Una d\u00e9cada antes de la secesi\u00f3n de Panam\u00e1 de Colombia, el istmo y el futuro canal hab\u00edan sido objeto de esc\u00e1ndalo. Bajo los auspicios de Ferdinand de Lesseps, quien hab\u00eda sido presidente de la sociedad constructora del Canal de Suez, en 1879 se fund\u00f3 la Compa\u00f1\u00eda Universal del Canal de Panam\u00e1, la cual poco despu\u00e9s inici\u00f3 las excavaciones. Pero una serie de turbios manejos hizo que los fondos de la Compa\u00f1\u00eda comenzaran a evaporarse; entonces la empresa soborn\u00f3 a cientos de parlamentarios y periodistas y, violando la ley, logr\u00f3 la aprobaci\u00f3n de la venta de bonos y billetes de loter\u00eda, cuyo recaudo ser\u00eda destinado a la continuaci\u00f3n de las obras del Canal. Estuvieron a punto de lograr el ideal que Carlos Marx atribu\u00eda a Luis Bonaparte: robar todo el dinero de Francia para comprar a Francia con ese mismo dinero. Sin embargo, la Compa\u00f1\u00eda Universal quebr\u00f3 a comienzos de 1889 y dej\u00f3 en la ruina a miles de peque\u00f1os accionistas. Pero s\u00f3lo en 1892 comenzaron a revelarse los detalles del esc\u00e1ndalo, que en Francia caus\u00f3 conmoci\u00f3n. Con todo, la prensa europea hizo \u00e9nfasis en la ruina de los ahorradores estafados, mas silenci\u00f3 lo ocurrido con las principales v\u00edctimas: 22 mil obreros latinoamericanos, cul\u00edes chinos e ind\u00edgenas quienes, forzados a trabajar en condiciones inhumanas, hab\u00edan sucumbido por la malaria y la fiebre amarilla durante la excavaci\u00f3n de apenas treinta kil\u00f3metros de canal.<\/p>\n
Federico Engels se ocup\u00f3 del asunto en art\u00edculos y cartas. Y, entre otras cosas, con aguda visi\u00f3n se\u00f1al\u00f3: \u00abHace tiempo que los norteamericanos han proporcionado al mundo europeo la prueba de que la rep\u00fablica burguesa es la rep\u00fablica de los hombres de negocio capitalistas, en la cual la pol\u00edtica es un negocio como cualquier otro\u00bb. A\u00f1os despu\u00e9s, Lenin se\u00f1alar\u00eda que desde 1898 la econom\u00eda pol\u00edtica hab\u00eda empezado a hablar del imperialismo. Una continuaci\u00f3n de los negocios, pero con consecuencias internacionales. Inmensos capitales financieros desligados de la producci\u00f3n directa empezaron a recorrer el mundo, dej\u00e1ndolo en manos de los organismos financieros<\/p>\n
Estados Unidos, potencia imperialista<\/p>\n
Despu\u00e9s de la Guerra de Secesi\u00f3n, los Estados Unidos experimentaron una aceleraci\u00f3n econ\u00f3mica que los llevar\u00eda a ser, hacia 1910, el primer productor del mundo. En 1898 el Washington Post editorializaba: \u00abUna nueva conciencia parece haber surgido entre nosotros \u2013la conciencia de la fuerza\u2013 y junto con ella un nuevo apetito, el anhelo de demostrar nuestra fuerza (…) El sabor a imperio est\u00e1 en la boca de la gente, lo mismo que el sabor de la sangre reina en la jungla\u00bb. Catorce a\u00f1os m\u00e1s tarde, el sucesor de Teodoro Roosevelt en la presidencia de los Estados Unidos, William H. Taft, dec\u00eda: \u00abEl hemisferio todo nos pertenecer\u00e1, como de hecho ya nos pertenece moralmente, por la virtud de la superioridad de nuestra raza\u00bb.<\/p>\n
Y es que ya se hab\u00eda logrado hacia 1900 consolidar el mercado interior de bienes de consumo y de capital. Se hab\u00eda integrado el pa\u00eds por medio de ferrocarriles, era autosuficiente en carb\u00f3n, hierro y acero, y se iniciaba la era del petr\u00f3leo. Su agricultura era inmensamente productiva. Estaba al nivel de las grandes potencias europeas. Y surgi\u00f3 la idea de competir con ellas por el dominio del mundo, habiendo pasado del capitalismo de libre competencia al de los monopolios y el dominio del capital financiero.<\/p>\n
