Cada vez m\u00e1s el ej\u00e9rcito de Estados Unidos est\u00e1 dependiendo de un avi\u00f3n no tripulado, casi siempre armado para seguir y destruir al enemigo\u2014algunas veces controlado desde bases miles de millas lejos del campo de batalla.<\/p>\n
De vez en cuando en la historia de la guerra, aparece un arma nueva que reescribe fundamentalmente las reglas del combate. Esta es la historia de una revoluci\u00f3n en la aviaci\u00f3n no tripulada que ya est\u00e1 aqu\u00ed.<\/p>\n
La mayor\u00eda de la gente los conoce como z\u00e1nganos; la Fuerza A\u00e9rea los llama \u201cveh\u00edculos a\u00e9reos sin tripulaci\u00f3n\u201d. Y en este momento vuelan docenas de ellos cada minuto, todos los d\u00edas, sobre Iraq y Afganist\u00e1n, en la persecuci\u00f3n de insurgentes.<\/p>\n
Se han convertido en unos de los m\u00e1s importantes aviones de la Fuerza A\u00e9rea de los Estados Unidos\u2014pero con un piloto que se mantiene lejos del avi\u00f3n o del campo de batalla. Est\u00e1n regulados por control remoto a una distancia de miles de millas.<\/p>\n
Como lo informamos en mayo [se refiere a la CBS de televisi\u00f3n], muchos de los detalles del programa de estas armas est\u00e1n clasificados, pero al equipo de \u201c60 Minutos\u201d [es el programa de la CBS] se le permiti\u00f3 la entrada y un acceso sin precedentes para presentarles este informe.<\/p>\n
A cuarenta y cinco millas al norte de Las Vegas, al borde del desierto de Mojave, se encuentra la base Creech de la Fuerza A\u00e9rea. Es la base del \u00fanico sector de la Fuerza A\u00e9rea en donde ning\u00fan piloto ha dejado tierra.<\/p>\n
El coronel Chris Chambliss fue uno de los m\u00e1s destacados pilotos del F-16 en la Fuerza A\u00e9rea, un miembro del legendario equipo de acrobacia a\u00e9rea de los Estados Unidos<\/p>\n
Creech es \u201cla primera base\u201d en la historia de la Fuerza A\u00e9rea en volar exclusivamente aviones no tripulados.<\/p>\n
En este momento, sentados aqu\u00ed en Creech, nos encontramos a 7.500 millas del campo de batalla en Iraq o Afganist\u00e1n. \u00bfQu\u00e9 tan cerca se encuentra esta base del campo de batalla all\u00e1? Le pregunt\u00f3 la corresponsal Lara Logan al Coronel Chambliss.<\/p>\n
\u201cNo creo que estemos a 7.500 millas de distancia,\u201d le contest\u00f3. \u201cCreo que si sales fuera del hangar y entras en una de las estaciones de control de tierra, te vas a encontrar en medio de la contienda.\u201d<\/p>\n
Para los pilotos la \u201ccontienda\u201d es una pantalla de video. En una misi\u00f3n, un cami\u00f3n lleno de insurgentes en Afganist\u00e1n estaba siendo seguido desde aqu\u00ed por el piloto. Cuando el comandante de tierra dio la orden, fue disparado un misil que dio en el blanco.<\/p>\n
El disparador es activado en Nevada, con campo restringido, un remolque sencillo y oficinas peque\u00f1as. Doscientos cincuenta pilotos trabajan en horarios por turnos. Al lado de cada uno de ellos est\u00e1 un miembro de la tripulaci\u00f3n que opera la c\u00e1mara colocada en el avi\u00f3n, y detr\u00e1s de bambalinas un equipo de analistas de inteligencia.<\/p>\n
