El terremoto no solamente hizo pedazos los mercados, colaps\u00f3 los almacenes y dej\u00f3 m\u00e1s de dos millones y medio de personas sin lo suficiente para comer. Tambi\u00e9n podr\u00eda haber sacudido la forma en que el mundo subdesarrollado consigue los alimentos.<\/p>\n
D\u00e9cadas de importaciones baratas\u2014especialmente arroz de Estados Unidos\u2014destruyeron la agricultura local y dejaron a los pa\u00edses empobrecidos como Hait\u00ed, sin capacidad de alimentarse a s\u00ed mismos por sus propios medios.<\/p>\n
Si bien es cierto que estas pol\u00edticas han venido siendo criticadas durante a\u00f1os en los c\u00edrculos de programas de ayuda, los l\u00edderes mundiales que se comprometieron a reacondicionar a Hait\u00ed, est\u00e1n admitiendo por primera vez que la disminuci\u00f3n de las barreras comerciales lo que hizo fue empeorar el hambre en Hait\u00ed y en muchas otras partes.<\/p>\n
Esta cr\u00edtica la encabeza el expresidente de Estados Unidos, Bill Clinton\u2014ahora como enviado especial de las Naciones Unidas a Hait\u00ed\u2014que p\u00fablicamente pidi\u00f3 perd\u00f3n este mes por haber abanderado las pol\u00edticas que destruyeron la producci\u00f3n de arroz en Hait\u00ed. A mediados de 1990 Clinton promovi\u00f3 en este pa\u00eds empobrecido la supresi\u00f3n de las tarifas al arroz importado de Estados Unidos.<\/p>\n
\u201cEsto podr\u00eda haber sido muy bueno para mis agricultores en Arkansas, pero aqu\u00ed no ha funcionado. Fue un error,\u201d le dijo Clinton a la Comisi\u00f3n de Relaciones Exteriores del Senado el pasado 10 de marzo. \u201cTuve que vivir en Hait\u00ed a diario las consecuencias de la p\u00e9rdida de capacidad para producir una cosecha de arroz que pueda alimentar su gente debido a lo que hice; nadie m\u00e1s que yo lo caus\u00f3.\u201d<\/p>\n
Clinton y el expresidente Bush, que est\u00e1n encabezando la recolecci\u00f3n de fondos en Estados Unidos a favor de Hait\u00ed, llegan el lunes a Puerto Pr\u00edncipe. Despu\u00e9s viene una sesi\u00f3n de donantes para Hait\u00ed el 31 de marzo en las Naciones Unidas en Nueva York.<\/p>\n
Estas oportunidades le presentan al pa\u00eds su mejor ocasi\u00f3n en d\u00e9cadas de desarrollar la producci\u00f3n de alimentos a largo plazo, y podr\u00eda servir de modelo para otros pa\u00edses subdesarrollados que est\u00e1n luchando por la alimentaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cUna combinaci\u00f3n de ayuda alimentaria, pero tambi\u00e9n de importaciones baratas, han tenido como consecuencia una falta de inversi\u00f3n en el campo haitiano, y debe reversarse,\u201d declar\u00f3 John Holmes, jefe de la ayuda humanitaria a la Associated Press. \u201cEste es un fen\u00f3meno global, pero Hait\u00ed es un ejemplo de primera instancia. Creo que es de aqu\u00ed de donde debemos partir.\u201d<\/p>\n
El gobierno de Hait\u00ed est\u00e1 solicitando 722 millones de d\u00f3lares para la agricultura, parte de una ayuda global de 11.500 millones. Esto incluye una parte para recomponer un da\u00f1o estimado de 31 millones a la agricultura, pero mucho m\u00e1s para futuros proyectos que permitan restaurar las vertientes de agua da\u00f1adas, mediante el mejoramiento de la irrigaci\u00f3n y la infraestructura, y el entrenamiento de agricultores, adem\u00e1s de proporcionarles una ayuda eficiente.<\/p>\n
El presidente haitiano Ren\u00e9 Preval, un agr\u00f3nomo proveniente del valle de Artibonite productor de arroz, est\u00e1 proponiendo que se detenga la ayuda en alimentos para favorecer la inversi\u00f3n agr\u00edcola. Hoy Hait\u00ed depende casi por completo de la ayuda mundial para su subsistencia. El m\u00e1s reciente c\u00e1lculo de necesidades\u2014basado en estad\u00edsticas de 2005\u2014plantea que el 51% de los alimentos que se consumen son importados, incluyendo el 80% de todo el arroz.<\/p>\n
Ya se ha acabado la repartici\u00f3n gratuita de alimentos que llenaba las destruidas plazas de la capital abarrotadas de sobrevivientes del terremoto del 12 de enero, pero el Programa Mundial de Alimentos ha continuado entregando suministros hasta alcanzar los dos millones y medio de habitantes este mes. Todo este alimento ha sido importado\u2014aunque \u00faltimamente la agencia ha empezado a comparar arroz producido localmente.<\/p>\n
Los mercados callejeros han comenzado a reabrirse, llenos de camiones con bocinas, vendedores de bebidas que hacen sonar las botellas y mujeres en cuclillas detr\u00e1s de bultos con otros productos. La gente compra lo que est\u00e9 m\u00e1s barato y eso es precisamente el arroz estadounidense.<\/p>\n
