, \u00e9l, que s\u00f3lo hab\u00eda estado unos meses de estudiante del p\u00e1rroco de su pueblo natal, en las bravas tierras casanare\u00f1as. Ya hab\u00edamos pasado las terribles hojas de la historia de la rebeli\u00f3n llanera contra la dictadura laureanista y como siendo apenas un inocente joven termin\u00f3 en la c\u00e1rcel de Tunja, junto con su padre y sus amigos en el fr\u00edo apesadumbrante, amontonados como gusanos en herida de buey.<\/p>\n
Viendo como mis hijas devastaban las cuatro ca\u00f1as de az\u00facar que crec\u00edan en el diminuto arenal de su patio Bernab\u00e9 se rasc\u00f3 la cana cabeza y me habl\u00f3 de la biograf\u00eda de la familia Betancourt. Fue algo s\u00fabito e incre\u00edble: ese hombre campesino de habla tranquila, de revolucionarias convicciones, que constru\u00eda casas con ordenado esfuerzo se sab\u00eda de memoria una historia de casi dos siglos. Antes de irme dijo que pondr\u00eda por escrito aquella maravillosa cr\u00f3nica, ya que era compositor y escritor.<\/p>\n
Semanas despu\u00e9s fue a mi casa. Sentados en la deslumbrante ma\u00f1ana llanera hablamos de lo que \u00edbamos a hacer la semana que entraba. Tomamos caf\u00e9 y dejamos que el sol nos lamiera los pies. Llevaba una vieja carpeta. Pero las cosas deb\u00edan seguir su curso. Tom\u00f3 sus herramientas y se puso a arreglar una puerta. En mi casa sonaban el martillo y el villabarqu\u00edn, pero m\u00e1s retumbaba en mi cabeza la promesa que me hiciera y cuyo cumplimiento deb\u00eda ahora dormitar entre las amarillas hojas.<\/p>\n
Almorzamos y despu\u00e9s volvimos a tomar caf\u00e9, como a \u00e9l le gustaba, negro como un diablo. Entonces, cuando la conversaci\u00f3n languidec\u00eda ante el sopor, dio su golpe. Tom\u00f3 la carpeta, la abri\u00f3 y ley\u00f3 el t\u00edtulo: <\/p>\n
Biograf\u00eda de la familia Betancourt en los Llanos Orientales de Colombia y que se denominan en su mayor\u00eda, Casanare.<\/em><\/p>\n Me la dej\u00f3 con esa sonrisa de cazurra campechan\u00eda que ten\u00eda. Por la tarde lo llev\u00e9 a su casa. En el camino dijo lo que siempre dec\u00eda: \u201cse va sereno y r\u00e1pido en estas motos\u201d. Por la noche me le\u00ed de un bocado su texto. Aqu\u00ed est\u00e1: <\/p>\n En el a\u00f1o 1826, procedente de la Rep\u00fablica de Venezuela, lleg\u00f3 a territorio casanare\u00f1o un se\u00f1or que dijo llamarse Pedro Jes\u00fas Betancourt. Ven\u00eda guiado por un pariente cercano de nombre Jos\u00e9 Reyes Betancourt. Jos\u00e9 Reyes fue maletero de Sim\u00f3n Bol\u00edvar Palacio durante el levantamiento de los campesinos antes y despu\u00e9s de la independencia de Colombia y Venezuela.<\/p>\n Jos\u00e9 Reyes conoci\u00f3 muchas tierras tanto de Venezuela como de Colombia, pues por donde quiera que pas\u00f3 Bol\u00edvar por all\u00ed pas\u00f3 Jos\u00e9 Reyes. \u00c9l era el que le ensillaba el caballo, le guindaba la hamaca y se la desguindaba donde quiera que llegaban. Cuando el ej\u00e9rcito granadino march\u00f3 de Pore, Casanare, con rumbo al interior del pa\u00eds, all\u00e1 iba Jos\u00e9 Reyes. Despu\u00e9s del Congreso de Angostura cuando Bol\u00edvar volvi\u00f3 a Venezuela Jos\u00e9 Reyes iba con \u00e9l, pero