Esta es una enfermedad producida por un microorganismo designado con el nombre t\u00e9cnico de Leishmania el cual es transmitido por la picadura de un insecto conocido popularmente como palomilla, jej\u00e9n, mosquita de la arena o aliblanco. La enfermedad produce lesiones en la piel, las mucosas y v\u00edsceras como el h\u00edgado y el bazo.<\/p>\n
Los casos de leishmaniasis han venido increment\u00e1ndose en el pa\u00eds desde el a\u00f1o 2001 y entre las causas est\u00e1 la nefasta ley 100 que acab\u00f3 con las 18 zonas epidemiol\u00f3gicas que exist\u00edan en el pa\u00eds, como lo ha se\u00f1alado Victoria Valero, doctora en Salud P\u00fablica de la Universidad Nacional. Desde el a\u00f1o 2003 la enfermedad se ha convertido en un problema grave para la salud de miles de colombianos. En el pa\u00eds la forma m\u00e1s com\u00fan de la leishmaniasis es la cut\u00e1nea (98% de los casos) y preocupa el incremento de infectados en Huila, Tolima, Cundinamarca y Santander regiones que hist\u00f3ricamente no se consideraban como focos de la enfermedad. Seg\u00fan el Instituto Nacional de Salud en el pa\u00eds existen 10 millones de personas en riesgo de infectarse con Leishmania, especialmente en zonas rurales donde la desnutrici\u00f3n y la pobreza golpean m\u00e1s duramente. El incremento en el n\u00famero de casos de la forma cut\u00e1nea de la leishmaniasis a partir de 2003 se ha observado en todos los departamentos, a excepci\u00f3n de San Andr\u00e9s y Providencia.<\/p>\n
El problema de la leishmaniasis se complica ante el hecho de que el mosquito transmisor ha venido abandonando las regiones selv\u00e1ticas (su h\u00e1bitat natural) y hoy ya se ha detectado en zonas urbanas de la Costa Atl\u00e1ntica. Casos de leishmaniasis cut\u00e1nea urbana se han reportado en los departamentos de Sucre, Santander, Cundinamarca, Antioquia y Putumayo. Esta enfermedad termina por afectar a los m\u00e1s pobres del campo que carecen de cualquier forma de seguridad social, pues para ellos no se cumple el fundamento de la pol\u00edtica de salud p\u00fablica cual es buscar el bienestar f\u00edsico y mental de las colectividades, protegerlas de los factores de riesgo y mejorarles la calidad de vida. Para los negociantes de la salud esos usuarios (seg\u00fan su terminolog\u00eda neoliberal) no son rentables y el Estado se ha mostrado incapaz de brindarles las soluciones b\u00e1sicas a sus necesidades socioecon\u00f3micas.<\/p>\n
El agente microbiano causante de la leishmaniasis se introduce en los macr\u00f3fagos (una de las c\u00e9lulas de nuestro sistema de defensa) con lo cual logra desarmar una de las l\u00edneas de defensa del sistema inmunitario. En el Laboratorio de Biof\u00edsica, del Centro Internacional de F\u00edsica, asociado a la Universidad Nacional de Colombia, la especialista Marcela Camacho ha descubierto que cuando el par\u00e1sito se introduce en el macr\u00f3fago se alteran las propiedades el\u00e9ctricas de la membrana de nuestra c\u00e9lula de defensa. En otras condiciones, el macr\u00f3fago produce una serie de sustancias qu\u00edmicas que atacan a un microbio invasor; si el ataque qu\u00edmico no funciona la c\u00e9lula recurre a una medida extrema: el macr\u00f3fago se \u2018suicida\u2019 junto con su invasor, proceso biol\u00f3gico conocido con el nombre de apoptosis. Leishmania impide que estas t\u00e1cticas de defensa se desencadenen. La investigaci\u00f3n que dirige la doctora Camacho apunta a comprender la forma como funcionan las estructuras moleculares de la membrana del par\u00e1sito, que le permiten adaptarse a las condiciones fisicoqu\u00edmicas prevalecientes en el interior del macrof\u00e1go.<\/p>\n
Pero tambi\u00e9n desde el Departamento de Farmacia de la Universidad Nacional la doctora Lucy Gabriela Delgado busca aislar sustancias qu\u00edmicas que se conviertan en terapias alternativas para el tratamiento de esta grave enfermedad: se investigan mol\u00e9culas que sean capaces de destruir el par\u00e1sito sin afectar a la c\u00e9lula infectada. Esas sustancias se est\u00e1n buscando en algunas especies de plantas que se encuentran principalmente en los departamentos de Cundinamarca, Choc\u00f3, Sucre, Cauca y Nari\u00f1o. Estas plantas se han venido empleado en la medicina tradicional para tratar la fiebre, la malaria y se las ha utilizado tambi\u00e9n como insecticidas. Hoy en d\u00eda el tratamiento de la leishmaniasis se hace con dolorosas inyecciones intramusculares de sales antimoniales que producen severos efectos secundarios. Adem\u00e1s ya se han detectado cepas del par\u00e1sito resistentes a ese medicamento. La investigaci\u00f3n de la doctora Delgado busca encontrar una terapia que elimine al agente infeccioso y que adem\u00e1s estimule una respuesta inmune que controle posteriores ataques del par\u00e1sito.<\/p>\n
Esta investigaci\u00f3n demuestra que en nuestra flora se acumulan innumerables mol\u00e9culas con potenciales aplicaciones terap\u00e9uticas contra diferentes enfermedades, riqueza que puede terminar en manos de las multinacionales de la industria farmac\u00e9utica si en Estados Unidos se aprueba el Tratado de Libre Comercio con Colombia como servilmente lo implora el gobierno de Uribe, condenando a la Naci\u00f3n a seguir hundi\u00e9ndose en el oscurantismo del atraso cient\u00edfico.<\/p>\n
La informaci\u00f3n aqu\u00ed registrada fue tomada de tres art\u00edculos que aparecieron publicados en UN Peri\u00f3dico del 12 de julio de 2009, en las p\u00e1ginas 12, 13 y 14.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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