{"id":7632,"date":"2013-06-09T15:57:25","date_gmt":"2013-06-09T15:57:25","guid":{"rendered":"https:\/\/moir.org.co\/web\/cooperacion-y-metodo-cientifico\/"},"modified":"2013-06-09T15:57:25","modified_gmt":"2013-06-09T15:57:25","slug":"cooperacion-y-metodo-cientifico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/moir.com.co\/web\/cooperacion-y-metodo-cientifico\/","title":{"rendered":"Cooperaci\u00f3n y m\u00e9todo cient\u00edfico"},"content":{"rendered":"<p><em>En sus sesenta a\u00f1os de vida, el CERN se ha convertido en un ejemplo de colaboraci\u00f3n entre los 20 pa\u00edses miembros. El premio Principe de Asturias es un reconocimiento al proceso de verificaci\u00f3n cient\u00edfica.<\/em><\/p>\n<p>El jurado del Premio Pr\u00edncipe de Asturias de Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica y T\u00e9cnica de este a\u00f1o ha fallado en favor del Laboratorio Europeo de F\u00edsica de Part\u00edculas Elementales (CERN) y los f\u00edsicos Peter Higgs y Fran\u00e7ois Englert. Los miembros del jurado han valorado sin duda el sobresaliente trabajo experimental realizado en dicho laboratorio para alcanzar energ\u00edas nunca antes exploradas en las interacciones entre part\u00edculas elementales y descubrir una nueva, llamada bos\u00f3n de Higgs, cuya existencia fue predicha hace ya cincuenta a\u00f1os por los dos cient\u00edficos galardonados, junto con Robert Brout, ya fallecido, en lo que ha venido a resultar una extraordinaria aventura del pensamiento cient\u00edfico. Ambos logros, el experimental y el te\u00f3rico, han coincidido en el verano del a\u00f1o pasado; de ah\u00ed que se les conceda un galard\u00f3n conjunto. Pero se trata de fen\u00f3menos muy alejados tanto temporal como conceptualmente.<\/p>\n<p>El CERN fue creado a principios de los a\u00f1os cincuenta. Encarn\u00f3 una de las iniciativas surgidas tras la Segunda Guerra Mundial para configurar un espacio europeo de cooperaci\u00f3n que superara un pasado de enfrentamientos entre pa\u00edses del continente que hab\u00edan culminado con frecuencia en guerras mort\u00edferas. A lo largo de sus sesenta a\u00f1os de vida, el CERN se ha convertido en un ejemplo de colaboraci\u00f3n cient\u00edfica entre los 20 pa\u00edses miembros, que contribuyen a su mantenimiento y utilizan sus instalaciones. Pero, dado su car\u00e1cter \u00fanico en el mundo, con instrumentos que no podr\u00edan ser costeados por ning\u00fan pa\u00eds por separado, cient\u00edficos no europeos participan tambi\u00e9n en sus trabajos, de forma que puede consider\u00e1rsele el centro mundial de investigaci\u00f3n experimental en F\u00edsica de Part\u00edculas Elementales.<\/p>\n<p>El laboratorio europeo es el centro mundial de experimentaci\u00f3n en F\u00edsica de Part\u00edculas Elementales<\/p>\n<p>El rasgo m\u00e1s interesante del CERN es su organizaci\u00f3n como un conjunto de instrumentos al servicio de la comunidad cient\u00edfica. El grueso de su actividad y la casi totalidad de sus 2.500 empleados est\u00e1n dedicados a construir y mantener los aceleradores y las instalaciones, muy complejas t\u00e9cnicamente, imprescindibles para que todo el laboratorio funcione. Pero el programa cient\u00edfico y el uso de los instrumentos dependen de cient\u00edficos pertenecientes a universidades y centros de investigaci\u00f3n de los distintos pa\u00edses miembros y asociados, que construyen partes de los detectores y acuden al CERN para realizar los experimentos. En cada momento, hay m\u00e1s cient\u00edficos e ingenieros de fuera del CERN, en estancias de duraci\u00f3n variable, que personal propio de la organizaci\u00f3n.