{"id":8440,"date":"2014-05-18T22:44:39","date_gmt":"2014-05-18T22:44:39","guid":{"rendered":"https:\/\/moir.org.co\/web\/el-rastro-de-los-primeros-americanos\/"},"modified":"2014-05-18T22:44:39","modified_gmt":"2014-05-18T22:44:39","slug":"el-rastro-de-los-primeros-americanos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/moir.com.co\/web\/el-rastro-de-los-primeros-americanos\/","title":{"rendered":"El rastro de los primeros americanos"},"content":{"rendered":"

El esqueleto de una joven de hace 12.000 a\u00f1os hallado en M\u00e9xico revela que los pobladores que llegaron al continente son los antepasados de los nativos actuales<\/em><\/p>\n

\u00bfQui\u00e9nes fueron los primeros americanos? \u00bfDe d\u00f3nde llegaron? \u00bfQu\u00e9 relaci\u00f3n les une con las poblaciones nativas actuales? Una adolescente de hace 12.000 a\u00f1os, cuyo esqueleto pr\u00e1cticamente \u00edntegro se ha descubierto, junto a huesos de animales, en una cueva llena de agua en M\u00e9xico responde ahora a esas cuestiones. Naia, como ha sido apodado el esqueleto, ser\u00eda una chica de unos 15 o 16 a\u00f1os cuando cay\u00f3 en la cueva, entonces seca, y muri\u00f3. Med\u00eda un metro y medio de altura y ten\u00eda los rasgos craneales y faciales caracter\u00edsticos de los primeros americanos, notablemente diferentes de los actuales. Pero su ADN muestra su parentesco con los nativos americanos contempor\u00e1neos. Fue su antepasada, procedente de aquellas poblaciones que entraron desde Asia en el continente americano por la regi\u00f3n (entonces emergida) del estrecho de Bering y se fueron extendiendo hacia el Sur. As\u00ed que no hubo oleadas diferentes de pobladores de diversos lugares, como sosten\u00eda alguna hip\u00f3tesis.<\/p>\n

\u201cLo m\u00e1s emocionante es que finalmente, despu\u00e9s de 20 a\u00f1os, tenemos una respuesta acerca de quienes fueron los primeros americanos\u201d, resume James Chatters, l\u00edder del equipo que ha hecho el descubrimiento, sin olvidar todos los atractivos del proyecto: \u201cLa preciosa cueva, los esqueletos de animales incre\u00edblemente bien conservados, el esqueleto humano casi completo y el \u00e9xito de nuestro innovador enfoque de dataci\u00f3n\u201d.<\/p>\n

El submarinista Alberto Nava, que trabaja en California, y sus colegas mexicanos Alex \u00c1lvarez y Franco Attolini, exploraban, en mayo de 2007, una cueva llena de agua cristalina (un cenote) en la pen\u00ednsula de Yucat\u00e1n, a ocho kil\u00f3metros de la costa del Caribe. Recorrieron un t\u00fanel inundado de kil\u00f3metro y medio y desembocaron en una gran c\u00e1mara llena de agua y tan oscura que la bautizaron Hoyo Negro. Regresaron dos meses despu\u00e9s con potentes focos para investigar la caverna y all\u00ed vieron, en el fondo, a unos 50 metros de profundidad, junto a restos de animales, un cr\u00e1neo humano. \u201cEstaba sobre un saliente, hacia arriba, con un conjunto perfecto de dientes y las oscuras cuencas de los ojos mir\u00e1ndonos\u201d, recuerda Nava.<\/p>\n

As\u00ed arranc\u00f3 el proyecto cient\u00edfico de Hoyo Negro y, tras varias campa\u00f1as de inmersi\u00f3n y trabajo minucioso para sacar los f\u00f3siles y analizarlos, los cient\u00edficos y los buceadores presentan ahora en la revista Science, a bombo y platillo, el esqueleto de Naia con todas las respuestas que aporta sobre los albores de la historia humana en Am\u00e9rica. La chica est\u00e1 emparentada con los cazadores-recolectores del noreste de Asia que migraron a la zona emergida que ahora es el estrecho de Bering hace entre 26.000 y 18.000 a\u00f1os y que empezaron a desplazarse hacia el sur por Norteam\u00e9rica a partir de hace 17.000 a\u00f1os.<\/p>\n

\u201cLos nativos americanos modernos se parecen mucho a la gente de China, Corea y Jap\u00f3n\u201d, explica Chatters. \u201cNo as\u00ed los esqueletos americanos m\u00e1s antiguos\u201d, que tienen cr\u00e1neos m\u00e1s alargados y estrechos y caras m\u00e1s peque\u00f1as, pareci\u00e9ndose m\u00e1s a la gente actual de \u00c1frica, Australia y el Pac\u00edfico Sur. \u201cEsto ha generado especulaciones acerca de que tal vez los primeros americanos y los nativos actuales proceden de diferentes lugares o migraron desde Asia en diferentes estados de su evoluci\u00f3n\u201d, explica este arque\u00f3logo y paleont\u00f3logo de la Universidad de Washington, y uno de los codirectores del proyecto de Hoyo Negro junto con la arque\u00f3loga Pilar Luna, del Instituto Nacional de Antropolog\u00eda e Historia (M\u00e9xico).<\/p>\n

En la cueva llena de agua, en Yucat\u00e1n, hay tambi\u00e9n restos animales<\/strong><\/p>\n

