El caso de los expertos juzgados en Italia por su asesoramiento previo al terremoto de L\u2019Aquila en 2009 atemoriza a los cient\u00edficos asesores de la Comisi\u00f3n Europea.<\/p>\n
El matem\u00e1tico Stephan Lechner est\u00e1 al frente de 300 cient\u00edficos que investigan al borde del peligro\u2026 sobre el papel. Su trabajo consiste en delimitar el borde te\u00f3rico del peligro, calculando el riesgo de que colapse el sistema financiero europeo; de que un tsunami arrase tal o cual costa; o de que las nanopart\u00edculas causen da\u00f1os a la salud, entre otras muchas amenazas. Pero en abril de 2009 un terremoto no te\u00f3rico sino muy real, el de L\u2019Aquila (Italia), con m\u00e1s de 300 muertos, sacudi\u00f3 tambi\u00e9n la rutina de estos cient\u00edficos. La sentencia condenatoria a los siete expertos que en su d\u00eda asesoraron sobre el riesgo s\u00edsmico en L\u2019Aquila ha infundido en Lechner y sus colegas el temor a que un peque\u00f1o error les lleve a juicio.<\/p>\n
Lechner dirige el Instituto para la Protecci\u00f3n y la Seguridad del Ciudadano (IPSC), en Ispra (Italia), uno de los siete centros del principal organismo de asesor\u00eda cient\u00edfica de la Comisi\u00f3n Europea, el Joint Research Centre (JRC). Y ha sido uno de los promotores del debate titulado \u201c\u00bfIr a la c\u00e1rcel por ser un cient\u00edfico?\u201d, celebrada esta semana en la feria de la ciencia europea ESOF, en Copenhague. Junto al propio Lechner intervinieron Anne Glover, asesora cient\u00edfica jefe de la presidencia de la Comisi\u00f3n Europea, y expertos en comunicaci\u00f3n de riesgos.<\/p>\n
\u201cEsta sesi\u00f3n es la prueba de que el caso de L\u2019Aquila ha influido mucho en la manera en que expresamos lo que sabemos y en que nos relacionamos con la sociedad, a trav\u00e9s de pol\u00edticos y periodistas\u201d, dijo Lechner. \u201cQueremos llegar a otros cient\u00edficos, para que tambi\u00e9n modulen sus mensajes cuando se les pide una opini\u00f3n\u201d.<\/p>\n
El terremoto de L\u2019Aquila (1) sucedi\u00f3 el 6 de abril de 2009. D\u00edas antes, un grupo de expertos hab\u00eda sido convocado a la zona -que llevaba tiempo en una crisis s\u00edsmica- para informar sobre el riesgo para la poblaci\u00f3n. En octubre de 2012 un juez les conden\u00f3 a ellos y a un funcionario a seis a\u00f1os de c\u00e1rcel, un castigo a\u00fan m\u00e1s duro del que ped\u00eda la acusaci\u00f3n, y contra el que los cient\u00edficos han apelado. En la sentencia se dice que el consejo que dieron los expertos fue \u201cvago, gen\u00e9rico e infectivo\u201d.<\/p>\n
\u201cPara nosotros la sentencia fue una sorpresa total\u201d, dice Lechner. \u201cHa funcionado como una alarma que nos advierte de puede ocurrir algo que nunca cre\u00edmos que fuera posible. Nos ha hecho pensar en las consecuencias que tiene para nosotros nuestro trabajo, nos hace replantearnos nuestro papel como cient\u00edficos\u201d.<\/p>\n
En el IPSC, un departamento entero de cient\u00edficos trata de predecir si el sistema financiero europeo puede fallar. Tambi\u00e9n analizan la ciberseguridad y modelan tsunamis. \u201cSabemos que basta una peque\u00f1a diferencia en una ola para que sus efectos cambien dr\u00e1sticamente\u201d, apunta Lechner. \u201cAs\u00ed que si alguien se equivoca en un algoritmo, \u00bfqu\u00e9 pasa, me procesan? Antes del caso de L\u2019Aquila hubiera respondido que por supuesto que no; ahora ya no lo s\u00e9\u201d.<\/p>\n
El IPSC cuenta con 300 cient\u00edficos en diversas \u00e1reas, y mantiene estrechos contactos con el resto de la comunidad cient\u00edfica a trav\u00e9s de sus m\u00e1s de 200 socios colaboradores. Seg\u00fan Lechner, \u201chablamos con los pol\u00edticos pr\u00e1cticamente todos los d\u00edas, y casi cada semana nos piden una opini\u00f3n concreta sobre un tema\u201d. El JRC en conjunto emplea a m\u00e1s de 3.000 cient\u00edficos.<\/p>\n
\u201cLa sociedad demanda nuestra opini\u00f3n en temas que van de las tormentas solares al fracking; de las nanopart\u00edculas, a la seguridad de los edificios en terremotos\u201d, dice Lechner. \u201cExiste el riesgo de que muchos cient\u00edficos dejen de responder cuando se solicita su experiencia; muchos ya han dejado de hablar con la prensa. \u00bfQu\u00e9 utilidad tiene eso para la sociedad?\u201d<\/p>\n
Cient\u00edficos y pol\u00edticos<\/p>\n
El IPSC no ha cambiado formalmente su forma de trabajar, pero ahora es mucho m\u00e1s estricto con las indicaciones a sus cient\u00edficos: nadie habla con periodistas si no es a trav\u00e9s de su oficina de prensa -\u00e9l mismo deber\u00e1 informar de la conversaci\u00f3n que mantiene para esta cr\u00f3nica-: \u201cAhora somos muchos m\u00e1s cuidadosos con nuestros mensajes, no los falseamos, por supuesto, pero somos mucho m\u00e1s conscientes sobre los riesgos de dar un mensaje err\u00f3neo. Desde luego hemos dicho a los cient\u00edficos que siempre deben evitar decir que hay un riesgo cero\u201d.<\/p>\n
Durante la sesi\u00f3n se aludi\u00f3 al problema cl\u00e1sico de comunicaci\u00f3n entre cient\u00edficos y pol\u00edticos: unos necesitan ser precisos y hablan en t\u00e9rminos de probabilidad; los otros necesitan un s\u00ed o no para tomar decisiones. Glover empatiz\u00f3 con los cient\u00edficos: \u201cSe pide que hagamos predicciones sobre procesos que no son lineales, que pueden sufrir cambios bruscos del todo imprevisibles\u201d.<\/p>\n
Los expertos en comunicaci\u00f3n de riesgos dejaron algunos consejos, como, por ejemplo, ser respetuosos con el p\u00fablico, que no es ignorante y puede entender rangos de probabilidad cuando se expone claramente y sin tecnicismos; no ser paternalista, y plantear el mensaje de forma que, con informaci\u00f3n, el p\u00fablico pueda decidir libremente; y nunca hablar de riesgo cero.<\/p>\n
Nota:<\/p>\n
1) http:\/\/es.wikipedia.org\/wiki\/Terremoto_de_L<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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