Durante el siglo XIX, Inglaterra se hab\u00eda hecho amo y se\u00f1or de la escena mundial, a partir de la revoluci\u00f3n industrial. El ascenso econ\u00f3mico de Estados Unidos fue desplazando su influencia en territorio americano y, a finales de la centuria, iniciaba sus aventuras expansionistas en el Caribe. En 1898 intervino en la guerra de independencia de Cuba, terminando con las colonias espa\u00f1olas en Am\u00e9rica, pero convirtiendo a la Isla en una especie de protectorado de Washington. La consigna de la Doctrina Monroe \u00abAm\u00e9rica para los americanos\u00bb, hab\u00eda degenerado en la de Am\u00e9rica para los norteamericanos. Sus relaciones internacionales, entonces, comenzaron a ser la \u00abdiplomacia de las ca\u00f1oneras\u00bb, que tantos estragos conllev\u00f3 para los pa\u00edses del Caribe. Fue la era del Big Stick (gran garrote), blandido para controlar lo que ya conceb\u00edan como su \u00abpatio trasero\u00bb: Am\u00e9rica Latina, sobre la cual lanzaron una estrategia de colonizaci\u00f3n y expansi\u00f3n territorial y econ\u00f3mica.<\/p>\n
Colombia en la mira<\/p>\n
Panam\u00e1 se convirti\u00f3 en un punto de mira estrat\u00e9gico de los Estados Unidos. El establecimiento de un ferrocarril y, m\u00e1s adelante, la apertura de un canal interoce\u00e1nico, le facilitaban la comunicaci\u00f3n entre sus dos costas. Inglaterra hab\u00eda estado interesada en el asunto, pero Francia hab\u00eda emprendido los trabajos antes que los estadounidenses. Y no se trataba simplemente de la apertura de un canal; estaba en juego el predominio sobre el mundo. Pero ninguno de los gobernantes colombianos se percat\u00f3 de ello. Ya en 1854, Ospina Rodr\u00edguez hab\u00eda propuesto la anexi\u00f3n de Colombia a Estados Unidos; Pedro Alc\u00e1ntara Herr\u00e1n solicit\u00f3 la intervenci\u00f3n de los gringos en 1860 para salvarse del enfrentamiento con Tom\u00e1s Cipriano de Mosquera; el pa\u00eds pag\u00f3 una indemnizaci\u00f3n de 400 mil d\u00f3lares por la muerte de quince norteamericanos v\u00edctimas de una venganza en el llamado \u00abincidente de la sand\u00eda\u00bb; Rafael N\u00fa\u00f1ez les pidi\u00f3 auxilio para ganar la guerra contra los liberales en 1885; el hijo de Marroqu\u00edn les prometi\u00f3 el canal si lo ayudaban contra el general Herrera, que le ganaba la guerra en el Istmo. Siempre a solicitud de los conservadores, los marines de Estados Unidos desembarcaron en Panam\u00e1 para intervenir en nuestras guerras civiles.<\/p>\n
Durante las tres \u00faltimas d\u00e9cadas del siglo XIX, Washington aspir\u00f3 a raparle la Zona del Canal a Colombia y construirlo por su propia cuenta. Ya en 1870, el embajador, general Hulburt, declar\u00f3: \u00abMi gobierno tiene necesidad de un canal que atraviese el istmo de Panam\u00e1, quiere tenerlo y lo tendr\u00e1\u00bb. Y en 1900 el presidente McKinley manifest\u00f3: \u00abNuestra pol\u00edtica nacional exige, ahora m\u00e1s imperiosamente que nunca, que dicho canal sea dominado por nuestro gobierno\u00bb.<\/p>\n
La Guerra de los Mil D\u00edas<\/p>\n
Durante el siglo XIX, despu\u00e9s de lograda la independencia de Espa\u00f1a, nuestro pa\u00eds fue escenario de m\u00faltiples guerras civiles entre los conservadores \u2013empe\u00f1ados en mantener el orden feudal\u2013 y los liberales, que buscaban abolir la esclavitud, poner a producir las tierras de los terratenientes y consagrar amplias libertades de pensamiento, imprenta, movilizaci\u00f3n e intercambio.<\/p>\n
La m\u00e1s cruenta y definitiva de estas guerras ocurri\u00f3 entre finales del siglo XIX y comienzos del XX. Fue llamada la Guerra de los Mil D\u00edas. Ya en 1885 Rafael N\u00fa\u00f1ez pidi\u00f3 el auxilio de los acorazados norteamericanos para debelar la revoluci\u00f3n liberal. Pero el triunfo conservador, que se repiti\u00f3 en 1895, y que culmin\u00f3 en los primeros a\u00f1os de la centuria pasada, no iba a ser desde\u00f1ado por los voraces apetitos de los Estados Unidos. Aprovechando el caos imperante y la obsequiosidad del gobierno colombiano, los gringos pudieron decir I took Panam\u00e1.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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