Los aviones no son lanzados en la Base de la Fuerza \u00c1rea de Creech. Despegan de sitios en Iraq y Afganist\u00e1n, y las tripulaciones en Nevada llevan el control por sat\u00e9lite cuando el avi\u00f3n se encuentre a varios miles de pies en el aire.<\/p>\n
Lo que los pilotos ven es una imagen en tiempo real del campo de batalla, desde miles de pies en el aire, avistados en vivo por c\u00e1maras instaladas sobre los aviones no tripulados.<\/p>\n
\u201cEstoy viviendo la misma batalla que esos tipos. O, por lo menos, lo que estoy viendo es la misma batalla,\u201d explic\u00f3 el teniente general Chris Gough, que vol\u00f3 un F-16 en misiones de combate en Kosovo.<\/p>\n
Ahora lo que est\u00e1 haciendo es volando misiones de combate en Afganist\u00e1n por control remoto.<\/p>\n
\u201cSe ha argumentado que no estamos metidos en la guerra. He escuchado esos argumentos. Pero lo que le digo\u2014y me alegra dec\u00edrselo\u2014es que nunca he estado tan comprometido en un conflicto en toda mi vida,\u201d le dijo a Logan.<\/p>\n
Y nunca ha estado tan a salvo. El teniente coronel Gough est\u00e1 sentado a medio mundo de distancia de la zona de guerra.<\/p>\n
\u201cPsicol\u00f3gicamente el est\u00edmulo y la respuesta son exactamente lo mismo. No voy a 400 millas por hora, lo que significa que cuando activo el bot\u00f3n no recibo 5 gigas en mi cuerpo. Cuento con m\u00e1s habilidad para seguir el proceso y comprender lo que est\u00e1 sucediendo en el campo de batalla y la informaci\u00f3n simplemente me vuelve y puedo trasmitirla mejor a quien la necesite,\u201d explic\u00f3 Gough.<\/p>\n
Preguntado si era estresante, le respondi\u00f3 a Logan, \u201cterriblemente\u201d.<\/p>\n
Y terriblemente exigente\u2014los soldados en el campo de batalla vienen a depender de esto.<\/p>\n
\u201cHe escuchado a algunos decir, ud. sabe, que ellos no quieren dar un paso afuera de la puerta sin tener los ojos en el firmamento,\u201d anot\u00f3 Logan.<\/p>\n
\u201cClaro, tengo un hermano que est\u00e1 en las Fuerzas Especiales del Ej\u00e9rcito. Y honestamente no quisiera que traspasara la puerta sin que estuviera ese aparato encima de \u00e9l,\u201d contest\u00f3 Gough.<\/p>\n
La Fuerza A\u00e9rea cuenta ahora con 28 \u201cReapers\u201d (Segadoras). Cada una cuesta 11 millones de d\u00f3lares. Puede volar a 50.000 pies de altura, estacionarse sobre un blanco por 15 horas, y es tan peligrosa como un jet de combate.<\/p>\n
La Reaper es el avi\u00f3n m\u00e1s nuevo y m\u00e1s letal de la Fuerza A\u00e9rea, capaz de cargar bombas de 500 libras y misiles Hellfire.<\/p>\n
CBS: Pero el arma m\u00e1s importante es la c\u00e1mara del avi\u00f3n de un mill\u00f3n de d\u00f3lares. \u201cNo quiero que sepan que estoy viendo cada movimiento de ellos. Ese ojo invisible y sin pesta\u00f1as es el efecto que quiero producirle al comandante de tierra. El hecho de que ellos no sepan que los estoy observando es realmente el efecto m\u00e1gico,\u201d dijo Gough.<\/p>\n
La Fuerza \u00c1rea tambi\u00e9n tiene 116 \u201cPredators\u201d (Depredadores). El Predator es m\u00e1s peque\u00f1o que la Reaper, pero puede sostenerse en el aire m\u00e1s tiempo, 24 horas cada vez. Puede estar a millas lejos de su objetivo, volando a trav\u00e9s de las nubes sin ser detectado, mientras filma un enemigo sin ser visto.<\/p>\n
