Por primera vez, un equipo de investigadores ha conseguido detectar todas las fases de la combusti\u00f3n termonuclear en una estrella de neutrones, uno de los objetos m\u00e1s espectaculares y grandiosos del Universo. La estrella, que se encuentra cerca del centro de la galaxia en el c\u00famulo globular Terzan 5, ha reventado exactamente como los modelos predec\u00edan. El descubrimiento, que aparecer\u00e1 publicado en la la revista Astrophysical Journal, no solo servir\u00e1 para reforzar la autoestima de los cient\u00edficos -\u00abest\u00e1bamos en lo cierto\u00bb, podr\u00e1n decir-, sino que servir\u00e1 para explicar, precisamente, por qu\u00e9 esta actuaci\u00f3n estelar de libro no hab\u00eda sido detectada hasta ahora.<\/p>\n
Por lo general, una estrella de neutrones surge del colapso de estrellas masivas. Ser\u00eda, en una explicaci\u00f3n sencilla, algo as\u00ed como el cad\u00e1ver superdenso de esa estrella. Despu\u00e9s de la explosi\u00f3n, toda la masa de la estrella original queda comprimida en una esfera que mide apenas unos pocos kil\u00f3metros de di\u00e1metro. Pero una simple cucharadita de su materia puede pesar cientos de millones de toneladas.<\/p>\n
\u00abSon laboratorios extremos\u00bb, asegura Manuel Linares, del Instituto Kavli de Astrof\u00edsica e Investigaci\u00f3n Espacial, del Instituto Tecnol\u00f3gico de Massachusetts (MIT), en referencia a la extrema densidad de estas estrellas, parecida a la del Sol. \u00abPodemos estudiar la F\u00edsica fundamental al observar lo que sucede alrededor de la superficie de las estrellas de neutrones\u00bb, explica.<\/p>\n
Durante las \u00faltimas tres d\u00e9cadas, los astrof\u00edsicos han estudiado las estrellas de neutrones para entender c\u00f3mo se comporta la materia ultradensa. Los investigadores se han centrado en las superficies extremadamente vol\u00e1tiles de las estrellas de neutrones. En un proceso conocido como acreci\u00f3n, plasma al rojo vivo expulsado de estrellas vecinas cae sobre la superficie de una estrella de neutrones con una fuerza incre\u00edble: el equivalente a 100 kilogramos de materia estrell\u00e1ndose contra un \u00e1rea del tama\u00f1o de una moneda a cada segundo.<\/p>\n
A medida que el plasma cae, se forma una capa de combustible en la superficie de la estrella de neutrones que luego estalla en una reacci\u00f3n de fusi\u00f3n termonuclear. Esta explosi\u00f3n puede ser detectada como rayos X en el espacio: Cuanto mayor es la explosi\u00f3n, mayor ser\u00e1 la intensidad de rayos X, que puede ser medida como un pico en los datos de sat\u00e9lite.<\/p>\n
Explosi\u00f3n de libro<\/strong><\/p>\n Los investigadores han desarrollado modelos para predecir c\u00f3mo una estrella de neutrones deber\u00eda explotar, seg\u00fan la cantidad de plasma de la estrella que es atra\u00edda a su superficie. Por ejemplo, cuanto m\u00e1s y m\u00e1s plasma caiga en una estrella de neutrones, las explosiones deben ocurrir m\u00e1s frecuentemente, resultando en m\u00e1s picos de rayos X. Los modelos predicen que en los m\u00e1s altos \u00edndices de acreci\u00f3n de masa, el plasma cae tambi\u00e9n a un ritmo tan alto que la fusi\u00f3n termonuclear es estable, y se produce de forma continua, sin explosiones gigantes.<\/p>\n Sin embargo, en las \u00faltimas d\u00e9cadas, las observaciones de rayos X de cerca de 100 estrellas de neutrones que han explotado no han podido validar estas predicciones te\u00f3ricas. Hasta ahora. La \u00faltima estrella de neutrones estudiada lo ha hecho de libro, exactamente como se predec\u00eda. La estrella de neutrones ha atra\u00eddo el plasma a su superficie a una velocidad tal alta que las reacciones de fusi\u00f3n nuclear tienen lugar de manera uniforme en toda la capa de plasma, sin exhibir grandes explosiones.<\/p>\n \u00bfPor qu\u00e9 no antes?<\/strong><\/p>\n \u00abPor primera vez, hemos visto exactamente la evoluci\u00f3n que la teor\u00eda predice\u00bb, dice Deepto Chakrabarty, profesor de f\u00edsica en el MIT y miembro del equipo de investigaci\u00f3n. \u00abPero la pregunta es, \u00bfpor qu\u00e9 no lo hemos visto antes?\u00bb. El equipo pronto identific\u00f3 una posible explicaci\u00f3n mediante la comparaci\u00f3n de la estrella de neutrones con otras que se han estudiado en el pasado. La gran diferencia que encontraron fue que la estrella de neutrones en cuesti\u00f3n mostr\u00f3 un ritmo mucho m\u00e1s lento de rotaci\u00f3n. Aunque la mayor\u00eda de las estrellas de neutrones giran vertiginosamente de 200 a 600 veces por segundo, esta nueva estrella gira mucho m\u00e1s lentamente, a 11 revoluciones por segundo. Su velocidad de rotaci\u00f3n es casi insignificante.<\/p>\n Sin embargo, todav\u00eda no est\u00e1 claro exactamente c\u00f3mo la rotaci\u00f3n afecta a la combusti\u00f3n termonuclear, algo que todav\u00eda debe ser estudiado m\u00e1s profundamente por los cient\u00edficos. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Por primera vez, un equipo de investigadores ha conseguido detectar todas las fases de la combusti\u00f3n termonuclear en una estrella de neutrones, uno de los objetos m\u00e1s espectaculares y grandiosos del Universo. La estrella, que se encuentra cerca del centro de la galaxia en el c\u00famulo globular Terzan 5, ha reventado exactamente como los modelos […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[76],"tags":[],"class_list":["post-6369","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6369","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=6369"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6369\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=6369"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=6369"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=6369"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}