Transcurrido a\u00f1o y medio desde la constituci\u00f3n de Unidad Panelera en Moniquir\u00e1, la suerte de los cultivadores de ca\u00f1a y procesadores de panela sigue amenazada por la pol\u00edtica impuesta por Estados Unidos y acogida por los \u00faltimos gobiernos.<\/p>\n
En panela, Colombia ocupa el segundo lugar, despu\u00e9s de la India, entre cerca de 30 pa\u00edses productores, con 7% de la producci\u00f3n mundial. Ocupa el primer lugar en consumo, con un promedio de 25.5 kg de panela por persona al a\u00f1o. El cultivo de la ca\u00f1a panelera comprende 192 mil hect\u00e1reas, el sexto lugar en superficie cosechada despu\u00e9s del caf\u00e9, el ma\u00edz, el pl\u00e1tano, el arroz y la yuca. Su producci\u00f3n, cercana al mill\u00f3n cien mil toneladas de panela al a\u00f1o, es hecha por 70 mil productores, que generan 350 mil puestos de trabajo directos y un mill\u00f3n de indirectos, adem\u00e1s de 25 millones de jornales, el segundo producto en generaci\u00f3n de empleo rural despu\u00e9s del caf\u00e9. Constituye la econom\u00eda b\u00e1sica de 236 municipios, en doce departamentos, y aporta 6.7% del producto agr\u00edcola de Colombia. La panela corresponde al 2.18% del gasto en alimentos de los hogares y est\u00e1 considerado dentro de los llamados bienes-salario, por su participaci\u00f3n en el costo de sostenimiento de obreros y campesinos.<\/p>\n
Pero la producci\u00f3n de ca\u00f1a y el laboreo de la panela se dan en condiciones de atraso que no se compadecen con los desarrollos tecnol\u00f3gicos. La producci\u00f3n se efect\u00faa en 27 mil trapiches artesanales, de los cuales 15 mil son de tracci\u00f3n animal; adolece de problemas tales como la falta de mecanizaci\u00f3n, cultivos antiguos, carencia de renovaci\u00f3n de socas, baja poblaci\u00f3n de tallos por unidad de superficie, desconocimiento del manejo de diferentes variedades de ca\u00f1a, problemas fitosanitarios, altos costos de corte, transporte y manejo de la ca\u00f1a, bajos niveles de extracci\u00f3n del jugo, subutilizaci\u00f3n de los trapiches, escasez de mano de obra por causa de la alta emigraci\u00f3n, falta de cr\u00e9dito institucional e intereses onerosos, altos precios de los insumos, incertidumbre del productor por la acentuada fluctuaci\u00f3n de los precios de la panela y la ausencia de asistencia t\u00e9cnica. A ello se suma el que las zonas paneleras se caracterizan por su inadecuada infraestructura vial, un alt\u00edsimo d\u00e9ficit de servicios p\u00fablicos en el \u00e1rea rural y decenas de miles de personas con necesidades b\u00e1sicas insatisfechas.<\/p>\n
A un entorno econ\u00f3mico tan desfavorable le agregamos que la panela ha afrontado un largo conflicto con los monopolios azucareros, los cuales, siempre que tienen dificultades con la colocaci\u00f3n de sus excedentes en el mercado internacional, acuden al expediente delictuoso de derretir az\u00facar y mieles de ingenio para producir panela adulterada. Los ingenios compiten as\u00ed ilegalmente con los paneleros artesanales y arruinan los precios. El \u00faltimo episodio de esta pr\u00e1ctica les cost\u00f3 a los paneleros la p\u00e9rdida de 21% del mercado, como quiera que, en 1999, los azucareros abastecieron con 250 mil toneladas a los llamados derretideros.<\/p>\n
Las nuevas amenazas guardan relaci\u00f3n con la funesta apertura econ\u00f3mica. El primer golpe se dio cuando empez\u00f3 a entrar panela m\u00e1s barata del Ecuador y cuando las industrias licoreras comenzaron a hacer sus alcoholes con mieles importadas. Si hoy han cesado las importaciones es producto de la dolarizaci\u00f3n de la econom\u00eda ecuatoriana y no de la acci\u00f3n gubernamental en favor del sector. En 1999 y 2000, ambos fen\u00f3menos, los derretideros ilegales y la importaci\u00f3n masiva de panela, mieles y alcoholes extranjeros abatieron los precios en 50%, sacando a muchos productores del negocio. La leve tendencia al alza que se registra en la actualidad obedece m\u00e1s a la ca\u00edda en la oferta del producto<\/p>\n
La Ley 40 de 1990 proh\u00edbe la producci\u00f3n industrial de panela y tambi\u00e9n los derretideros. Pero los monopolios azucareros han iniciado una nueva arremetida, aumentando sus siembras de 125 mil a 200 mil hect\u00e1reas en todo el valle geogr\u00e1fico del r\u00edo Cauca entre 1992 y 1999. As\u00ed se preparan para cuando el gobierno decida levantar el arancel que protege el az\u00facar colombiano, por presiones de la Organizaci\u00f3n Mundial del Comercio, OMC, y ahora del \u00c1rea de Libre Comercio de las Am\u00e9ricas, ALCA. De esta pol\u00edtica da cuenta el montaje del ingenio industrial panelero de Padilla, Cauca, a\u00fan no en funcionamiento gracias a la decidida lucha de los productores aglutinados en Unidad Panelera, Asopanela Antioquia, Agropemca y otros.<\/p>\n
Por todo lo anterior, apoyamos las justas las exigencias de Salvaci\u00f3n Agropecuadria al gobierno y respaldamos sus luchas. Los paneleros participamos en la marcha nacional y en el patri\u00f3tico paro agropecuario del a\u00f1o en curso, en los que demostramos que vamos a defender en serio nuestro trabajo, el bienestar de nuestros hijos y el progreso de Colombia. Para lograr estos objetivos no hemos escatimado esfuerzos unitarios. Trabajamos mancomunadamente con Asopanela- Antioquia e instamos a Fedepanela, la concesionaria de la cuota de fomento, a que, con generosidad y patriotismo, ofrezcamos resistencia unificada a las pol\u00edticas que buscan eliminarnos.<\/p>\n
Como dice el compa\u00f1ero Jorge Robledo, constituye un deber patri\u00f3tico luchar para que los productores paneleros y los del resto del agro tengan un buen lugar bajo el cielo de Colombia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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