Un libro que causa furor en Estados Unidos demuestra que el talento no es tan importante como se cree y que la pr\u00e1ctica es la clave del \u00e9xito.<\/p>\n
Si alguien pusiera en duda que Mozart fue un genio, le dir\u00edan que est\u00e1 loco. Lo mismo si pusiera en entredicho la genialidad de Picasso. En otras disciplinas la cosa funcionar\u00eda de manera semejante. \u00bfA qui\u00e9n se le ocurrir\u00eda decir que los Beatles no fueron un grupo musical superdotado? \u00bfQui\u00e9n creer\u00eda que Bill Gates no es un tipo con un cerebro superior? \u00bfO que Roger Federer y Venus y Serena Williams no son tenistas de antolog\u00eda, como Tiger Woods en el golf? En fin. \u00bfNo es l\u00f3gico que personajes como ellos, que han nacido con tanto talento, hayan alcanzado la excelencia?<\/p>\n
Pues parece que no. El tema es que el talento no basta y que quienes piensan que la genialidad es asunto del nacimiento se est\u00e1n metiendo un ca\u00f1azo porque el secreto para llegar a los primeros lugares reside en las horas de pr\u00e1ctica. As\u00ed lo afirma un libro publicado este a\u00f1o en Estados Unidos que se ha convertido en un fen\u00f3meno de ventas. Se titula Bounce \u2013 Mozart, Federer, Picasso, Beckham and the Science of Success (Rebotar \u2013 Mozart, Federer Picasso, Beckham y la ciencia del \u00e9xito) y su autor es el brit\u00e1nico Matthew Syed, un ex campe\u00f3n ol\u00edmpico de tenis de mesa, graduado en la Universidad de Oxford y columnista de la BBC y del diario londinense The Times.<\/p>\n
Lo que hace Syed a lo largo de las 312 p\u00e1ginas de Bounce es corroborar la tesis que expone al principio del libro: \u201cEs la pr\u00e1ctica, y no el talento, lo que verdaderamente importa\u201d. Semejante teor\u00eda viene a confirmar la de otro best seller hace cerca de dos a\u00f1os: Outliers \u2013 The Story of Success (Fuera de serie \u2013 La historia del \u00e9xito), de Malcolm Gladwell, un c\u00e9lebre periodista de The New Yorker y antiguo reportero de ciencia de The Washington Post.
\nSyed y Gladwell basan sus libros en un experimento dirigido en 1991 por Anders Ericsson, un sic\u00f3logo de Florida State University. El estudio tom\u00f3 como muestra a tres grupos de j\u00f3venes violinistas de la Academia de M\u00fasica de Berl\u00edn Oriental (hac\u00eda poco hab\u00eda ca\u00eddo el Muro). El primero era el de los m\u00e1s destacados, es decir, de los que iban camino de volverse concertistas de renombre mundial. El segundo, de los que pintaban para violinistas de sinf\u00f3nica. Y el tercero, de los que ten\u00edan su futuro como profesores de viol\u00edn. Todos hab\u00edan empezado a tocar a la misma edad.<\/p>\n
Terminada la investigaci\u00f3n, lo que distingu\u00eda a los primeros es que con 20 a\u00f1os de edad ensayaban m\u00e1s de 30 horas a la semana, con lo cual ya hab\u00edan acumulado en total unas 10.000 horas de pr\u00e1ctica. Cada uno de los segundos, en cambio, hab\u00eda ensayado 8.000 horas, y los terceros apenas superaban las 4.000. Hasta ah\u00ed, todo bien. Lo curioso es que, tal y como anota Syed, \u201cun aspecto incre\u00edble del estudio de Ericsson es que no hab\u00eda una sola excepci\u00f3n\u201d. Eso significa que ninguno de los violinistas del nivel m\u00e1s alto hab\u00eda pasado menos de 10.000 horas ensayando. Punto.<\/p>\n
Pero \u00bfy Mozart? \u00bfNo es esa la imbatible excepci\u00f3n a la regla planteada por Ericsson? Al fin y al cabo, con menos de 10.000 horas de vida, el peque\u00f1o Wolfgang no solo tocaba el piano sino que hab\u00eda compuesto piezas musicales de categor\u00eda. Pero hay datos que matizan el asunto. En primer lugar, Mozart, antes de haber cumplido seis a\u00f1os, ya hab\u00eda ensayado m\u00e1s de 3.500 horas de piano, aunque no de cualquier manera, pues su padre, Leopold, era un m\u00fasico prominente en Salzburgo y uno de los mejores maestros de viol\u00edn de Austria. En segundo t\u00e9rmino, de acuerdo con los expertos, seg\u00fan advierte Syed, \u201cWolfgang compuso sus obras magistrales a partir de los 21 a\u00f1os y no antes\u201d, momento en el cual ya hab\u00eda acumulado m\u00e1s de 10.000 horas de pr\u00e1ctica.<\/p>\n