Nosotros mismos lo vimos cuando la Fuerza \u00c1rea hizo volar el Predator sobre nuestras cabezas, a una dos millas arriba sobre el espacio.<\/p>\n
El Predator fue capaz de filmar desde 10.000 pies de altura y enviar una imagen muy precisa de Logan mientras este programa de televisi\u00f3n \u201c60 Minutos\u201d segu\u00eda en tierra en la Base de la Fuerza \u00c1rea en Creech. El Predator no pudo ser visto ni o\u00eddo por el equipo del programa, a pesar de que conoc\u00edan el punto exacto en que estaba el aparato.<\/p>\n
La c\u00e1mara del Predator hasta sigui\u00f3 el equipo de \u201c60 Minutos\u201d cuando dejaba la l\u00ednea de vuelo de la base. Esta es la capacidad que hace dif\u00edcil que puedan escapar los combatientes enemigos.<\/p>\n
El Coronel Chambliss nos mostr\u00f3 c\u00f3mo pueden hacerlo estos aparatos.<\/p>\n
En un video desclasificado para \u201c60 Minutos\u201d un grupo de insurgentes en Iraq acababa de emboscar un convoy de EE.UU. Trataban de escapar, pero el Predator estaba observando.<\/p>\n
\u201cEsta es un arma caliente,\u201d dijo mientras se\u00f1alaba en la pantalla una figura humana que se mov\u00eda sobre el terreno cargando un objeto como una pistola que parec\u00eda blanca en la pantalla.<\/p>\n
Cuando se le pregunt\u00f3 que quer\u00eda decir con \u201carma caliente\u201d, Chambliss explic\u00f3: \u201cBien, es como suena, en esta escena, blanco es caliente\u2014y esa mancha blanca que lleva este tipo es una arma caliente. Acaba de ser disparada\u2014y ya sabemos que acaba de ser usada. Podemos encontrar criterios positivos de identificaci\u00f3n de que son tipos indeseables, y as\u00ed podemos seguir y asestar en estos blancos.<\/p>\n
\u201c\u00bfUd. cree que los \u201cPredators\u201d y las \u201cReapers\u201d pueden cambiar la cara de la guerra,\u201d pregunt\u00f3 Logan.<\/p>\n
\u201cCuando podemos tener 34 aeronaves y las podemos tener en el aire todo el tiempo, y ellas pueden explorar donde nosotros queremos que lo hagan, esa es una enorme capacidad y por eso mismo, el enemigo tiene que actuar de manera diferente. Tiene que esconderse m\u00e1s. No sabe cu\u00e1ndo los est\u00e1n observando. No saben d\u00f3nde estamos,\u201d a\u00f1adi\u00f3 Chambliss.<\/p>\n
La visi\u00f3n de los pilotos a\u00e9reos sobre el campo de batalla les permite con frecuencia descubrir el enemigo antes que los soldados de tierra. Gough le puso a \u201c60 Minutos\u201d un ejemplo de c\u00f3mo utiliz\u00f3 una vez esta ventaja para dejar al descubierto un francotirador.<\/p>\n
\u201cRecriminamos severamente el convoy y dijimos: \u201cOigan, qu\u00e9 tal si encienden sus m\u00e1quinas y las mueven diez metros hacia m\u00ed,\u201d record\u00f3. \u201cY tan pronto como lo hicieron este individuo nos alcanz\u00f3 y dispar\u00f3.\u201d<\/p>\n
\u201cEnseguida pudimos con \u00e9xito enca\u00f1onar al tipo.<\/p>\n
El objetivo fue alcanzado con un m\u00edsil Hellfire.<\/p>\n
\u201c\u00bfPero qu\u00e9 tal si se equivoca?\u201d, pregunto Logan.<\/p>\n
\u201cNo nos equivocamos,\u201d replica Gough.<\/p>\n
\u201c\u00bfNunca?\u201d pregunt\u00f3 Logan.<\/p>\n
