Luces, y algunas sombras, de los m\u00e1ximos galardones cient\u00edficos<\/p>\n
Entre los d\u00edas 8 y 15 del presente mes se anunciar\u00e1n en Estocolmo los ganadores de los premios Nobel de este a\u00f1o. Se trata de los galardones con mayor prestigio en el entorno intelectual. Adem\u00e1s, tienen un reconocimiento social y una visibilidad que dif\u00edcilmente pueden ser comparados con los de ning\u00fan otro premio. Pero \u00bfqu\u00e9 representan para la sociedad? \u00bfPor qu\u00e9 son tan importantes?<\/p>\n
En una \u00e9poca en la que se est\u00e1n perdiendo gradualmente una serie de valores, fundamentalmente human\u00edsticos, de convivencia y generosidad, los premios Nobel representan un \u00faltimo basti\u00f3n. Buscamos en ellos una referencia, no solo de excelencia, sino tambi\u00e9n de honestidad, entusiasmo y entrega por unos ideales, que inspira tanto a profanos como a profesionales. De hecho, la mayor\u00eda de los galardonados eran ya reconocidos entre sus pares como individuos singulares, mucho antes de que fueran premiados. Y, despu\u00e9s de serlo, no han dejado de comportarse como personas con enormes cualidades humanas. Tras recibir el premio, muchos de ellos han dedicado el resto de su vida a transmitir esa esencia personal que les hace ser tan especiales.<\/p>\n
De todos los premios Nobel, los de ciencias (medicina, f\u00edsica y qu\u00edmica) poseen un car\u00e1cter m\u00e1s fundamental. Hay un grado de verdad asociada a ellos de la que carecen los de la paz y literatura (y el m\u00e1s joven de econom\u00eda). Y, sin embargo, todos ayudan a construir lo que podr\u00edamos llamar la \u00abgran humanidad\u203a\u203a. Sus descubrimientos no solo generan progreso y permiten a la sociedad desarrollarse, sino que tambi\u00e9n nos ayudan a comprendernos a nosotros mismos. Los conocimientos profundos sobre las leyes y los mecanismos que gobiernan la naturaleza pueden carecer de aplicaci\u00f3n inmediata, pero nos hacen ser m\u00e1s conscientes del entorno y de nuestro lugar en el universo; nos ayudan a ser m\u00e1s modestos. Como dec\u00eda Blaise Pascal, \u00abla verdadera grandeza del hombre est\u00e1 en darse cuenta de su propia peque\u00f1ez\u203a\u203a. Los premios Nobel son, de hecho, los campeones de esa b\u00fasqueda de la verdad que nos hace humanos. <\/p>\n
Este verano he tenido la suerte de asistir a Lindau a una reuni\u00f3n con unos treinta nobeles de f\u00edsica, donde se respiraba ese sentimiento de humildad. Es posible que no todos los galardonados estuvieran de acuerdo con la importancia de algunos de los descubrimientos m\u00e1s recientes, e incluso que sostuvieran posturas diferentes sobre estos, pero no por ello dejar\u00e1n de respetarse mutuamente y debatir\u00e1n como caballeros, aunque sea con pasi\u00f3n y convicci\u00f3n. Pensemos en las discusiones de Martinus Veltman y David Gross acerca de la realidad del bos\u00f3n de Higgs \u2013cuyo descubrimiento fue noticia durante nuestra estancia en Lindau\u2212, o en los debates de Brian Schmidt y George Smoot sobre el origen del universo. Aunque estos expertos posean visiones distintas, no dejan de escuchar a sus colegas ni de intentar convencerlos con sus argumentos. En definitiva, no dejan de hacer ciencia.<\/p>\n
Precisamente por su relevancia, los premios Nobel quiz\u00e1 deber\u00edan revisar algunos de sus principios, poco acordes con la ciencia actual. El de la paz se ha concedido 18 veces a organizaciones internacionales no gubernamentales como la Cruz Roja, la ONU, Amnist\u00eda Internacional o M\u00e9dicos Sin Fronteras. \u00bfPor qu\u00e9 no otorgar los m\u00e1s fundamentales (f\u00edsica, qu\u00edmica y medicina) tambi\u00e9n a instituciones o colaboraciones, m\u00e1s que a un m\u00e1ximo de tres individuos, como marcan las normas actuales? En muchos casos ser\u00eda probablemente lo m\u00e1s justo. Pensemos en la posible concesi\u00f3n del Nobel de f\u00edsica de 2012 por el descubrimiento del bos\u00f3n de Higgs, un hito hist\u00f3rico que ha sido posible gracias a los varios miles de personas que han participado en las colaboraciones ATLAS y CMS del CERN. La concesi\u00f3n del galard\u00f3n a dichas colaboraciones, por el extraordinario trabajo en com\u00fan, reflejar\u00eda el reconocimiento de la sociedad a una nueva manera de hacer ciencia.<\/p>\n
Asimismo, entre los premios Nobel se echan en falta algunas disciplinas, como las matem\u00e1ticas o la biolog\u00eda. \u00bfPor qu\u00e9 no se actualiza y extiende la lista de \u00e1reas cient\u00edficas? Este debate se ha venido planteando peri\u00f3dicamente. Pero el comit\u00e9 organizador se muestra reacio a aumentar el n\u00famero de premios; considera que ya se tiene en cuenta esa diversificaci\u00f3n en la asignaci\u00f3n actual. Sin embargo, veo dif\u00edcil en estos momentos el reconocimiento de hallazgos fundamentales en \u00e1reas bien diferenciadas de la biolog\u00eda como son la ecolog\u00eda, la paleontolog\u00eda o la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n, as\u00ed como en topolog\u00eda, geometr\u00eda y an\u00e1lisis funcional dentro de las matem\u00e1ticas. Todas ellas han generado un enorme progreso en sus respectivas disciplinas y, sin embargo, no tienen las mismas posibilidades de ser reconocidas con el Nobel al carecer de un galard\u00f3n asociado. Un debate sobre el futuro de los Nobel ser\u00eda un sano ejercicio, que queda pendiente en la sociedad, y que en alg\u00fan momento tendr\u00e1 que ser analizado por el comit\u00e9 evaluador de los premios.<\/p>\n
*Juan Garc\u00eda-Bellido es profesor de f\u00edsica te\u00f3rica en la Universidad Aut\u00f3noma de Madrid e investigador del Instituto de F\u00edsica Te\u00f3rica del CSIC.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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