En la pintura, el ejemplo de Picasso es parecido. Syed cita a Robert Weisberg, un sic\u00f3logo de la norteamericana Temple University, cuya conclusi\u00f3n es que el peque\u00f1o Pablo pas\u00f3 miles de horas en su natal Andaluc\u00eda y en otras partes dedicado a pintar y a cometer errores, hasta que alcanz\u00f3 la cima. El famos\u00edsimo Guernica, cuadro descomunal sobre el bombardeo a esa poblaci\u00f3n del Pa\u00eds Vasco en 1937, reproduce dibujos hechos 30 a\u00f1os antes. El resultado est\u00e1 a la vista: para muchos, Picasso es el artista m\u00e1s influyente del siglo XX, y la semana pasada, en Christie\u2019s de Nueva York, su pintura Desnudo, hojas verdes y busto fue subastada por 106,5 millones de d\u00f3lares. Un r\u00e9cord.<\/p>\n
Con Los Beatles sucedi\u00f3 un fen\u00f3meno similar. Es cierto que, unidos, John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr ten\u00edan enorme talento y que en 1964, cuando aterrizaron en Nueva York, eran cuatro j\u00f3venes que enloquecieron a Am\u00e9rica. Pero tambi\u00e9n es verdad que los tres primeros hab\u00edan comenzado a tocar siete a\u00f1os antes y que en 1960, sin un peso en el bolsillo, viajaron a Hamburgo contratados para el club de striptease Indra, donde, como recuerda Lennon, \u201cdejamos atr\u00e1s las presentaciones de una hora de Liverpool a dar conciertos de ocho horas\u201d. No hab\u00eda descanso. Tocaban los siete d\u00edas a la semana. M\u00e1s tiempo de pr\u00e1ctica, imposible.<\/p>\n
Bill Gates, el fundador de Microsoft y uno de los tres hombres m\u00e1s ricos del mundo, vivi\u00f3 una historia comparable. Seg\u00fan Gladwell, sus padres lo matricularon en Lakeside, un colegio privado en Seatle (California), donde en 1968 el Club de las Madres se gast\u00f3 los ahorros en un armatoste extra\u00f1\u00edsimo llamado computador. Luego, consiguieron que los estudiantes tuvieran acceso a otro aparato en la Universidad de Washington. \u201cEra mi obsesi\u00f3n \u2013dice Gates-. Yo capaba clase de Gimnasia y estaba all\u00e1 siempre. Era rara la semana en que no estuvi\u00e9ramos 30 horas a la semana. Hubo d\u00edas en que llegu\u00e9 a las tres de la ma\u00f1ana y sal\u00ed por la noche\u201d.<\/p>\n
En Bounce, Matthew Syed comprueba adem\u00e1s c\u00f3mo Tiger Woods empez\u00f3 a ver palos de golf desde que era un beb\u00e9, algo que le ocurri\u00f3 a Roger Federer con el tenis, y c\u00f3mo antes del nacimiento de Venus Williams en 1980 y de su hermana Serena en 1981, su padre decidi\u00f3 volverlas tenistas de primer nivel. No obstante, la m\u00e1s clara demostraci\u00f3n de que la teor\u00eda de Ericsson es cierta es la de un h\u00fangaro, Laszlo Polgar, que tras contraer matrimonio en 1967 con su novia Klara anunci\u00f3 que iba a trabajar sin tregua para que sus hijos fueran campeones de ajedrez. La gente crey\u00f3 que estaba loco, pero nada de eso. La consecuencia deja a cualquiera con la boca abierta: Susan, Sof\u00eda y Judit, han sido las tres mejores ajedrecistas de la historia.<\/p>\n
Pese a todo, la pr\u00e1ctica a la que se refiere Syed no es una cualquiera. Seg\u00fan \u00e9l, la excelencia solo se consigue cuando el entrenamiento sale de la llamada \u2018zona de confort\u2019 y la persona busca superar su mejor marca. Es lo que el autor denomina \u2018purposeful practice\u2019 (\u2018pr\u00e1ctica decidida\u2019) en la que no teme cometer errores. Se trata de algo que anticip\u00f3 el Nobel de Literatura irland\u00e9s Samuel Beckett cuando dijo: \u201cSigue cometiendo errores. La pr\u00f3xima vez te equivocar\u00e1s mejor. Ser artista es atreverse a fracasar\u201d. <\/p>\n
Como quiera que sea, con sus libros Matthew Syed y Malcolm Gladwell han puesto a pensar nuevamente a medio mundo en dos frases c\u00e9lebres y muy ciertas. La primera se les atribuye a Beethoven y a Edison: \u201cEl genio es 10 por ciento de inspiraci\u00f3n y 90 por ciento de transpiraci\u00f3n\u201d. La segunda es del propio Picasso, que no hac\u00eda m\u00e1s que pintar, y pintar y pintar: \u201cM\u00e1s te vale que, cuando te llegue la inspiraci\u00f3n, te pille trabajando\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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