El 24 de octubre de este a\u00f1o que empieza a terminar, el ingeniero agr\u00f3nomo Rodrigo Bernal, docente de la Universidad Nacional de Colombia hasta el a\u00f1o 2007, public\u00f3 en el diario El Espectador un art\u00edculo donde pon\u00eda en duda algunos de los m\u00e9ritos acad\u00e9micos del cient\u00edfico colombiano Ra\u00fal Cuero, que \u00faltimamente hab\u00eda aparecido ampliamente en diversos medios de comunicaci\u00f3n. Al instante se desat\u00f3 una peque\u00f1a tormenta intelectual entre los interesados en el tema. Se han dado, como no, apoyos para uno y otro de los dos contendientes. Cient\u00edficos de diversos campos del saber apoyan al doctor Bernal. El profesor Cuero recibi\u00f3, entre otros, el respaldo de un funcionario gubernamental del orden nacional, quien sostuvo que lo escrito por el que fue docente de la Nacional ten\u00eda que ver con motivos de \u00edndole racista y con el desventajoso origen socioecon\u00f3mico del cuestionado, es decir, que todo se reduc\u00eda al hecho de ser negro y pobre. Tesis que han repetido otros participantes en este asunto. <\/p>\n
No puede existir duda alguna acerca del hecho de que todo cient\u00edfico debe ser lo suficientemente honesto cuando de sus logros habla. Por lo dem\u00e1s, la validez de los trabajos del doctor Cuero se demuestra recurriendo a los c\u00e1nones que ha establecido hace tiempo la empresa cient\u00edfica: la posibilidad de que otros grupos reproduzcan sus experimentos obteniendo los mismos resultados, la publicaci\u00f3n en revistas de reconocido prestigio cient\u00edfico (como Nature o Science), el desarrollo de aplicaciones pr\u00e1cticas a partir de los resultados de sus investigaciones (el profesor Cuero habla de una prote\u00edna por \u00e9l dise\u00f1ada que tiene la capacidad de absorber los peligrosos rayos ultravioleta provenientes del Sol: \u00bfpodr\u00e1 ella hacer parte de, por ejemplo, un bloqueador solar?), el respaldo que los pares acad\u00e9micos le den a su trabajo investigativo, etc.<\/p>\n
La historia personal de Ra\u00fal Cuero es encomiable, pero tambi\u00e9n es un ejemplo de lo que no debe suceder con nuestros estudiantes si de verdad se quiere que ellos tengan alg\u00fan d\u00eda la oportunidad de contribuir al avance cient\u00edfico y tecnol\u00f3gico del pa\u00eds. Porque si se habla de desarrollar el esp\u00edritu cient\u00edfico entre ni\u00f1os y j\u00f3venes (sin tener que repetir el dif\u00edcil camino que tuvo que recorrer el cient\u00edfico desde la pobreza en su natal Buenaventura hasta llegar a la NASA), entonces la calidad de la educaci\u00f3n que el Estado le brinda a la inmensa mayor\u00eda de sus ciudadanos, atenta de manera grave contra esa posibilidad: ausencia de una jornada de estudio adecuada, salones atestados de alumnos a veces mal nutridos, maestros pobremente remunerados y con limitadas posibilidades de actualizaci\u00f3n, colegios sin laboratorios, sin bibliotecas, sin campos deportivos, sin espacios para las actividades art\u00edsticas, pedagog\u00edas que privilegian los m\u00e9todos sobre los contenidos, etc. Cuando los j\u00f3venes terminan sus estudios de Bachillerato y logran ingresar a la educaci\u00f3n superior, el panorama no es que var\u00ede mucho: universidades p\u00fablicas sin presupuesto adecuado, gran cantidad de docentes contratados bajo la modalidad de horas c\u00e1tedra, infraestructura locativa que se desploma a pedazos ante los avatares del clima y la mirada indolente del gobierno central, actividad de investigaci\u00f3n reducida a la m\u00ednima expresi\u00f3n, laboratorios inadecuados, etc. Y si alguno logra alcanzar las cumbres de un doctorado o un posdoctorado, encuentra que sus posibilidades laborales en el pa\u00eds son reducidas.<\/p>\n
Pero tambi\u00e9n las pol\u00edticas econ\u00f3micas, ordenadas desde Washington y obedecidas en Bogot\u00e1, dise\u00f1an un pa\u00eds donde ciencia y tecnolog\u00eda son apenas una preocupaci\u00f3n marginal de quienes detentan el poder: regal\u00edas que se repartir\u00e1n con criterios politiqueros, quiebra del aparato productivo nacional v\u00eda los TLC (y entonces para qu\u00e9 agr\u00f3nomos, ingenieros, ge\u00f3logos, qu\u00edmicos, bi\u00f3logos, astr\u00f3nomos, f\u00edsicos, matem\u00e1ticos\u2026 Para qu\u00e9 centros especializados, financiados estatalmente, donde se haga investigaci\u00f3n en ciencia b\u00e1sica), adelgazamiento hasta m\u00e1s no poder de entes estatales, como Colciencias, dise\u00f1ados anta\u00f1o para impulsar el desarrollo cient\u00edfico y tecnol\u00f3gico, etc. Pero para guardar las apariencias los gobernantes de estos macondianos lares, fieles lacayos del credo neoliberal, alardean d\u00e1ndole la bienvenida a la investigaci\u00f3n en ciencia aplicada (y de paso, patean la ciencia b\u00e1sica), invitan a los cient\u00edficos de aqu\u00ed y de afuera a aplicar sus talentos para obtener productos patentables, pregonan un discurso hueco sobre la innovaci\u00f3n (y Gina Parody, deslumbrada, invita al doctor Cuero al lanzamiento de Sennova, como parte de su estrategia para entregar el SENA a la voracidad de los negociantes de la educaci\u00f3n), popularizan parques de la creatividad para vender a la galer\u00eda la ilusi\u00f3n de un pa\u00eds que hace ciencia y desarrolla tecnolog\u00eda. <\/p>\n
El asunto Bernal-Cuero es importante por las implicaciones que tiene; el tiempo terminar\u00e1 por darle la raz\u00f3n a uno de los dos. Pero el debate sobre si se quiere un verdadero desarrollo cient\u00edfico y tecnol\u00f3gico aut\u00f3nomo para Colombia, que no est\u00e9 al servicio de intereses for\u00e1neos, que apunte a mejorar las condiciones de vida de las mayor\u00edas es de m\u00e1s largo aliento y de consecuencias mucho m\u00e1s importantes: el pa\u00eds se sume en la oscura barbarie del atraso o aspira a la esplendorosa luz del conocimiento. El camino a seguir lo elegimos nosotros.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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