Con la desaparici\u00f3n de los dinosaurios, hace unos 65 millones de a\u00f1os, qued\u00f3 mucho espacio vital disponible en el planeta. Y los mam\u00edferos lo aprovecharon. Ahora la diversidad entre ellos es enorme y abarca desde los ratones a las ballenas, los humanos o los murci\u00e9lagos, todos ellos mam\u00edferos placentarios. Un equipo cient\u00edfico internacional ha seguido el rastro de numerosas especies, su anatom\u00eda y sus genes, hasta lograr reconstruir el gran \u00e1rbol de familia de estos mam\u00edferos (excluyendo a los marsupiales y los que ponen huevos). Sugieren incluso c\u00f3mo ser\u00eda el ancestro com\u00fan: un animal peludo, que pesar\u00eda un cuarto de kilo como mucho, comer\u00eda insectos y estar\u00eda poco especializado. No es que hayan encontrado sus restos f\u00f3siles, sino que han obtenido su reconstrucci\u00f3n te\u00f3rica cruzando caracter\u00edsticas de especies actuales y extintas, y combinando los datos con an\u00e1lisis de ADN.<\/p>\n
No estaba claro hasta ahora cu\u00e1ndo arrancaron evolutivamente estos animales, explican los investigadores en la revista Science. Pero las diferentes hip\u00f3tesis ven\u00edan a situar el inicio de la diversificaci\u00f3n de los mam\u00edferos placentarios en torno al momento cr\u00edtico para la vida en la Tierra, que fue la gran extinci\u00f3n de hace unos 65 millones de a\u00f1os, cuando desapareci\u00f3 el 70% de las especies, incluidos los dinosaurios no avianos. Para unos, con la evidencia de los restos f\u00f3siles, estos mam\u00edferos surgir\u00edan despu\u00e9s del fin de los dinosaurios, ocupando los nichos ecol\u00f3gicos vacantes. Para otros, bas\u00e1ndose en datos gen\u00e9ticos, habr\u00eda ya al menos 29 linajes de mam\u00edferos hace unos 100 millones de a\u00f1os, por lo que existir\u00edan en el planeta a\u00fan dominado por los dinosaurios y habr\u00edan sobrevivido a la gran extinci\u00f3n. Una tercera hip\u00f3tesis se remonta m\u00e1s a\u00fan y asocia la aparici\u00f3n de estos mam\u00edferos con la fragmentaci\u00f3n del supercontinente Gondwana.<\/p>\n
Esta rama evolutiva arranc\u00f3 poco despu\u00e9s de la gran extinci\u00f3n<\/p>\n
\u201cActualmente, hay m\u00e1s de 5.100 especies de mam\u00edferos placentarios y muestran una enorme diversidad, variando mucho en tama\u00f1o, locomoci\u00f3n y volumen cerebral\u201d, explica Nancy Simmons, del Museo Americano de Historia Natural, una de las cient\u00edficas del equipo. \u201cDada esa diversidad, es muy interesante saber cu\u00e1ndo y c\u00f3mo empieza a evolucionar y a diversificarse esta rama del \u00e1rbol de los seres vivos\u201d. En este gran estudio de la Fundaci\u00f3n Americana para la Ciencia (NSF), que ha durado seis a\u00f1os, han participado 23 cient\u00edficos de varios pa\u00edses. La conclusi\u00f3n es que \u201cespecies como los roedores y los primates no compartieron la tierra con los dinosaurios no avianos sino que emergieron a partir de un ancestro com\u00fan poco despu\u00e9s de la desaparici\u00f3n de aquellos\u201d, a\u00f1ade Maureen O\u2019Leary, de la Universidad de Stony Brook, y l\u00edder del equipo.<\/p>\n
Seg\u00fan estos investigadores, los mam\u00edferos no perdieron el tiempo evolutivamente y empezaron a diversificarse enseguida, en t\u00e9rminos geol\u00f3gicos: apenas unos 200.000 o 400.000 a\u00f1os despu\u00e9s de la gran extinci\u00f3n.<\/p>\n
Descubrir el \u00e1rbol de la vida es como reconstruir la escena del crimen<\/p>\n
El trabajo de combinaci\u00f3n de datos anat\u00f3micos y gen\u00e9ticos no es una novedad, pero esta vez se ha hecho a gran escala, con 46 especies actuales y 40 extintas. Los cient\u00edficos se han basado en 4.500 caracter\u00edsticas, como la presencia o no de alas, dientes, huesos, estructura del cerebro o tipo de pelo, y han determinado qu\u00e9 rasgos aparecieron antes en la evoluci\u00f3n y cu\u00e1les se han conservado. As\u00ed, el ancestro com\u00fan de los mam\u00edferos placentarios tendr\u00eda \u00fatero bicorne, corteza cerebral y una placenta en la que la sangre de la madre est\u00e1 en contacto con las membranas que rodean al feto, como los humanos.<\/p>\n
\u201cDescubrir el \u00e1rbol de la vida es como reconstruir la escena de un crimen. Es una historia que sucedi\u00f3 en el pasado y que no puedes repetir\u201d, dice O\u2019Leary. \u201cIgual que en la escena del crimen, las nuevas herramientas de ADN a\u00f1aden importante informaci\u00f3n, pero tambi\u00e9n lo hacen otras pistas f\u00edsicas, como un cuerpo o, en el \u00e1mbito cient\u00edfico, f\u00f3siles y anatom\u00eda. La combinaci\u00f3n de todas las evidencias genera la reconstrucci\u00f3n m\u00e1s correcta de un acontecimiento del pasado\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Con la desaparici\u00f3n de los dinosaurios, hace unos 65 millones de a\u00f1os, qued\u00f3 mucho espacio vital disponible en el planeta. Y los mam\u00edferos lo aprovecharon. Ahora la diversidad entre ellos es enorme y abarca desde los ratones a las ballenas, los humanos o los murci\u00e9lagos, todos ellos mam\u00edferos placentarios. Un equipo cient\u00edfico internacional ha seguido […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[76],"tags":[],"class_list":["post-7238","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/7238","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=7238"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/7238\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=7238"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=7238"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=7238"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}