La otra especie humana pudo compartir el lenguaje con el hombre moderno, heredado del \u00faltimo ancestro com\u00fan.<\/p>\n
Los neandertales han fascinado a los cient\u00edficos y al p\u00fablico en general desde que fueron descubiertos hace casi 200 a\u00f1os. Al principio, el mundo acad\u00e9mico los consideraba poco m\u00e1s que unas bestias infrahumanas incapaces de hacer nada excepto primitivos gru\u00f1idos, pero en los \u00faltimos a\u00f1os descubrimientos paleontol\u00f3gicos y, sobre todo, la obtenci\u00f3n de ADN antiguo, han demostrado que lejos de ser torpe y lenta, esta otra especie humana era mucho m\u00e1s parecida a nosotros, el Homo sapiens, de lo que cre\u00edamos, con capacidades cognitivas y una cultura comparables a las nuestras. Adem\u00e1s, puede que tuvi\u00e9ramos algo muy importante en com\u00fan: el lenguaje. Un equipo de investigadores del Instituto de Psicoling\u00fc\u00edstica del Max Planck explica en la revista Frontiers in Language Sciences que el habla moderna se remonta al \u00faltimo antepasado com\u00fan que compartimos humanos modernos y neandertales hace aproximadamente medio mill\u00f3n de a\u00f1os, probablemente el Homo heidelbergensis.<\/p>\n
Los neandertales habitaron vastas extensiones de Eurasia occidental durante varios cientos de miles de a\u00f1os, en los per\u00edodos interglaciares m\u00e1s leves. Eran nuestros primos m\u00e1s cercanos, pero no est\u00e1 claro cu\u00e1les de sus capacidades cognitivas eran similares, o por qu\u00e9 los humanos modernos tuvieron \u00e9xito y los sustituyeron despu\u00e9s de miles de a\u00f1os de convivencia.<\/p>\n
La nueva investigaci\u00f3n cree que el lenguaje esencialmente moderno es una caracter\u00edstica de nuestro linaje que se remonta al menos al m\u00e1s reciente antepasado que compartimos con los neandertales y los denisovanos (otra forma de humanidad, conocida sobre todo por su genoma). Su interpretaci\u00f3n va en contra de la hip\u00f3tesis generalmente asumida por la mayor\u00eda de los cient\u00edficos de la aparici\u00f3n s\u00fabita y reciente del lenguaje moderno, presumiblemente debido a una sola o muy pocas mutaciones gen\u00e9ticas. Esto retrotrae los or\u00edgenes del lenguaje moderno desde hace 50.000 a\u00f1os a alrededor de un mill\u00f3n de a\u00f1os atr\u00e1s, a alg\u00fan momento entre los or\u00edgenes de nuestro g\u00e9nero Homo, hace unos 1,8 millones de a\u00f1os, y la aparici\u00f3n del Homo heidelbergensis. Esta teor\u00eda niega que una sola mutaci\u00f3n en un solo individuo diera lugar al lenguaje, y sugiere que una acumulaci\u00f3n gradual de innovaciones biol\u00f3gicas y culturales es mucho m\u00e1s plausible.<\/p>\n
Curiosamente, dado que sabemos por el registro arqueol\u00f3gico y los datos gen\u00e9ticos recientes que los humanos modernos que se extendieron fuera de \u00c1frica interactuaron tanto gen\u00e9tica como culturalmente con los neandertales y los denisovanos, al igual que nuestros cuerpos llevan algunos de sus genes, \u00abtal vez nuestras lenguas conserven tambi\u00e9n rastros de sus lenguas\u00bb, dicen los investigadores. Esto significa que al menos algo de la diversidad ling\u00fc\u00edstica observada se debe a estos antiguos encuentros, una idea comprobable mediante la comparaci\u00f3n de las propiedades estructurales de los idiomas africanos y no africanos, y por simulaciones por ordenador de la propagaci\u00f3n del lenguaje.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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