El pasado 25 de abril se celebr\u00f3 el D\u00eda Mundial contra la Malaria (instituido en 2007), enfermedad infecciosa producida por un microorganismo llamado Plasmodium y transmitido a trav\u00e9s de la picadura de la hembra infectada del mosquito Anopheles. En el a\u00f1o 2010 la malaria o paludismo afect\u00f3 a 216 millones de personas en el mundo y mat\u00f3 a 655 mil de ellas. Por causa de esta infecci\u00f3n mueren en el planeta 1.400 ni\u00f1os diariamente. La \u201cmala aria\u201d (del italiano antiguo, \u201cmal aire\u201d) es una enfermedad que puede prevenirse y curarse con un diagn\u00f3stico temprano y un adecuado tratamiento farmacol\u00f3gico, pero desafortunadamente gran parte de las poblaciones afectadas por este mal habitan en pa\u00edses y regiones con escaso acceso a los servicios de salud, que generalmente han sido privatizados y convertidos en jugosos negocios para llenar los bolsillos de unos pocos. La enfermedad se ha ensa\u00f1ado especialmente entre los pobres m\u00e1s pobres del continente africano.<\/p>\n
La poblaci\u00f3n de 21 pa\u00edses americanos est\u00e1 expuesta a la posibilidad de contraer paludismo. En Colombia esta patolog\u00eda es end\u00e9mica en gran parte del territorio nacional: 85 por ciento de \u00e9l se localiza por debajo de los 1.500 metros sobre el nivel del mar, donde se dan las condiciones ecol\u00f3gicas ideales para la proliferaci\u00f3n del mosquito transmisor, estando en riesgo de infecci\u00f3n unos 25 millones de personas y causando alrededor de 8 muertes por cada 100.000 habitantes. Las especies Plasmodium vivax y P. falciparum son las principales causantes de malaria en el pa\u00eds; \u00faltimamente se ha reportado un preocupante incremento en la incidencia de este mal, especialmente el causado por el falciparum. La vida de estos microorganismos transcurre en un complejo ciclo vital entre el mosquito y, el h\u00edgado y la sangre del paciente infectado.<\/p>\n
El conocimiento cient\u00edfico permiti\u00f3 el desarrollo de diversos tipos de medicamentos para controlar las infecciones de origen viral y bacteriano: antibi\u00f3ticos, antivirales, vacunas, etc. La vacunaci\u00f3n masiva llev\u00f3 a la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud, en la d\u00e9cada de los a\u00f1os 1970, a declarar libre a la humanidad del flagelo de la viruela; se espera el mismo destino para otras enfermedades como la poliomielitis y el sarampi\u00f3n. No pod\u00eda ser la excepci\u00f3n el reto plantado por el Plasmodium, aunque en este caso se trata de una entidad biol\u00f3gica de una complejidad mucho mayor. Ante el fracaso de los primeros intentos por combatir el paludismo (irradiando con rayos X mosquitos infectados) cient\u00edficos de Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Italia y Australia se lanzaron tras la b\u00fasqueda del santo grial de la vacuna antimal\u00e1rica. No siempre fueron motivos altruistas los que impulsaron esta empresa de la ciencia, pues tras el desarrollo de dicha vacuna \u201cest\u00e1n los m\u00e1s altos intereses econ\u00f3micos y pol\u00edticos\u201d, ha declarado el doctor Ismael Rold\u00e1n exdecano de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia. Las fuerzas armadas estadounidenses fueron favorecidas con aportes de cientos de millones de d\u00f3lares para financiar la investigaci\u00f3n durante la guerra de agresi\u00f3n contra el pueblo de Vietnam.<\/p>\n
A esta quijotesca empresa ha dedicado gran parte de su vida el inmun\u00f3logo colombiano Manuel Elkin Patarroyo cuyo intento consiste, grosso modo, en construir qu\u00edmicamente una prote\u00edna sint\u00e9tica que sea capaz de estimular en el paciente la respuesta necesaria para controlar cualquier forma del Plasmodium infectante. El doctor Patarroyo realiz\u00f3 ensayos durante los a\u00f1os 1980, de resultados variables, con una primera forma de su vacuna sint\u00e9tica denominada SPf66. Actualmente cuenta con una versi\u00f3n mejorada de la misma a la que ha llamado COLFAVAC (Colombian Falciparum Vaccine). <\/p>\n
