A pesar de las muchas pruebas acumuladas que apoyan la realidad de la evoluci\u00f3n, siguen existiendo contendedores, a\u00fan entre personas cultas. Es un fen\u00f3meno que debe de interesar a bioqu\u00edmicos y bi\u00f3logos moleculares, pues los detractores de la evoluci\u00f3n se hacen cada vez m\u00e1s activos e incluso utilizan el lenguaje de la bioqu\u00edmica. UyC<\/p>\n
La teor\u00eda de la evoluci\u00f3n, n\u00facleo de la biolog\u00eda moderna, es uno de los logros m\u00e1s importantes de la historia de la ciencia. En el lenguaje com\u00fan, teor\u00eda significa suposici\u00f3n o especulaci\u00f3n, pero en ciencia, la palabra teor\u00eda se refiere a una explicaci\u00f3n completa de una caracter\u00edstica importante de la naturaleza, basada en una multitud de hechos reunidos a lo largo del tiempo, y que permite hacer predicciones sobre fen\u00f3menos que todav\u00eda no se han observado. As\u00ed, la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n da un marco conceptual para comprender la diversidad biol\u00f3gica y las relaciones entre los diferentes organismos y sus caracter\u00edsticas. Explica por qu\u00e9 algunos organismos que parecen muy diferentes son, en realidad, pr\u00f3ximos y por qu\u00e9 otros que parecen similares son, en realidad, distantes. Esta teor\u00eda explica tambi\u00e9n la aparici\u00f3n de la especie humana y su relaci\u00f3n con las otras especies: todos los entes vivos del planeta forman parte de una l\u00ednea evolutiva \u00fanica, pues todos los organismos presentan esencialmente el mismo c\u00f3digo gen\u00e9tico1,2 (exactamente el mismo en la gran mayor\u00eda de los casos y casi el mismo en las mitocondrias de unos pocos linajes).<\/p>\n
En los 150 a\u00f1os transcurridos desde la publicaci\u00f3n de El origen de las especies por selecci\u00f3n natural, terremoto sin paralelo al exponer una nueva visi\u00f3n de la diversidad biol\u00f3gica, la teor\u00eda formulada inicialmente por Darwin se ha enriquecido y fortalecido con contribuciones de varias disciplinas como la gen\u00e9tica, la bioqu\u00edmica, la biolog\u00eda molecular, la paleontolog\u00eda, la antropolog\u00eda, la geolog\u00eda, las matem\u00e1ticas, la estad\u00edstica y otras. As\u00ed, sobre la base del conocimiento de los per\u00edodos geol\u00f3gicos, ha sido posible aumentar el registro f\u00f3sil porque se ha investigado en los lugares adecuados. Por ejemplo, la teor\u00eda evolutiva predice que hace unos 375 millones de a\u00f1os habr\u00eda existido una o m\u00e1s criaturas con caracter\u00edsticas tanto de pez ancestral como de los animales terrestres que existieron posteriormente. Un equipo de cient\u00edficos decidi\u00f3 buscar en una roca sedimentaria que se deposit\u00f3 m\u00e1s o menos en este tiempo y, en 2004, al norte de Canad\u00e1 se encontr\u00f3 lo que se hab\u00eda predicho: el f\u00f3sil de una criatura con caracter\u00edsticas de los peces (escamas y aletas) y caracter\u00edsticas de los habitantes de la tierra (pulmones primitivos, cuello flexible y aletas modificadas para soportar su peso).1 Los huesos de las extremidades de este f\u00f3sil, llamado Tiktaalik, se asemejan a los huesos de las extremidades de los animales terrestres actuales.<\/p>\n
El registro f\u00f3sil constituye una buena ilustraci\u00f3n de la realidad de la evoluci\u00f3n, sin embargo, no hay que olvidar que existen tambi\u00e9n otras evidencias, de modo que aunque no se hubiera encontrado ning\u00fan f\u00f3sil, esto no pondr\u00eda en duda la realidad de la evoluci\u00f3n. Es decir, la existencia de f\u00f3siles es fascinante y ha contribuido significativamente a esclarecer la historia evolutiva; pero como lo expresa muy bien Dawkins2, aun cuando no existiera f\u00f3sil alguno, la realidad de la evoluci\u00f3n no estar\u00eda en duda, pues los estudios comparativos de los organismos modernos apoyan fuertemente la existencia de evoluci\u00f3n. Es un punto importante a tener in mente porque, a menudo, los creacionistas se apoyan en las brechas en el registro f\u00f3sil para atacar la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n. Como en todo dominio cient\u00edfico, a\u00fan hay preguntas que responder, pero no hay controversia sobre la realidad de la evoluci\u00f3n: adem\u00e1s de una teor\u00eda es un hecho. Las diferencias de opini\u00f3n que existen son m\u00e1s bien sobre detalles como, por ejemplo, la importancia relativa de los diferentes mecanismos de evoluci\u00f3n.1<\/p>\n
