Cuando Cop\u00e9rnico estableci\u00f3 su modelo helioc\u00e9ntrico del sistema solar inici\u00f3 una reacci\u00f3n en cadena que desmont\u00f3 a la humanidad del centro del Universo y que trastorn\u00f3 todos los campos del conocimiento en los siglos venideros. En su \u00e9poca, nuestro mundo era el centro de la creaci\u00f3n alrededor del cual el reino celestial giraba incansablemente como un mecanismo de relojer\u00eda impulsado por la Divinidad.<\/p>\n
El postular que no era la Tierra sino el Sol el centro alrededor del cual se mov\u00edan los astros fue rechazado vehementemente por el establecimiento religioso, hasta el punto en que el padre de la ciencia moderna, Galileo, fue obligado a retractarse de que la Tierra orbitaba el sol, y fue condenado a prisi\u00f3n domiciliaria por promover esta verdad contraria a la fe de ese entonces.<\/p>\n
Pero la ciencia termina triunfando porque en su b\u00fasqueda de la verdad no acepta dogmas. Aparte de no ser el centro del sistema solar, descubrimos que las estrellas eran soles como el nuestro, o m\u00e1s exactamente, que nuestro Sol no era m\u00e1s que una estrella entre una multitud de ellas. Mucho tiempo despu\u00e9s se descubri\u00f3 que el universo era mucho m\u00e1s grande de lo que se imaginaba: nubes espirales que se cre\u00edan formadas por gas y pertenecientes a nuestra galaxia, V\u00eda L\u00e1ctea, resultaron ser otras galaxias como las nuestras. Agrupaciones de centenares de miles de millones de estrellas que son detectables hasta el l\u00edmite del universo observable.<\/p>\n
En los a\u00f1os 70 y 80 del siglo pasado, los textos de astronom\u00eda a\u00fan manten\u00edan esta postura antropocentrista de forma suavizada, pregunt\u00e1ndose si habr\u00eda planetas alrededor de otras estrellas, o si nuestro Sol ser\u00eda especial por albergar planetas, y en especial, planetas aptos para la vida.<\/p>\n
El p\u00fablico amante de la ciencia (entre los que me contaba) ve\u00eda como obvio que las estrellas tuvieran planetas, una idea postulada por Giordano Bruno en el siglo XVI, y que le cost\u00f3 la vida en la hoguera de la Inquisici\u00f3n. En particular, para el autor de estas l\u00edneas resultaba incre\u00edble el nivel de escepticismo que llevar\u00eda a preguntarse si habr\u00eda planetas fuera de nuestro sistema.<\/p>\n
Estamos en una era fascinante. La respuesta no se hizo esperar; por medio de interferometr\u00eda \u00f3ptica, por t\u00e9cnicas de ocultaci\u00f3n, e incluso hasta por observaci\u00f3n directa con telescopios en tierra y en \u00f3rbita, la ciencia ha encontrado una cantidad enorme de planetas extrasolares que a la hora de escribir estas l\u00edneas cuenta 778. Por las limitaciones en las t\u00e9cnicas hemos encontrado principalmente gigantes gaseosos (como J\u00fapiter) muy cercanos a las estrellas, aunque el n\u00famero de planetas un poco mayores que la tierra (supertierras) est\u00e1 aumentando y eventualmente comenzaremos a hallar los an\u00e1logos extrasolares de nuestro planeta.<\/p>\n
Seg\u00fan un estudio reciente se estima que cada estrella de nuestra galaxia tiene en promedio 1.6 planetas a su alrededor. Este estimativo es demasiado conservador. Si nuestro sistema solar tiene ocho planetas y m\u00e1s de 170 lunas, resulta rid\u00edculo pensar que el promedio para las estrellas en nuestra Galaxia sea un poco m\u00e1s de un cuerpo por sol.<\/p>\n
Si extrapolamos este promedio absurdamente conservador al resto del Cosmos, nos encontraremos con una cifra abrumadora de posibles planetas en el universo: un n\u00famero en el orden de 100.000 trillones (1 seguido de 23 ceros).<\/p>\n
Las conclusiones para nuestro lugar en el universo, y para entender los procesos que dieron origen a la vida son abrumadoras. En un universo as\u00ed de grande, la vida, aunque fuera un accidente extremadamente improbable para un planeta, ser\u00eda pr\u00e1cticamente inevitable en la totalidad del universo. Y si como las \u00faltimas teor\u00edas de abiog\u00e9nesis sugieren, la vida surgi\u00f3 por un proceso simple y com\u00fan en los entornos prebi\u00f3ticos de planetas con vulcanismo, entonces el Universo debe bullir en vida de todo tipo.<\/p>\n
Todo cient\u00edfico actual deber\u00eda haber aprendido la lecci\u00f3n de los \u00faltimos 400 a\u00f1os: apostar al copernicanismo. Entre dos opciones, una de las cuales resalta nuestra “importancia” o “singularidad”, y otra apunta a lo contrario, apueste a la \u00faltima. Y si me permiten aventurar una apuesta, bas\u00e1ndome en lo anterior, suponiendo que nuestro sistema solar no es especial, sino muy com\u00fan, voy a que el promedio de planetas en las estrellas del Universo, en general, no ser\u00e1 de 1.6 sino de unos 9 o 10. Veremos si la posteridad avala mi corazonada.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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