\u201cEs una pregunta dif\u00edcil,\u201d dijo Gough despu\u00e9s de una pausa. \u201cS\u00ed. Disponemos de los recursos para asegurarnos de que acertamos. En batalla, en combate, en la oscuridad y la fricci\u00f3n de la guerra, siempre hay momentos en que tu juicio no tiene retrospectiva alguna, tu puedes ver las cosas con m\u00e1s claridad.\u201d<\/p>\n
\u201cPero t\u00fa no est\u00e1s all\u00ed en medio de la refriega de la guerra. Est\u00e1s sentado aqu\u00ed en tu cabina en Nevada,\u201d observ\u00f3 Logan.<\/p>\n
\u201cY eso es lo que nos hace m\u00e1s potentes y tener esa claridad, porque puede distanciarme de la batalla y utilizar recursos que de otra manera ser\u00edan inalcanzables para los combatientes,\u201d replic\u00f3 Gough.<\/p>\n
CBS: A pesar de tanta claridad, los aviones no tripulados y los jet de la Fuerza A\u00e9rea han estado bajo cr\u00edtica por haber matado civiles inocentes.<\/p>\n
A lo largo de la frontera con Pakist\u00e1n, en donde opera la CIA, han sido acusados de m\u00e1s muertes. La CIA no hablar\u00eda con \u201c60 Minutos\u201d sobre sus operaciones. Pero la Fuerza A\u00e9rea argumenta que la habilidad de estos aviones para situarse sobre los objetivos por largos per\u00edodos de tiempo los hace m\u00e1s precisos que los aviones pilotados.<\/p>\n
Esto lo comprendimos cuando la Fuerza A\u00e9rea nos permiti\u00f3 sentarnos con pilotos del Predator en Nevada mientras observaban de cerca a soldados de Estados Unidos a lo largo de la frontera entre Pakist\u00e1n y Afganist\u00e1n. Lo que se pudo ver por medio de las c\u00e1maras infrarrojas del Predator fue un helic\u00f3ptero Chinook cuando desembarcaba tropas.<\/p>\n
Esto acontec\u00eda en el silencio de la noche, mientras en tierra reinaba la oscuridad. A la tripulaci\u00f3n en Nevada se le recomendaba estar observando los soldados mientras descansaban\u2014acababan de terminar la guardia lejos de medio mundo.<\/p>\n
Grandes manchas blancas en la pantalla de Nevada eran las bolsas de dormir de los soldados, a una distancia de miles de millas. La imagen infrarroja es tan sensible que una vez que los soldados se meten en las bolsas, la imagen puede distinguir entre el fr\u00edo de la bolsa de dormir y la cabeza tibia del soldado y muestra como c\u00edrculos negros los botones de las bolsas de dormir.<\/p>\n
Las tripulaciones gastaron horas estudiando rebeldes sospechosos. Acababan de detectar un grupo de hombres que emboscaban las tropas de Estados Unidos. El piloto puede detectarlos y todav\u00eda llegar a casa a tiempo para comer.<\/p>\n
Logan se encontr\u00f3 con el Teniente Coronel Gough un d\u00eda por la ma\u00f1ana cuando iba para el trabajo y le pregunt\u00f3 c\u00f3mo era el asunto.<\/p>\n
\u201cEs ir y trabajar y hacer cosas malas a gente mala, y cuando voy a casa y voy a la iglesia y trato de ser un miembro productivo de la sociedad, estas cosas no necesariamente cuadran bien,\u201d le dijo Gough a Logan.<\/p>\n
\u201c\u00bfSe siente uno raro comparado con estar en el frente?\u201d le pregunt\u00f3 Logan.<\/p>\n
\u201cClaro, cuando manejas para Las Vegas y volteas para Strip, y cruzas la esquina y te diriges al norte de la base, est\u00e1s abandonando un mundo y entrando en otro. Sabes que salimos de ser padres y esposos para ser guerreros,\u201d contest\u00f3.<\/p>\n