Contendedores de la teor\u00eda evolutiva<\/strong><\/p>\n Si se considera todo lo dicho anteriormente es sorprendente que a\u00fan se ponga en duda la realidad de la evoluci\u00f3n. Los cient\u00edficos (bioqu\u00edmicos y bi\u00f3logos moleculares) deber\u00edamos reflexionar sobre las razones que hacen que una fracci\u00f3n significativa de la poblaci\u00f3n en Estados Unidos, y progresivamente en Europa, no acepte a\u00fan la evoluci\u00f3n como un hecho cient\u00edfico,3,6 pese a la gran cantidad de pruebas, y en particular la evoluci\u00f3n de los humanos. Deber\u00edamos preguntarnos tambi\u00e9n por qu\u00e9 los creacionistas, los neocreacionistas y los partidarios del dise\u00f1o inteligente logran reclutar partidarios en el mundo filos\u00f3fico y cient\u00edfico (especialmente entre matem\u00e1ticos y f\u00edsicos), personas que distan de ser ignorantes. En el siglo XXI, el problema en vez de desaparecer parece ir en aumento, pues los contendedores de la evoluci\u00f3n devienen m\u00e1s y m\u00e1s activos como se\u00f1alan muy bien el paleoantrop\u00f3logo Pascal Picq5 y el te\u00f3logo dominico e historiador de la ciencia Jacques Arnould.6 Los cient\u00edficos debemos reflexionar sobre qu\u00e9 hacer frente a este problema, pues est\u00e1n en juego el principio del laicismo y la ense\u00f1anza correcta de las disciplinas cient\u00edficas. Adem\u00e1s, la constataci\u00f3n diaria de la presencia de seudociencia en los medios de comunicaci\u00f3n, aun en programas que en principio son serios y que pretenden, por ejemplo, dar consejos biom\u00e9dicos, tiende a confundir a la opini\u00f3n p\u00fablica y crea un terreno f\u00e9rtil para la difusi\u00f3n de ideas que ponen en duda la evoluci\u00f3n. Esta tendencia, desgraciadamente, aumenta en vez de disminuir.<\/p>\n Otro hecho sorprendente es la diversidad en la manera de pensar de los contendedores de la evoluci\u00f3n, lo que indica que vale la pena preguntarse qu\u00e9 tienen en com\u00fan, pues va m\u00e1s lejos que simplemente una fe religiosa, como podr\u00eda pensarse. Seg\u00fan Pascal Picq,5 los adversarios de la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n tienen en com\u00fan una falta de comprensi\u00f3n de conceptos claves tales como: el azar, la selecci\u00f3n natural, la contingencia y la ausencia de finalidad. \u00bfDe d\u00f3nde puede derivar esta incomprensi\u00f3n? El azar, la selecci\u00f3n natural y la contingencia son fuente de dificultad dados sus fundamentos materialistas. La idea que podamos ser el resultado s\u00f3lo de propiedades de la materia y, por tanto, de leyes fisicoqu\u00edmicas (leyes de la naturaleza), se opone fundamentalmente al naturalismo occidental y, por tanto, los contendedores de la evoluci\u00f3n pueden reclutar partidarios en un ancho espectro de formas de pensamiento religioso, filos\u00f3fico y cient\u00edfico, incluso de alg\u00fan galardonado con el premio Nobel.5,6 Adem\u00e1s, existe una gran incomprensi\u00f3n de la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n y una real ignorancia sobre el avance de la biolog\u00eda y de la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n durante estos 150 a\u00f1os.<\/p>\n \u00bfPor qu\u00e9 la evoluci\u00f3n se opone al naturalismo y por qu\u00e9 esto importa?