En el universo todo est\u00e1 en constante movimiento; el cambio es el sello indeleble de las cosas. No nos ba\u00f1amos dos veces en el mismo r\u00edo, hab\u00eda proclamado ya Her\u00e1clito. Todo evoluciona: los seres vivos, las sociedades, los productos tecnol\u00f3gicos, los orbes celestes. Algunos de esos cambios no los podemos percibir en el transcurso de nuestras vidas: el Sol siempre nos ha parecido el mismo y creemos que su energ\u00eda es inagotable; podr\u00e1 parecernos extra\u00f1o que las aves sean una nueva versi\u00f3n de los dinosaurios. Por el contrario, la evoluci\u00f3n tecnol\u00f3gica es muy r\u00e1pida: pasamos de la televisi\u00f3n en blanco y negro vista en pesados y ya antediluvianos aparatos, a la de color de alta definici\u00f3n y emitida en delgadas y ligeras pantallas de plasma y LCD.<\/p>\n
Cuando miramos hacia el firmamento estamos observando el pasado del cosmos pues la luz no viaja de manera instant\u00e1nea; ella tiene una velocidad finita: 300.000 km\/seg. Cada vez que vemos el brillante Sol lo observamos como era hace ocho minutos, pues un rayo de luz que emerge de nuestra estrella central debe recorrer hasta la Tierra una distancia de unos 150 millones de kil\u00f3metros. Hay luz que parti\u00f3 hace miles de millones de a\u00f1os desde objetos que ahora ya no existen. En otros casos la luz viene desde los confines del universo, cuando a\u00fan no exist\u00eda el sistema solar. Es por eso que las distancias en el universo no se miden en cortos kil\u00f3metros, sino en a\u00f1os-luz: un a\u00f1o luz es la distancia que recorre un rayo de luz durante 365 d\u00edas, algo as\u00ed como 9 467 280 000 000 Km. La galaxia de Andr\u00f3meda est\u00e1 a 2,5 a\u00f1os luz. Eso quiere decir que si Usted alguna vez puede observar en el firmamento esa galaxia, los rayos de luz que est\u00e1n llegando a sus ojos han estado viajando durante 2,5 millones de a\u00f1os antes de impactar sus retinas. Cuando ellos salieron de Andr\u00f3meda, en las ardientes sabanas africanas apenas empezaban a evolucionar los individuos que dieron origen a los modernos seres humanos.<\/p>\n
Las estrellas tambi\u00e9n cambian. Su evoluci\u00f3n y destino final dependen de la masa que ellas posean, tomando como referencia la masa de nuestro Sol. Los n\u00facleos estelares son los hornos c\u00f3smicos donde se han forjado la mayor\u00eda de los elementos qu\u00edmicos que conforman todas las cosas. El \u00e1tomo de calcio en un hueso o el de oro de una gargantilla, se formaron antes, hace millones de a\u00f1os, en el centro de una estrella que posteriormente explot\u00f3.<\/p>\n
Estrellas mucho m\u00e1s masivas que el Sol terminan sus d\u00edas en una luminosa explosi\u00f3n conocida como supernova. Es tanta la cantidad de luz que se libera, que algunas de ellas son vistas a simple vista. Las causas de esta cat\u00e1strofe c\u00f3smica se explican a partir de las leyes de la mec\u00e1nica cu\u00e1ntica. La explosi\u00f3n de supernova enriquece el espacio circundante con nuevos elementos qu\u00edmicos que eventualmente y, tras millones de a\u00f1os, terminar\u00e1n en una roca o en una estructura org\u00e1nica procesadora de pensamientos.<\/p>\n
El director del Observatorio Astron\u00f3mico de la Universidad de Nari\u00f1o, Alberto Quijano Vodniza y su asistente Mario Rojas est\u00e1n estudiando una supernova que se origin\u00f3 hace 31 millones de a\u00f1os, localizada en la galaxia Whirlpool (Remolino). Esta galaxia est\u00e1 entonces a 31 millones de a\u00f1os luz. Desde el observatorio nari\u00f1ense se monitorea el cambio en la intensidad del brillo de la supernova en funci\u00f3n del tiempo, con el fin de comprender su comportamiento. Se considera que la estrella que origin\u00f3 la supernova podr\u00eda haber tenido entre 18 a 24 veces la masa del Sol. Las im\u00e1genes captadas desde el Observatorio se han publicado en revistas especializadas como Spaceweather y Sky & Telescope. Con ese Observatorio s\u00ed que es cierto que estamos cada vez m\u00e1s cerca de las estrellas. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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