Chambliss y su esposa, Linda, han venido haciendo malabares con este estilo de vida por dos a\u00f1os.<\/p>\n
Es un tipo de vida como estar en una pel\u00edcula en que ud. al mismo tiempo se despierta en la casa, desayuna con su esposa y sale para la guerra,\u201d anot\u00f3 Logan.<\/p>\n
Y Linda Chambliss estuvo de acuerdo y su esposo dijo: \u201cEso no es sino una partecita. Apenas ud. opera la cabina del avi\u00f3n, est\u00e9 a 50 millas del avi\u00f3n o a 5.000, eso ya no importa.\u201d<\/p>\n
\u201c\u00bfCree que la distancia tiene ese efecto\u2014es como un juego de video y no como la vida real? le pregunt\u00f3 Logan.<\/p>\n
\u201cNo, no, de ninguna manera\u201d le respondi\u00f3 Chambliss. \u201cPorque ud. sabe que no hay un bot\u00f3n de interrupci\u00f3n. Cuando le das la orden a un misil de salir y est\u00e1 ya volando sobre la cabeza de fuerzas amigas y va hacia el enemigo para matar a alguien o reventar algo, sabes que eso es real\u2014y no puedes retroceder.\u201d<\/p>\n
CBS: \u201cEsto es clave para la forma en que operamos,\u201d le dijo el General Norton Schwartz, Jefe de Estado Mayor de la Fuerza A\u00e9rea y su comandante militar, a Logan.<\/p>\n
\u201cComo sistema, \u00bfsabes de algo distinto que le haya causado m\u00e1s da\u00f1o a Al Qaeda?\u201d, le pregunt\u00f3 Logan.<\/p>\n
\u201cEste est\u00e1 probablemente a la cabeza,\u201d contest\u00f3.<\/p>\n
En el a\u00f1o 2006 Predator jug\u00f3 un papel crucial en la persecuci\u00f3n y localizaci\u00f3n del m\u00e1s buscado de los l\u00edderes de Al Qaeda en Iraq, Abu Musab al-Zarqawi.<\/p>\n
\u201cY sucedi\u00f3 de esta manera: Llevaba 600 horas Predator siguiendo a Zarqawi. Y ten\u00edas m\u00e1s o menos seis minutos el F-16 para culminar la tarea. Esto refleja una vez m\u00e1s el poder de los sistemas no tripulados para producir el tipo de inteligencia que lleva a encontrar un tipo como Zarqawi, muy h\u00e1bil en mantener su anonimato,\u201d explic\u00f3 el general Schwartz.<\/p>\n
Chambliss le dijo a Logan que \u00e9l piensa que el poder de estos aviones no tripulados apenas se est\u00e1 empezando a manejar. \u201cEl pr\u00f3ximo a\u00f1o va a trazar una l\u00ednea divisoria. De hecho estaremos comprando m\u00e1s aviones no tripulados por primera vez en la historia de la Fuerza A\u00e9rea,\u201d explic\u00f3.<\/p>\n
La Fuerza A\u00e9rea ha tenido que acudir a la Guardia Nacional y a las tripulaciones de reserva para cubrir la demanda creciente de estos aviones. Estamos mirando la necesidad de formar una nueva generaci\u00f3n de pilotos que est\u00e9n dispuestos a renunciar a los vuelos de la velocidad del sonido.<\/p>\n
\u201cApenas superes el hecho de que no est\u00e1s subiendo la escalera y entrando a una cabina, ser\u00e1 mucho m\u00e1s satisfactorio para ti, porque cada vez que vuelas, cada d\u00eda, t\u00fa tienes un impacto sobre la tierra,\u201d dijo Chambliss.<\/p>\n
Cuando se le pregunt\u00f3 si volver\u00eda a pilotar los jet de combate, contest\u00f3, \u201cSer\u00e9 honesto con Ud., no lo har\u00eda.\u201d<\/p>\n
Traducci\u00f3n de Jos\u00e9 Fernando Ocampo<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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