<\/p>\n Cosmogon\u00edas y ontolog\u00edas<\/strong><\/p>\n Una caracter\u00edstica de la especie humana ha sido tratar de comprender el mundo que la rodea. As\u00ed, las diferentes poblaciones han desarrollado cosmogon\u00edas, es decir, relatos orales o escritos que tratan de explicar en forma coherente el entorno, el cosmos y el origen de dichas poblaciones. Esta caracter\u00edstica humana de hacerse preguntas y tratar de encontrar respuestas ha creado una diversidad fascinante de relatos que presentan, sin embargo, conceptos m\u00edticos recurrentes, como la separaci\u00f3n del cielo y de la tierra, el para\u00edso perdido, el pilar del mundo o la creaci\u00f3n a partir de un ser antropomorfo. Habr\u00eda una filogenia de relatos m\u00edticos como lo hay de lenguas.5<\/p>\n Las diferentes poblaciones han desarrollado tambi\u00e9n diferentes tipos de relaciones entre el cuerpo, el esp\u00edritu y el mundo. As\u00ed, se pueden considerar cuatro tipos de relaciones u ontolog\u00edas: totemismo, animismo, analogismo y naturalismo.5 Si bien en cada poblaci\u00f3n humana puede predominar una de estas cuatro ontolog\u00edas, las otras pueden estar tambi\u00e9n presentes, pero en menor grado. \u00bfPor qu\u00e9 es importante interesarse en estas diferentes maneras de pensar? Porque el grado de dificultad que encuentra una teor\u00eda cient\u00edfica para ser aceptada depende de si se opone o no a la ontolog\u00eda dominante. En el caso de la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n, se opone claramente a la ontolog\u00eda naturalista imperante en nuestra cultura.<\/p>\n En efecto, nuestra civilizaci\u00f3n occidental deriva de la cultura de los pueblos mediterr\u00e1neos, y en ellos el modo de pensar predominante es el naturalismo: el cuerpo tiene caracter\u00edsticas materiales que comparte con los otros organismos vivientes. El esp\u00edritu (o alma) viene en cambio de otro lado. El monote\u00edsmo (juda\u00edsmo, cristianismo o islam) es fundamentalmente naturalista, como todas las formas de pensamiento trascendentales. En el pensamiento naturalista, el esp\u00edritu es privativo del hombre. La tradici\u00f3n occidental est\u00e1 marcada por una filosof\u00eda y religi\u00f3n naturalista, que en cierta manera establece una cuasiequivalencia entre el hombre y el esp\u00edritu. Habiendo sido creada a la imagen de Dios, s\u00f3lo la especie humana posee esp\u00edritu. Durante milenios, la filosof\u00eda naturalista ha discutido la diferencia entre el hombre y el animal y se ha tendido a negar la capacidad cognoscitiva de los animales; s\u00f3lo el hombre tendr\u00eda esa capacidad. En las culturas animistas, en cambio, como la cultura japonesa, la capacidad cognoscitiva de animales no presenta problemas y es aceptada f\u00e1cilmente porque el \u00abesp\u00edritu\u00bb o interioridad se encuentra no s\u00f3lo en el hombre, sino tambi\u00e9n en los otros seres vivientes como los animales y, a veces, tambi\u00e9n las plantas. Las diferencias son m\u00e1s bien de forma. No hay antropomorfismo propiamente dicho.<\/p>\n Adem\u00e1s, desde un punto de vista cient\u00edfico, heredamos de Arist\u00f3teles la idea de escala de especies, en cuya cima estar\u00eda la especie humana, \u00fanica y superior. Arist\u00f3teles describi\u00f3 m\u00e1s de 400 especies animales y fue el primero en comparar las diferentes partes de los organismos y a realizar una clasificacion.7 Dedujo que la naturaleza estaba organizada seg\u00fan un dise\u00f1o y que los diferentes organismos se pueden ordenar seg\u00fan una escala que se eleva hasta el hombre. Esta jerarqu\u00eda se explica porque hay una finalidad: la tendencia al perfeccionamiento. Para Arist\u00f3teles no puede haber transformaci\u00f3n de una especie en otra, porque cada una es perfecta a su nivel, idea derivada del idealismo de Plat\u00f3n. Vemos que el pensamiento aristot\u00e9lico, muy arraigado en la cultura occidental, se opone claramente a la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n.