El hallazgo en China de un f\u00f3sil de 160 millones de a\u00f1os supone un hito en la comprensi\u00f3n de la evoluci\u00f3n.<\/p>\n
Se llama Juramaia sinensis \u2013algo as\u00ed como \u201cla madre jur\u00e1sica de China\u201d- y habit\u00f3 el noreste del gran pa\u00eds asi\u00e1tico hace 160 millones de a\u00f1os. Esta peque\u00f1a musara\u00f1a, cuyos restos han aparecido pr\u00e1cticamente intactos, puede ser, en palabras de los propios investigadores, la \u201cbisabuela\u201d de todos los mam\u00edferos placentarios, aquellos que proporcionan alimento a sus cr\u00edas a\u00fan no nacidas a trav\u00e9s de la placenta y que suponen el 90% de todos los mam\u00edferos de la Tierra, incluido, por supuesto, el ser humano. Seg\u00fan los investigadores, el f\u00f3sil representa un nuevo hito en la evoluci\u00f3n de los mam\u00edferos, un hito importante que se alcanz\u00f3 35 millones de a\u00f1os antes de lo que se cre\u00eda hasta el momento.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n, dirigida por el paleont\u00f3logo Zhe-Xi Luo del Museo Carnegie de Historia Natural y que aparece publicada en la revista Nature, se\u00f1ala a la Juramaia como el primer f\u00f3sil conocido de los euterios, el grupo que evolucion\u00f3 para incluir a todos los mam\u00edferos placentarios. La musara\u00f1a proporciona evidencias de la fecha en la que se separaron los mam\u00edferos euterios de los otros mam\u00edferos: los metaterios \u2013cuyos descendientes son los marsupiales como los canguros- y los monotremas, como el ornitorrinco. \u201cJuramaia es la bisabuela de todos los mam\u00edferos placentarios que prosperan hoy en d\u00eda\u201d, dice Luo.<\/p>\n
El f\u00f3sil fue descubierto en la provincia de Liaoning, en el Noreste de China. Tiene un cr\u00e1neo incompleto, parte del esqueleto y, lo que es m\u00e1s importante, impresiones de tejidos blandos residuales como el pelo. A\u00fan m\u00e1s sorprendente fue el hallazgo de sus dientes completos y los huesos de las patas delanteras, que permiti\u00f3 a los paleont\u00f3logos situar al animal cerca de los mam\u00edferos placentarios vivos, algo \u201ccrucial\u201d para entender su evoluci\u00f3n.<\/p>\n
CAPAZ DE SUBIR A LOS \u00c1RBOLES<\/p>\n
Conocer cu\u00e1ndo una especie se dividi\u00f3 en dos linajes descendientes se encuentra entre la informaci\u00f3n m\u00e1s importante que puede tener un cient\u00edfico de la evoluci\u00f3n. Antes del descubrimiento de esta musara\u00f1a, el punto de divergencia de los euterios de los metaterios planteaba un dilema. Las pruebas de ADN suger\u00edan que los euterios hab\u00edan aparecido hace unos 160 millones de a\u00f1os, pero no hab\u00eda evidencias f\u00f3siles tan antiguas. Juramaia viene a ocupar ese hueco.<\/p>\n
La musara\u00f1a ten\u00eda unas caracter\u00edsticas determinadas que pudo ayudarla a sobrevivir en el dif\u00edcil ambiente del Jur\u00e1sico. Sus extremidades anteriores estaban adaptadas para la escalada. Ya que la mayor\u00eda de los mam\u00edferos del Jur\u00e1sico viv\u00edan exclusivamente en el suelo, la capacidad de escapar por los \u00e1rboles y explorar las copas podr\u00eda haber permitido a estos mam\u00edferos explotar una zona del entorno desconocida, lo que allan\u00f3 su camino hacia el \u00e9xito.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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