El de mayor \u00e9xito en ventas es Riceland Foods de Stuttgart, Arkansas, que est\u00e1 vendiendo seis libras a 3 d\u00f3lares con 80, de acuerdo con la Unidad de Coordinaci\u00f3n Nacional de Alimentos de Hait\u00ed. Pero la misma cantidad de arroz producido en Hait\u00ed vale 5 d\u00f3lares con 12 centavos.<\/p>\n
\u201cEl arroz nacional no es lo mismo, es de major calidad. Sabe mejor. Pero es m\u00e1s costoso para la gente,\u201d dice Leonne Fedelon, una vendedora de 50 a\u00f1os de edad. Riceland, que es en este momento el quinto exportador m\u00e1s grande del mundo, defiende su parte del mercado en Hait\u00ed. Pero para los haitianos, que dependen casi por completo de alimento importado, ha sido un desastre.<\/p>\n
Los productos extranjeros baratos han sacado a los productores de sus tierras y los han expulsado a ciudades superpobladas. Antes el arroz estaba reservado en la dieta haitiana para ocasiones especiales, pero ahora es un alimento de primera necesidad. Las importaciones tambi\u00e9n colocaron el pa\u00eds a merced de los precios internacionales: cuando subieron en 2008, los agitadores apedrearon y quemaron edificios porque no pod\u00edan conseguir arroz.El Parlamento tumb\u00f3 el Primer Ministro.<\/p>\n
Puede suceder lo mismo ahora. El arroz importado ha subido un 25 por ciento desde el terremoto y podr\u00eda subir mucho m\u00e1s si no fuera por la ayuda alimentaria, declar\u00f3 el analista de mercado mundial de alimentos Ceren Gurkan.<\/p>\n
Hace tres d\u00e9cadas las cosas eran diferentes. Hait\u00ed importaba solamente un 19% de sus alimentos y produc\u00eda arroz para la exportaci\u00f3n, gracias a la protecci\u00f3n de los precios en un 50% establecida por los hijos del dictador, Francois y Jean Claude Duvalier.<\/p>\n
Cuando termin\u00f3 su r\u00e9gimen en 1986, los defensores de la libertad de mercado en Washington y en Europa presionaron a Hait\u00ed para demoler las barreras del mercado. El presidente Jean-Bertrand Aristide, que acababa de ser reinstalado en el poder por Clinton en 1994, redujo las tarifas del arroz al 3%.<\/p>\n
Los empobrecidos agricultores, incapaces de competir con los miles de millones de d\u00f3lares en subsidios pagados por Estados Unidos a sus productores, abandonaron sus fincas. Otros se cambiaron a productos que afectan el medio ambiente como los fr\u00edjoles y que se cosechan m\u00e1s r\u00e1pido pero aceleran la erosi\u00f3n del suelo y abren el camino a las inundaciones.<\/p>\n
Se han hecho esfuerzos recientemente para restaurar la agricultura de Hait\u00ed: la AID de Estados Unidos tiene un programa a cinco a\u00f1os para mejorar las fincas y restaurar las vertientes de agua en cinco regiones de Hait\u00ed. Pero los 25 millones de d\u00f3lares en un a\u00f1o son casi nada comparado con los 91 millones en Estados Unidos de ayuda entregada a los agricultores en las \u00faltimas 10 semanas.<\/p>\n
La FAO de las Naciones Unidas tambi\u00e9n distribuy\u00f3 este mes 28 toneladas de semillas de fr\u00edjol en las \u00e1reas monta\u00f1osas, con un plan para distribuir 49 toneladas de trigo.<\/p>\n
El grupo G8 de las naciones m\u00e1s ricas del mundo prometi\u00f3 el a\u00f1o pasado 20 millones de d\u00f3lares a los agricultores de los pa\u00edses pobres. El director de la FAO hizo un llamado esta semana para que fuera entregado algo a Hait\u00ed.<\/p>\n
El gobierno del presidente Barack Obama ha hecho un llamado de ayuda a la agricultura de las naciones subdesarrolladas. El senador republicano Richard Lugar de Indiana ha propuesto una ley para crear un coordinador de la Casa Blanca para la Seguridad Alimentaria Global que contribuya a mejorar la agricultura mundial de largo plazo, con un presupuesto de 8 y medio millones de d\u00f3lares hasta 2014.<\/p>\n
Ahora, hasta los m\u00e1s poderosos importadores haitianos de alimentos se han unido para defender el fomento a la producci\u00f3n local de alimentos. \u201cPrefiero comprar todo aqu\u00ed y no tener que importar nada\u201d afirm\u00f3 el empresario Reginald Boulos, presidente de la c\u00e1mara de comercio de Hait\u00ed.<\/p>\n
Pero existe un grupo que se opone ac\u00e9rrimamente a reducir las importaciones de alimentos a Hait\u00ed: los mismos exportadores. \u201cHait\u00ed no tiene ni la tierra ni el clima para producir suficiente arroz,\u201d afirma Hill Reed, vicepresidente de comunicaciones de Riceland. \u201cLa productividad de los agricultores estadounidenses ayuda a alimentar los pa\u00edses que no pueden alimentarse a s\u00ed mismos.\u201d<\/p>\n
*Traducci\u00f3n de Jos\u00e9 Fernando Ocampo<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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