La palabra basura ha significado y a\u00fan significa, para mucha gente, algo despectivo, algo que carece de valor y de lo que hay que deshacerse, de esta manera lo \u00fatil, que no siempre necesario, se convierte en un estorbo y es causa del problema de c\u00f3mo deshacernos de lo que consumimos. <\/p>\n
En el medio rural nunca fue un verdadero problema, pues los residuos org\u00e1nicos segu\u00edan el ciclo de la vida sirviendo de abono o de alimento para animales, los vertidos arrojados a los r\u00edos eran depurados por las propias aguas, el gran poder depurador de la naturaleza todav\u00eda no hab\u00eda sido derrotado por el ansia de poder del hombre. El hombre empez\u00f3 a utilizar las materias primas de una forma desordenada. En las ciudades la basura es un problema casi desde el origen de \u00e9stas, debido a la alta densidad de poblaci\u00f3n y al hecho de arrojar la basura a las calles. <\/p>\n
Esto ha producido la proliferaci\u00f3n de insectos, roedores y microorganismos pat\u00f3genos, trayendo como consecuencia enfermedades catastr\u00f3ficas para el hombre como la peste. Un mal sistema de gesti\u00f3n de las basuras producir\u00e1 un deterioro y depreciaci\u00f3n del entorno ambiental debido a la contaminaci\u00f3n del aire, del agua y del suelo. Actualmente, hay una crisis en la forma de deshacerse de la basura t\u00f3xica en los EEUU. <\/p>\n
Basura t\u00f3xica es todo residuo, desecho, barro, l\u00edquido o cualquier otro material desechable que, debido a su cantidad, concentraci\u00f3n o caracter\u00edsticas f\u00edsicas, qu\u00edmicas o infecciosas puede causar o contribuir significativamente a un aumento de enfermedades serias e irreversibles; o presenta un riesgo inmediato o potencial para la salud de las personas y del me-dio ambiente cuando se trata, almacena, transporta o dispone de una manera impropia e inconveniente. <\/p>\n
La industria de la basura t\u00f3xica en los pa\u00edses desarrollados requiere de nuevos botaderos. Desde 1990, los grandes basureros industriales de los EEUU est\u00e1n saturados y se busca un mercado mundial de compradores de basura t\u00f3xica, el manejo de los basureros industriales y hospitalarios en ese pa\u00eds est\u00e1 ligado a las mafias, que al parecer la tiran en alta mar. Las ganancias hechas por los traficantes de residuos t\u00f3xicos ascienden a decenas de miles de millones de d\u00f3lares por a\u00f1o, comparables con las ganancias del tr\u00e1fico internacional de drogas. <\/p>\n
El incremento del costo de tratamiento de los desechos t\u00f3xicos (industriales y hospitalarios) en los pa\u00edses desarrollados (hasta unos 3 mil d\u00f3lares por tonelada) ha estimulado la exportaci\u00f3n de tales desechos hacia los pa\u00edses subdesarrollados, donde se pueden enterrar la basura t\u00f3xica sin tratar por unos 20 d\u00f3lares la tonelada. En el tr\u00e1fico de desechos y l\u00edquidos peligrosos, muchas veces se ha empleado como argumento o pretexto la supuesta utilizaci\u00f3n de los desechos como \u00abmaterias primas\u00bb o \u00abmaterial reciclable\u00bb en los pa\u00edses de destino. <\/p>\n
Es mucho m\u00e1s barato, por lo tanto, es verter o quemar los desechos t\u00f3xicos en el extranjero a s\u00f3lo una fracci\u00f3n del costo econ\u00f3mico que procesarlos en sus propios pa\u00edses. Ciertamente, los pa\u00edses industrializados est\u00e1n bajo presi\u00f3n constante para encontrar nuevas regiones para desembarazarse de sus residuos t\u00f3xicos. En los \u00faltimos a\u00f1os, gran parte de los residuos o desechos t\u00f3xicos de los pa\u00edses industrializados han sido exportados abiertamente, descritos como \u00abmaterial reciclado\u00bb. Son promocionados como \u00abcombustible\u00bb para plantas que generan energ\u00eda en los pa\u00edses pobres. Una vez que un residuo es calificado de \u00abreciclable\u00bb queda exento de la ley de residuos t\u00f3xicos de los EEUU y puede ser comprado y vendido como si fuera un helado. Escorias, sedimentos e incluso polvos captados en filtros de control de poluci\u00f3n, son ensacados y embarcados al exterior. <\/p>\n
