En d\u00edas pasados los diversos medios de informaci\u00f3n hicieron eco del inesperado resultado con que se encontr\u00f3 un grupo de cient\u00edficos que durante tres a\u00f1os ha hecho recorrer una distancia de 730 kil\u00f3metros a un haz de neutrinos. El rayo de estas part\u00edculas at\u00f3micas ha viajado, a trav\u00e9s de la corteza terrestre, entre el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) situado en Ginebra (Suiza) y el laboratorio del Gran Sasso, bajo la cordillera de los montes Apeninos, en Italia.<\/p>\n
Empleando precisos relojes at\u00f3micos, sensibles detectores y sat\u00e9lites GPS los cient\u00edficos encontraron que el rayo de neutrinos hab\u00eda viajado m\u00e1s r\u00e1pido que la luz. Algo que est\u00e1 prohibido por la teor\u00eda de la relatividad de Albert Einstein, postulada en 1905. Hasta ahora, solamente en las pel\u00edculas de ciencia ficci\u00f3n ve\u00edamos naves espaciales viajando a m\u00e1s de 300.000 kil\u00f3metros por segundo, aunque tambi\u00e9n algunos f\u00edsicos han propuesto la existencia de los taquiones, unas hipot\u00e9ticas part\u00edculas que viajan m\u00e1s r\u00e1pido que la luz y, hasta ahora, no detectadas.<\/p>\n
En los 730 kil\u00f3metros que separan a los dos laboratorios, los neutrinos superaron al rayo de luz en 60 milmillon\u00e9simas de segundo, es decir, viajaron 0,0025% m\u00e1s r\u00e1pido que el l\u00edmite establecido por Einstein. La diferencia temporal es rid\u00edculamente peque\u00f1a para nuestros est\u00e1ndares diarios, pero de ser cierta, tendr\u00eda maravillosas consecuencias en todo el edificio de la f\u00edsica moderna, uno de cuyos pilares es precisamente la teor\u00eda einsteniana de la relatividad.<\/p>\n
Los neutrinos son part\u00edculas at\u00f3micas que se forman en el interior de las estrellas y en otros procesos astron\u00f3micos as\u00ed como en el coraz\u00f3n de los aceleradores de altas energ\u00edas; carecen de carga el\u00e9ctrica, poseen una masa insignificante, no son afectados por la fuerza electromagn\u00e9tica ni nuclear fuerte, pero s\u00ed por la fuerza gravitacional y nuclear d\u00e9bil. Gracias a estas caracter\u00edsticas ellos pueden atravesar cualquier tipo de materia ordinaria sin apenas perturbarla. <\/p>\n
Su descubrimiento se remonta a la d\u00e9cada de los a\u00f1os 1920 cuando el estudio de una forma de radiactividad parec\u00eda violar el principio de la conservaci\u00f3n de la energ\u00eda. El eminente f\u00edsico Niels Bohr lleg\u00f3 a la osad\u00eda de proponer que la ley de la conservaci\u00f3n de la energ\u00eda no era v\u00e1lida a nivel at\u00f3mico. Pero Wolfgang Pauli, a finales de los a\u00f1os 1930, para explicar la contradicci\u00f3n entre el resultado experimental y la ley de conservaci\u00f3n, propuso que durante esa particular desintegraci\u00f3n radiactiva el n\u00facleo at\u00f3mico emit\u00eda, adem\u00e1s de un electr\u00f3n, una part\u00edcula a la que Enrico Fermi, en 1934, bautiz\u00f3 neutrino. La existencia de la hipot\u00e9tica part\u00edcula fue demostrada en 1956 por Frederick Reines y Clyde Cowan, reivindicando de paso, la validez del principio de la conservaci\u00f3n de la energ\u00eda.<\/p>\n
El reto que se ha hecho al l\u00edmite de la velocidad a la cual puede viajar cualquier objeto, ser\u00e1 dirimido, como ayer, por la prueba experimental. Eso hace parte de la belleza de la ciencia, que no vive de dogmas anquilosados, sino de verdades que se van haciendo cada vez m\u00e1s profundas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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