al llegar a su pa\u00eds Jos\u00e9 Reyes le hizo algunas exigencias a su jefe Bol\u00edvar, entre ellas que le regalara un caballo, pero este no le quiso reconocer nada. <\/p>\n En vista de la actuaci\u00f3n de su jefe Jos\u00e9 Reyes le abandon\u00f3 y busc\u00f3 un familiar y pariente cercano que tanto estimaba, a Pedro Jes\u00fas Betancourt. Y como en Venezuela segu\u00edan los levantamientos, Jos\u00e9 Reyes le inst\u00f3 a su pariente a que se vinieran a Colombia, que \u00e9l conoc\u00eda un lugar muy bonito donde cre\u00eda pod\u00edan vivir tranquilos, que \u00e9l le acompa\u00f1ar\u00eda toda su vida.<\/p>\n Pedro Jes\u00fas, a la voz de su pariente, tom\u00f3 la decisi\u00f3n, abandon\u00f3 su pa\u00eds y march\u00f3 con su joven compa\u00f1era y dos vaqueros m\u00e1s. Tra\u00eda setenta y cinco reses vacunas de cr\u00eda. <\/p>\n La familia Betancourt tom\u00f3 la ruta o v\u00eda que utiliz\u00f3 Bol\u00edvar con su ej\u00e9rcito. Pasaron por la pica llamada La Ceiba y vadearon el R\u00edo Arauca m\u00e1s abajo del punto denominado Ca\u00f1af\u00edstula. Pasaron por el lado oriental de la poblaci\u00f3n de Tame. Pasaron el R\u00edo Casanare en el punto denominado San Salvador. Llegaron a la poblaci\u00f3n de Chire, Moreno, Pore, hasta llegar al R\u00edo Pauto y vadearlo en el paso de Limoncito, luego tuvieron el alto de Petaquero, divisaron la belleza de valle de Tamuria y se hospedaron en la casa de un venezolano que viv\u00eda all\u00ed, llamado Juli\u00e1n Ar\u00e9valo Cede\u00f1o Zapata. Este era curandero y le ayud\u00f3 a Pedro Jes\u00fas a buscar el lugar donde pod\u00eda edificar su casa.<\/p>\n En una mesetica, en medio de dos arroyos veraneros, construy\u00f3 Pedro Jes\u00fas su nueva vivienda y le puso por nombre Santa Teresita.<\/p>\n Pedro Jes\u00fas era de peque\u00f1a estatura, macizo, tez blanca, ojos verdes, cabellos ensortijados, pero ten\u00eda la piel cubierta de manchas llamadas carate y una edad de treinta y cinco a\u00f1os. Su joven compa\u00f1era de edad de veintid\u00f3s a\u00f1os era de color trigue\u00f1o, alta de cuerpo pero bien formado, ojos negros, cabellos ensortijados, no ten\u00eda hijos y dijo llamarse Rosalba Pinz\u00f3n Camargo.<\/p>\n Jos\u00e9 Reyes era de color trigue\u00f1o, ojos casta\u00f1os, cabellos tambi\u00e9n ensortijados, hablaba muy poco, siempre obediente y muy malicioso, viv\u00eda pendiente de los trabajos de la casa. Sus otros dos compa\u00f1eros volvieron nuevamente a Venezuela.<\/p>\n Al hogar Betancourt Camargo le nacieron cinco hijos: tres mujeres y dos varones. La primog\u00e9nita, Ana Dolores; la segunda, Mar\u00eda de Jes\u00fas y la menor, Pascuala. El mayor, que segu\u00eda a Ana Dolores, Avelino; y el menor de la familia, Casimiro.<\/p>\n Ana Dolores se cas\u00f3 con Lucas Ad\u00e1n. Estos vivieron los primeros a\u00f1os en la vereda de Cofrad\u00eda, en un rinc\u00f3n de sabana llamado Rinc\u00f3n Dolore\u00f1o y que as\u00ed se llama hasta hoy. Luego bajaron a pie de monte y vivieron cerca del Hato del Desecho, de ah\u00ed fueron a vivir a la costa del Cusiana.<\/p>\n Mar\u00eda Jes\u00fas se cas\u00f3 con Gabino Granados, viejo, porque hay m\u00e1s Gabinos y Mar\u00eda de jesuses con el mismo apellido, y fueron a habitar en el municipio de Trinidad, lado occidental.