Estos desechos pueden contener importantes cantidades de metales valiosos, como zinc, pero tambi\u00e9n pueden contener y contienen cantidades importantes de subproductos t\u00f3xicos tales como cadmio, plomo, mercurio y dioxina. La laguna legal v\u00eda el \u00abreciclado\u00bb en la ley de los residuos t\u00f3xicos de los EEUU es suficientemente grande para permitir que muchas barcazas sea exportadas a los pa\u00edses latinoamericanos. Con el ALCA es procedimiento tiende a incrementarse. <\/p>\n
Un mont\u00f3n de compa\u00f1\u00edas sospechosas, igualmente emprendedoras en el \u00abmercado libre\u00bb, involucradas en la desaparici\u00f3n de los residuos industriales y peligrosos, surgi\u00f3 virtualmente de un d\u00eda para otro. Las compa\u00f1\u00edas tienen poco capital propio; utilizan sus contactos pol\u00edticos en los pa\u00edses pobres para organizar sus negocios t\u00f3xicos. Por cierto, estas \u00abempresas\u00bb ven la creciente cat\u00e1strofe con los desechos t\u00f3xicos en los EEUU, Europa y Jap\u00f3n como \u00abuna industria en crecimiento\u00bb, y la indigencia de los pa\u00edses latinoamericanos como una oportunidad de ganar una fortuna en ganancias sin correr grandes riesgos ellos mismos. <\/p>\n
Por ejemplo, compa\u00f1\u00edas estadounidenses est\u00e1n involucradas en la construcci\u00f3n de dos incineradores que van a ser instalados en Guatemala y La Uni\u00f3n (El Salvador), en donde se ha previsto tratar por lo menos dos embarques de 550 mil toneladas de residuos t\u00f3xicos por a\u00f1o, con una ganancia estimada de 4 a 6 millones de d\u00f3lares. La necesidad que tienen los pa\u00edses de la OCED (Organizaci\u00f3n para la Cooperaci\u00f3n Econ\u00f3mica y el Desarrollo, un grupo de 29 pa\u00edses ricos e industriales) de encontrar nuevos sitios donde depositar los residuos de la producci\u00f3n industrial es una de las fuerzas menospreciadas que promueven los programas de ajuste estructural del FMI y el Banco Mundial. <\/p>\n
Mientras el resto del mundo trata de reglamentar el comercio internacional de residuos peligrosos, el gobierno de los EEUU (el mayor productor de residuos en el mundo) se ha negado hasta ahora a firmar ninguno de los principales tratados que limitan los embarques al extranjero de desechos t\u00f3xicos. En una conferencia internacional en Ginebra, Suiza (21 al 25 de marzo de 1994), los EEUU con s\u00f3lo un pu\u00f1ado de pa\u00edses exportadores de residuos industriales y hospitalarios, se enfrentaron al resto del mundo y se opusieron a una prohibici\u00f3n de los embarques de residuos peligrosos a los pa\u00edses no industrializados. <\/p>\n
El gobierno de los EEUU y sus aliados argumentaron que el intento de prohibici\u00f3n viola las reglas de la Organizaci\u00f3n Mundial de Comercio (OMC) que cubren el \u00ablibre comercio\u00bb, sin impedimentos, de los residuos t\u00f3xicos. Los EEUU quieren utilizar las reglas del \u00ablibre comercio\u00bb de la OMC para evitar la prohibici\u00f3n de las exportaciones de los residuos industriales a los pa\u00edses pobres del continente americano. El comercio en residuos t\u00f3xicos es m\u00e1s que una industria lucrativa; tambi\u00e9n es una estrategia central de los pa\u00edses industrializados. <\/p>\n
(*) Autor del libro: \u00bfQu\u00e9 es el ALCA? Globalizaci\u00f3n, Estados Unidos y Am\u00e9rica Latina (2002)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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