Aunque Naia (ninfa griega del agua) es uno de los esqueletos americanos m\u00e1s antiguos que se han encontrado, hay otros, e incluso se ha recuperado ADN de ellos para hacer an\u00e1lisis gen\u00e9ticos que muestran su relaci\u00f3n con los nativos americanos modernos. Pero dada la discordancia entre los rasgos craneales y faciales de unos y otros, parte de los cient\u00edficos \u2014incluido el mismo Chatters hace un tiempo\u2014 defend\u00edan la hip\u00f3tesis de que pudieron llegar a Am\u00e9rica diferentes oleadas de pobladores, de distintos lugares. El problema es que los restos encontrados hasta ahora o eran fragmentarios o, en el caso de Anzick, un ejemplar de hace 12.700 a\u00f1os descubierto en Montana, se trata de un ni\u00f1o, lo que deja muchos resquicios para las dudas y las interpretaciones.<\/p>\n

El esqueleto de Naia, tan completo, supera esos problemas. Adem\u00e1s, los cient\u00edficos han logrado extraer de sus dientes ADN (mitocondrial, es decir, de fuera del n\u00facleo celular) y los an\u00e1lisis muestran su claro parentesco con los nativos contempor\u00e1neos, pese a no compartir las caracter\u00edsticas craneales y faciales.<\/p>\n

\u201cLa chica de Hoyo Negro estaba relacionada con los nativos americanos actuales y tiene ancestros de la misma poblaci\u00f3n de Beringia\u201d, se\u00f1ala Deborah Bolnick (Universidad de Texas en Austin) cuyo equipo es uno de los tres que, independientemente, han realizado los an\u00e1lisis de ADN de Naia. \u201cEste estudio, por tanto, no sostiene la hip\u00f3tesis de que los paleoamericanos migraron desde el Sureste Asi\u00e1tico, Australia o Europa, sino que llegar\u00edan de Beringia [regi\u00f3n ahora parcialmente sumergida que incluye partes de Siberia y Alaska], como los nativos americanos actuales, aunque muestran algunos rasgos faciales y craneales diferentes, que ser\u00edan cambios evolutivos acaecidos en Beringia y en el continente americano en los \u00faltimos 9.000 a\u00f1os\u201d.<\/p>\n

Los buceadores encontraron el cr\u00e1neo humano bautizado Naia<\/strong><\/p>\n

La dataci\u00f3n del esqueleto ha sido muy compleja, dada su prolongada permanencia en el agua, pero los investigadores han logrado con varios m\u00e9todos, establecer una antig\u00fcedad m\u00ednima de 12.000 a\u00f1os y m\u00e1xima de 13.000, concordante con lo que cuentan los f\u00f3siles de animales de Hoyo Negro, varios de ellos extinguidos hace 12.000 a\u00f1os.<\/p>\n

Naia debi\u00f3 caer en la cueva (unas fracturas en la pelvis, apuntan esta hip\u00f3tesis) y morir all\u00ed hace entre 12.000 y 13.000 a\u00f1os, como cayeron grandes mam\u00edferos (incluido el felino dientes de sable). Entonces Hoyo Negro estaba en un sistema de cavidades seco, en una \u00e9poca en que los glaciares de la Tierra atrapaban enormes cantidades de agua en forma de hielo y el nivel del mar era mucho m\u00e1s bajo. Con la subida del nivel de las aguas, hace unos 10.000 a\u00f1os, la cueva se inund\u00f3 y la galer\u00eda de los huesos solo es ahora accesible para submarinistas experimentados. Por eso dice Chatters, que en este proyecto \u201clos buceadores son los astronautas, y nosotros los cient\u00edficos, su centro de control de la misi\u00f3n\u201d.<\/p>\n

Solo cinco huesos de Naia se han sacado de la cueva<\/strong><\/p>\n

\u201cSiguiendo los principios de protecci\u00f3n de los restos culturales subacu\u00e1tico, hemos hecho todo lo posible para mantener todo dentro [de la cueva], pero debido a que estaban entrando buceadores y da\u00f1ando los huesos, nos hemos visto forzados a sacar cinco piezas de Naia. Lo hicimos el pasado mes de marzo\u201d, explica Pilar Luna (Instituto Nacional de Antropolog\u00eda e Historia de M\u00e9xico). As\u00ed, est\u00e1n ahora en un laboratorio varios huesos del esqueleto de la chica de hace 12.000 a\u00f1os hallado en Yucat\u00e1n, incluidos el cr\u00e1neo, la mand\u00edbula y las clav\u00edculas.<\/p>\n

Desde el primer momento, el proyecto de Hoyo Negro se concibi\u00f3 como multidisciplinar e internacional para abarcar todo el rango de componentes que tiene, se\u00f1ala la antrop\u00f3loga mexicana. \u201cLograr el equilibrio de estos elementos ha sido un gran reto: por una parte tenemos un equipo grande de cient\u00edficos prestigiosos que han sido extremadamente generosos compartiendo su conocimiento y experiencia para analizar, comprender e interpretar el hallazgo y generar el conocimiento que hemos adquirido\u201d, destaca Luna. \u201cPor otra parte, est\u00e1n los buceadores de la cueva, que han hecho cursos especializados para tomar datos arqueol\u00f3gicos y para registrar debidamente el contexto general tomando muestras, medidas, fotos, videos etc\u00e9tera, y siguiendo con extremado cuidado todos los requerimientos de los expertos, pese a la complejidad y los peligros de la cueva\u201d, contin\u00faa.<\/p>\n

Adem\u00e1s, destaca esta experta, el proyecto, ha contado con el apoyo de ingenieros y t\u00e9cnicos \u201cque han desarrollado m\u00e9todos extraordinarios que se han utilizado en este proyecto por vez primera, con resultados importantes, sobre todo en software y en fotograf\u00eda\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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