Que la vacuna del cient\u00edfico colombiano funcione o no, depende de su puesta en pr\u00e1ctica, es decir, midiendo el grado de protecci\u00f3n que brinde a los seres humanos, especialmente en ni\u00f1os, as\u00ed como de otras variables relacionadas con ella. Pero s\u00ed es una infamia que Patarroyo no haya podido probar su vacuna por falta de presupuesto. En 2011 no recibi\u00f3 ning\u00fan aporte y para febrero de este a\u00f1o le hab\u00edan girado \u00fanicamente 160 mil d\u00f3lares. Para contrastar: mientras que para las otras investigaciones se han destinado 8 mil millones de d\u00f3lares, para la del colombiano se han invertido apenas 45 millones. Patarroyo reclama financiaci\u00f3n adecuada para poder adelantar su trabajo de investigaci\u00f3n y ha recordado que la vacuna era un \u201cproyecto de Estado\u201d, hasta cuando el gobierno de \u00c1lvaro Uribe (2002-2010) disolvi\u00f3 la inversi\u00f3n en ciencia y dej\u00f3 en cero la ayuda a la Fundaci\u00f3n Instituto de Inmunolog\u00eda de Colombia. Pero la situaci\u00f3n no ha cambiado radicalmente con el mandato de Juan Manuel Santos, pues mientras en las naciones desarrolladas ciencia y tecnolog\u00eda andan en el tren bala, las medidas econ\u00f3micas que \u00faltimamente ha tomado el actual gobierno las obligan a viajar sobre una destartalada carretilla.<\/p>\n
Este es un ejemplo m\u00e1s de la condici\u00f3n de atraso cient\u00edfico y tecnol\u00f3gico a que quieren someter el pa\u00eds las \u00e9lites neoliberales que malgobiernan esta naci\u00f3n. Una demostraci\u00f3n pat\u00e9tica de que sin fuertes aportes estatales no puede haber educaci\u00f3n y ciencia de calidad. La minor\u00eda detentadora del poder no est\u00e1 interesada en el desarrollo de la ciencia y la tecnolog\u00eda para Colombia. Imitan la colonial frase de Pablo Morillo: \u00a1Colombia no necesita sabios! Todo lo han entregado en los inequitativos TLC, especialmente en el concertado con Estados Unidos. <\/p>\n
La \u201cmanguala nacional\u201d santista ha armado tremenda alharaca porque ha decidido destinar el 10 por ciento de las regal\u00edas para apoyar el trabajo de los cient\u00edficos colombianos. Pero la realidad es otra: los dineros se van a repartir con criterios que no tienen nada que ver con las necesidades del desarrollo cient\u00edfico del pa\u00eds. Por ejemplo, cuatro departamentos (Arauca, Putumayo, Guain\u00eda y Vaup\u00e9s) donde no existe un solo grupo de investigaci\u00f3n registrado ante Colciencias, recibir\u00e1n 50 mil millones de pesos mientras que a Bogot\u00e1, donde hay 2.251 grupos de investigaci\u00f3n, le corresponder\u00e1n apenas 19 mil millones. C\u00f3rdoba, donde hay 69 grupos registrados, recibir\u00e1 la mayor tajada: 55.000 millones. Adem\u00e1s, para mayor desgracia, los proyectos de investigaci\u00f3n deben ser concertados con los pol\u00edticos regionales.<\/p>\n
A pesar de todo hay que continuar en la lucha por alcanzar un desarrollo cient\u00edfico digno, independiente, que est\u00e9 al servicio de las necesidades del pa\u00eds as\u00ed por el momento la ciencia nacional est\u00e9 condenada a saborear apenas una pizca de la mermada mermelada de las regal\u00edas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
El pasado 25 de abril se celebr\u00f3 el D\u00eda Mundial contra la Malaria (instituido en 2007), enfermedad infecciosa producida por un microorganismo llamado Plasmodium y transmitido a trav\u00e9s de la picadura de la hembra infectada del mosquito Anopheles. En el a\u00f1o 2010 la malaria o paludismo afect\u00f3 a 216 millones de personas en el mundo […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[76],"tags":[],"class_list":["post-6493","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6493","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=6493"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6493\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=6493"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=6493"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=6493"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}