<\/p>\n<p>Resulta admirable el funcionamiento del engranaje por el que se ensamblan ideas y trozos de instrumentaci\u00f3n procedentes de todos los rincones del mundo para componer las instalaciones cient\u00edficas y conseguir que operen como un conjunto arm\u00f3nico y organizado. Y para integrar el conjunto de ideas e intereses de cada grupo en un programa de investigaci\u00f3n dotado de una s\u00f3lida l\u00f3gica interna.<\/p>\n<p>El instrumento m\u00e1s poderoso, en cuanto a sus prestaciones en energ\u00eda y capacidad de an\u00e1lisis, es el gran colisionador de protones LHC (de Large Hadron Collider) y sus cuatro zonas de experimentaci\u00f3n en las que operan los enormes detectores de part\u00edculas, tan asombrosos por su tama\u00f1o como por la precisi\u00f3n con la que registran el flujo de datos experimentales. El an\u00e1lisis de estos datos persigue desvelar las leyes que rigen las interacciones registradas o la existencia de part\u00edculas de muy corta vida mediante el estudio de sus productos de desintegraci\u00f3n. El LHC fue concebido para confirmar, o refutar, la existencia de la part\u00edcula elemental que pod\u00eda cerrar lo que llamamos la Teor\u00eda Est\u00e1ndar de Interacciones entre Part\u00edculas Elementales (TEIPE). Dicha teor\u00eda requiere para resultar \u201ccompleta\u201d, al nivel de nuestros conocimientos actuales, la existencia de una nueva part\u00edcula, la de Higgs, y su campo asociado. Pero, adem\u00e1s, el dise\u00f1o del LHC abre la posibilidad de encontrar pistas acerca de fen\u00f3menos que vayan m\u00e1s all\u00e1 de la Teor\u00eda Est\u00e1ndar y que sirvan para avanzar en nuevos niveles de unificaci\u00f3n.<\/p>\n<p>La TEIPE es una magn\u00edfica construcci\u00f3n intelectual que permite comprender todos los datos experimentales obtenidos hasta la fecha<\/p>\n<p>El verano pasado se dieron a conocer los primeros indicios claros de que en las colisiones a muy alta energ\u00eda entre protones se estaban generando algunas de estas part\u00edculas, y la evidencia suplementaria obtenida despu\u00e9s de esa fecha consolida el hallazgo. Se espera que, tras las mejoras que se est\u00e1n llevando a cabo en el acelerador y los detectores, pueda completarse el cuadro de propiedades de la part\u00edcula de Higgs y compararlo con las predicciones de la teor\u00eda. Ese es el punto de coincidencia entre una gigantesca maquinaria experimental y organizativa e hip\u00f3tesis y c\u00e1lculos que apenas ocuparon unas pocas p\u00e1ginas en revistas cient\u00edficas publicadas hace cincuenta a\u00f1os.<\/p>\n<p>En mi opini\u00f3n, el descubrimiento del bos\u00f3n de Higgs es comparable al descubrimiento de Neptuno por el astr\u00f3nomo Johann Galle en 1846, predicho con anterioridad para explicar las anomal\u00edas de la \u00f3rbita de Urano dentro del marco de la Mec\u00e1nica de Newton, que hab\u00eda permitido explicar el movimiento de los astros. O con la confirmaci\u00f3n de que los rayos de luz se curvan en un campo gravitatorio, un fen\u00f3meno predicho por Einstein en el marco de su Relatividad General y verificado en el eclipse de Sol de 1919. La TEIPE es una magn\u00edfica construcci\u00f3n intelectual que permite comprender todos los datos experimentales obtenidos hasta la fecha en base a una unificaci\u00f3n parcial de las interacciones conocidas, cuya din\u00e1mica se asienta en la existencia de simetr\u00edas del mundo f\u00edsico en sus niveles m\u00e1s elementales, muy abstractas pero muy poderosas desde el punto de vista predictivo.