Ha costado 15 a\u00f1os superar el imponente estorbo de un fraude cient\u00edfico de los que hacen \u00e9poca, pero la clonaci\u00f3n terap\u00e9utica ya est\u00e1 aqu\u00ed. Y es hora por tanto de desempolvar las viejas promesas que siempre acompa\u00f1aron a esta t\u00e9cnica, y tambi\u00e9n de poner al d\u00eda las pol\u00e9micas. Quince a\u00f1os no pasan en balde a ninguno de los dos lados de la barrera, y los argumentos sobre la clonaci\u00f3n, en cualquier caso, ya no se las tienen que ver con una mera posibilidad futura, sino con una realidad y con todas sus aplicaciones inmediatas.<\/p>\n
Pese al monstruo de Frankenstein y otros mitos populares, la clonaci\u00f3n fue desde 1998 una propuesta cient\u00edfica muy sensata. Desde que en ese a\u00f1o James Thomson y su equipo de la Universidad de Wisconsin lograron obtener c\u00e9lulas madre de blastocistos (embriones humanos de dos semanas, antes de su implantaci\u00f3n en un \u00fatero), los investigadores se dieron cuenta de la enorme utilidad potencial que tendr\u00eda la combinaci\u00f3n de esa t\u00e9cnica con la clonaci\u00f3n. Las c\u00e9lulas madre embrionarias son capaces de generar cualquier tejido del cuerpo; si el embri\u00f3n del que se obtienen fuera un clon del paciente, esos tejidos se le podr\u00edan trasplantar sin ning\u00fan rechazo inmunol\u00f3gico. De esa simple y temprana idea proviene el debate estruendoso sobre la clonaci\u00f3n que ha sacudido a los pa\u00edses desarrollados en tiempos recientes.<\/p>\n
En los \u00faltimos a\u00f1os ha surgido una alternativa muy s\u00f3lida a la clonaci\u00f3n: las c\u00e9lulas madre, o de pluripotencia inducida (iPS), que se generan en el laboratorio \u201cretrasando el reloj\u201d de simples c\u00e9lulas de la piel para que recuperen su primitiva condici\u00f3n de c\u00e9lulas madre. No requieren la construcci\u00f3n de ning\u00fan embri\u00f3n, y como se pueden obtener de la piel de un paciente, son gen\u00e9ticamente id\u00e9nticas a \u00e9l, y por tanto una fuente muy prometedora de tejidos de repuesto. El premio Nobel de Medicina concedido a su creador da una perfecta idea de las grandes esperanzas que la comunidad cient\u00edfica tiene puestas en las c\u00e9lulas iPS.<\/p>\n
Pero se olvida a menudo que las c\u00e9lulas iPS no existir\u00edan sin las c\u00e9lulas madre embrionarias: son la consecuencia directa de la intensa y brillante investigaci\u00f3n sobre estas \u00faltimas. Y tambi\u00e9n que la mayor\u00eda de los cient\u00edficos del sector consideran necesario avanzar con ambos tipos de c\u00e9lulas en paralelo, embrionarias e inducidas. Las c\u00e9lulas iPS pueden no ser una panacea, y actualmente hay algunas dudas sobre su estabilidad gen\u00e9tica. Bienvenidos sean por tanto los clones de Oreg\u00f3n, un monumento al trabajo bien hecho y a la persistencia de la raz\u00f3n cient\u00edfica.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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