<\/p>\n Seg\u00fan Arist\u00f3teles, la idea precede a la forma. Si tenemos manos es porque somos inteligentes. M\u00e1s a\u00fan, nos pusimos de pie a causa del predominio del pensamiento sobre el cuerpo. El pensamiento (la funci\u00f3n) crea la forma (el \u00f3rgano). La idea aristot\u00e9lica que la especie humana es b\u00edpeda porque en nosotros predomina el cerebro sobre el cuerpo est\u00e1 muy arraigada y repercuti\u00f3 en la reconstrucci\u00f3n de la historia de la humanidad. As\u00ed, hasta la segunda mitad del siglo XX se pens\u00f3 que el evento primordial que separ\u00f3 nuestra l\u00ednea evolutiva del resto de los antropoides fue el aumento del tama\u00f1o del cerebro; el ponerse de pie sobre los miembros posteriores aparec\u00eda como un evento secundario, consecuencia del primero. Sin embargo, el registro f\u00f3sil indica una secuencia inversa: la bipedalidad vino primero, despu\u00e9s aument\u00f3 progresivamente el tama\u00f1o del cerebro.2 Lucy era b\u00edpeda, pero su cerebro era aproximadamente del mismo tama\u00f1o que el de un chimpanc\u00e9.<\/p>\n As\u00ed, desde hace milenios ha existido una tendencia a colocar la especie humana aparte y a separarla lo m\u00e1s posible del resto de primates. Ha existido un abismo entre el concepto de animal-m\u00e1quina y el hombre pensante. El cuerpo se puede clasificar y puede estar pr\u00f3ximo a los otros primates, pero el alma, sea pol\u00edtica o moral, o a\u00fan la consciencia, la raz\u00f3n o la inteligencia permanecen como el atributo del esp\u00edritu que predomina sobre el cuerpo. Esta dualidad cuerpo-esp\u00edritu alcanza un cl\u00edmax con Ren\u00e9 Descartes, en el siglo XVII, quien entrega el cuerpo a la ciencia y reserva el alma a Dios. Por eso, el estudio de la evoluci\u00f3n de la consciencia desempe\u00f1a un papel clave a nivel de la comprensi\u00f3n de la evoluci\u00f3n del hombre y merece un estudio serio. En el a\u00f1o 2005, la revista Science, para celebrar su aniversario 125, edit\u00f3 un n\u00famero especial con las 125 preguntas m\u00e1s importantes que deber\u00edan ser contestadas. Es muy estimulante ver que en segundo lugar la pregunta es justamente: \u00bfCu\u00e1les son las bases biol\u00f3gicas de la consciencia?<\/p>\n No es de extra\u00f1ar, pues, que la idea que la especie humana considerada como \u00fanica pueda haber resultado de un largo proceso evolutivo sea una idea de los tiempos modernos y que para emerger haya tenido que batallar sin cesar contra concepciones dogm\u00e1ticas de orden religioso o filos\u00f3fico, y que tenga que seguir batallando. El dise\u00f1o inteligente ha adquirido frente a la opini\u00f3n p\u00fablica una respetabilidad cient\u00edfica al revestirse de un ropaje de bioqu\u00edmica,8 e introducir el concepto de complejidad irreductible, propulsado por Michael Behe, que es un bioqu\u00edmico. Los miembros de sociedades cient\u00edficas como la SEBBM no podemos quedarnos indiferentes, pues es la ense\u00f1anza de la ciencia lo que est\u00e1 en juego y, en particular, la ense\u00f1anza de la biolog\u00eda. Si se detiene la ense\u00f1anza de la evoluci\u00f3n es toda la biolog\u00eda que se desploma.<\/p>\n Notas:<\/p>\n 1 National Academy of Sciences and Institute of Medicine. Science, Evolution and Creationism. The National Academies Press, Washington, DC, 2008.<\/p>\n 2 Dawkins, R. The Ancestor\u2019s Tale. A pilgrimage to the Dawn of life. Weidenfeld & Nicolson, 2004.<\/p>\n 3 Cornish-Bowden, A. y C\u00e1rdenas, M. L. \u00abThe threat from creationism to the rational teaching of biology\u00bb Biol Res 2007; 40: 113.<\/p>\n 4 Padian, K. y Matzke, N. \u00abDarwin, Dover, \u00abIntelligent Design and textbooks\u00bb, Biochem J 2009; 417: 29.<\/p>\n 5 Picq, P. Lucy et l\u2019obscurantisme. Odile Jacob, Par\u00eds, 2007.<\/p>\n 6 Arnould, J. Dieu versus Darwin. \u00c9ditions Albin Michel, Par\u00eds, 2007.<\/p>\n 7 Picq, P. Les origines de l\u2019homme. \u00c9ditions Tallandier, Par\u00eds, 2005.<\/p>\n 8 VV. AA. Dossier cient\u00edfico: Dise\u00f1o Inteligente, la m\u00e1scara bioqu\u00edmica del creacionismo. SEBBM n\u00fam. 153 (2007).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" A pesar de las muchas pruebas acumuladas que apoyan la realidad de la evoluci\u00f3n, siguen existiendo contendedores, a\u00fan entre personas cultas. Es un fen\u00f3meno que debe de interesar a bioqu\u00edmicos y bi\u00f3logos moleculares, pues los detractores de la evoluci\u00f3n se hacen cada vez m\u00e1s activos e incluso utilizan el lenguaje de la bioqu\u00edmica. 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