<\/p>\n<p>Pero la teor\u00eda s\u00f3lo es internamente coherente si es nula la masa de part\u00edculas, que son el equivalente para la interacci\u00f3n nuclear d\u00e9bil del cuanto de luz para la interacci\u00f3n electromagn\u00e9tica, cuando se sabe que estas part\u00edculas tienen que tener una masa distinta de cero (y muy elevada, cerca de 100 veces la masa del prot\u00f3n). Su existencia y sus propiedades fueron probadas tambi\u00e9n en el CERN en los a\u00f1os ochenta. No exist\u00eda una forma simple de reconciliar ambos fen\u00f3menos: coherencia interna y masas distintas de cero. Lo que hicieron Higgs, Englert, Brout, y de forma distinta algunos otros cient\u00edficos de la \u00e9poca, fue imaginar un mecanismo que pudiera dotar de masa a las part\u00edculas que lo necesitaban, al tiempo que se preservaba la coherencia interna de la Teor\u00eda Est\u00e1ndar.<\/p>\n<p>La part\u00edcula de Higgs es un hermoso ejemplo del proceso de predicci\u00f3n y experimentaci\u00f3n<\/p>\n<p>Dicho mecanismo requiere de la existencia de un nuevo campo, llamado de Higgs, con propiedades bastante peculiares, en cuya interacci\u00f3n el resto de las part\u00edculas adquirieran su masa sin alterar la propiedad b\u00e1sica que asegura la coherencia de la teor\u00eda. Se trata de un mecanismo de una gran belleza conceptual aunque bastante artificioso, cuya manifestaci\u00f3n experimental ser\u00eda la existencia de part\u00edculas, llamadas tambi\u00e9n de Higgs. No se ha encontrado, en todos estos a\u00f1os, ninguna soluci\u00f3n alternativa pero tampoco se hab\u00eda podido verificar en base a evidencia emp\u00edrica directa.<\/p>\n<p>El hecho de que, finalmente, se haya obtenido esa evidencia es un notable ejemplo de c\u00f3mo funciona el m\u00e9todo cient\u00edfico. A partir de datos experimentales, normalmente dispersos y sin l\u00f3gica aparente, y de ideas te\u00f3ricas, nuevas o generalizaci\u00f3n de otras precedentes, se puede llegar a la conclusi\u00f3n de que existen leyes de la naturaleza que dan sentido al conjunto de esos datos. Pero lo m\u00e1s interesante es que, a partir de estas leyes, es posible predecir el resultado de nuevas observaciones nunca antes realizadas. En el proceso de contraste predicci\u00f3n\/experimento se afinan, se mejoran y se consolidan (o se refutan) las hip\u00f3tesis te\u00f3ricas. La part\u00edcula de Higgs es un hermoso ejemplo de este proceso con un final feliz (aunque provisional, como todo en ciencia).<\/p>\n<p>El perfil y las caracter\u00edsticas de quienes han hecho posible la predicci\u00f3n te\u00f3rica, primero, y el hallazgo experimental, despu\u00e9s, no pueden se m\u00e1s distintos. Como lo son sus competencias y su forma de trabajar. Sin embargo han convergido en el momento decisivo de la verificaci\u00f3n de una hip\u00f3tesis. Sin duda tanto unos (el CERN) como los otros (Higgs y Englert) merecer\u00edan una distinci\u00f3n como el premio Pr\u00edncipe de Asturias por separado. Que se haya producido una tesitura en que sus trabajos coincidan en un gran logro cient\u00edfico, justifica la oportunidad de dicha distinci\u00f3n conjunta.<\/p>\n<p>*Cayetano L\u00f3pez, f\u00edsico, es Director General del CIEMAT <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>En sus sesenta a\u00f1os de vida, el CERN se ha convertido en un ejemplo de colaboraci\u00f3n entre los 20 pa\u00edses miembros. El premio Principe de Asturias es un reconocimiento al proceso de verificaci\u00f3n cient\u00edfica. 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