El pasado mes de mayo, John Craig Venter anunciaba la creaci\u00f3n de una bacteria a partir de un genoma que \u00e9l y sus colaboradores descodificaron, reconstruyeron artificialmente e introdujeron luego en los restos de lo que una vez hab\u00eda sido una Mycoplasma, cuyo n\u00facleo hab\u00edan extra\u00eddo con anterioridad. El h\u00edbrido, convertido en el primer organismo artificial, arrinconaba la antigua creencia de que s\u00f3lo una divinidad o alguna fuerza especial ten\u00eda el don de encender la chispa de la vida.<\/p>\n
El acontecimiento supuso la demostraci\u00f3n m\u00e1s impresionante hasta la fecha del vigor de la biolog\u00eda sint\u00e9tica, una nueva disciplina que promete resolver muchos de nuestros problemas m\u00e1s acuciantes. Hoy los cient\u00edficos aspiran a crear bacterias que digieran la contaminaci\u00f3n o el petr\u00f3leo procedente de vertidos; otras que generen hidr\u00f3geno o combustibles l\u00edquidos a partir de la luz solar, o que den cuenta del colesterol y dem\u00e1s sustancias nocivas que acumula nuestro cuerpo.<\/p>\n
Si bien a\u00fan en sus comienzos, dichas t\u00e9cnicas requieren la m\u00e1xima vigilancia. Habr\u00e1 quien persiga la s\u00edntesis de organismos perjudiciales o quienes, aun obrando de buena fe, descuiden sus creaciones y pongan en grave riesgo nuestra salud o el entorno. Venter y su grupo tuvieron la precauci\u00f3n de incluir, a modo de \u201cmarcas de agua\u201d, min\u00fasculas modificaciones gen\u00e9ticas en su creaci\u00f3n. T\u00e9cnicas de identificaci\u00f3n semejantes deber\u00edan ser obligadas para cualquiera que recurra a la biolog\u00eda sint\u00e9tica. Sin duda, abordar tales problemas exigir\u00e1 grandes esfuerzos.<\/p>\n
Quiz\u00e1s haya quien piense que la creaci\u00f3n de nuevos organismos amenaza la dignidad de la vida. No estoy de acuerdo. En el fondo, se trata de otro triunfo del saber humano. S\u00f3lo cuando hayamos entendido mejor su funcionamiento seremos plenamente conscientes del valor que damos a la vida.
\nARTHUR CAPLAN es titular de la c\u00e1tedra de bio\u00e9tica Emanuel y Robert Hart en la Universidad de Pennsylvania.<\/p>\n
*ARTHUR CAPLAN es titular de la c\u00e1tedra de bio\u00e9tica Emanuel y Robert Hart en la Universidad de Pennsylvania.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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