<\/p>\n Pascuala se cas\u00f3 con Anan\u00edas Pidiache. Vivieron cerca de la casa paterna hasta su muerte.<\/p>\n Avelino fue y habit\u00f3 el municipio de Trinidad, lado oriental. Descon\u00f3cese el nombre de su esposa. Avelino se meti\u00f3 a cachilapero y fue puesto preso y trasladado a la c\u00e1rcel de Ororcue donde muri\u00f3 de fiebres pal\u00fadicas.<\/p>\n Casimiro se cas\u00f3 con Eustaquia Tumay y vivi\u00f3 tambi\u00e9n cerca de la casa paterna.<\/p>\n Los hijos de Ana Dolores, Mar\u00eda de Jes\u00fas y Pascuala no los pronunci\u00f3 por llevar apellido distinto.<\/p>\n Los hijos de Avelino fueron Sinforoso, Segismundo, Amadeo, Bernab\u00e9, Casimiro, Caicedito, Cupertino y Lucrecia. La descendencia de estos ocho hermanos vive en su mayor\u00eda a los alrededores de la poblaci\u00f3n de Trinidad y algunos pocos en los vecindarios de Orocue.<\/p>\n Los hijos de Casimiro fueron Gumercindo, Jer\u00f3nimo, Arist\u00f3bulo, Abel, Tem\u00edstocles, Jos\u00e9 Miguel, Praxedes y S\u00e9rvulo. S\u00e9rvulo fue el menor de toda la familia y quien lleg\u00f3 a ser mi padre. Los descendientes de estos ocho hermanos tomaron posesi\u00f3n a los alrededores de Nunch\u00eda y Trinidad. <\/p>\n La familia Betancourt es muy numerosa, pero entre s\u00ed no nos distinguimos. Sabemos que es la misma descendencia por llevar el mismo apellido. Los Betancourt o Betancures como nos llaman han sido en su mayor\u00eda de origen campesino. Agricultores, ganaderos y algunos bastante capitalistas con un buen n\u00famero de cabezas de ganado vacuno y caballar. Entre ellos hay diestros y atrevidos jinetes, m\u00fasicos, cantantes, compositores de poes\u00eda llanera y defensores de la misma. Su idiosincrasia es ser llaneros de cepa. <\/p>\n Jam\u00e1s se ha o\u00eddo que un Betancourt haya desempe\u00f1ado un cargo burocr\u00e1tico. En cuanto a la pol\u00edtica se han distinguidos como simpatizantes del partido liberal. Sin distinci\u00f3n fueron seguidores de Jorge Eliecer Gait\u00e1n. En cuanto a lo religioso todos creen en un ser supremo o Dios, pero han sido poco fan\u00e1ticos.<\/p>\n Lo que no he podido saber era si Pedro Jes\u00fas era de origen venezolano o extranjero, porque en Venezuela no se encuentra casi el apellido, mientras en la isla de Cuba abunda mucho. En todo caso, en los Llanos Orientales de Colombia, y en especial en Casanare, se empez\u00f3 a o\u00edr desde 1826.<\/em><\/p>\n Bernab\u00e9 fue conmigo un d\u00eda a Yopal a un encuentro de escritores. Cuando volv\u00edamos hacia Arauca se baj\u00f3 del bus en un punto que daba entrada a su vereda de Barranquilla. Volvi\u00f3 a ver a sus parientes despu\u00e9s de muchos a\u00f1os, volvi\u00f3 a una tierrita que ten\u00eda. Luego morir\u00eda solitario en la casa de su tierra. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Sentado con mi compa\u00f1ero Bernab\u00e9 Betancourt Estepa en el corredor del patio de su casa que quedaba muy cerca de la costa del R\u00edo Arauca pasamos de hablar de los asuntos del d\u00eda a la charla sobre la vieja historia del Llano. 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