Germ\u00e1n Pati\u00f1o<\/p>\n
Germ\u00e1n Pati\u00f1o (Cali, 1948) es miembro de la direcci\u00f3n nacional de nuestro partido y responsable del regional del Vale del Cauca. Ha adelantado en distintas regiones del pa\u00eds labores partidarias y, en el Valle, se ha consagrado adem\u00e1s a la investigaci\u00f3n hist\u00f3rica y a la literatura.<\/p>\n
En noviembre de 1992 publico Herr Simmonds y otras historias del Valle del Cauca, un libro de cr\u00f3nica hist\u00f3rica en que se rememoran, en un estilo narrativo \u00e1gil y ameno pero ce\u00f1ido rigurosamente a las fuentes documentales, hechos y personajes de Cali y dem\u00e1s villas riberanas.<\/p>\n
Merecen destacarse en la obra una serie de relatos que ambientan los inicios de la navegaci\u00f3n en el r\u00edo Cauca: \u201cDe la navegaci\u00f3n y de la vida rivere\u00f1a en el Valle colonial\u201d; \u201cNoticias del vapor Cauca\u201d y \u201cHerr Simmonds y el primer viaje del vapor Cauca\u201d, titulo al volumen.<\/p>\n
Presentamos a nuestros lectores una de las cr\u00f3nicas in\u00e9ditas de Germ\u00e1n Pati\u00f1o.<\/p>\n
Esta cr\u00f3nica no debiera escribirse, a\u00fan. Tiene varios cabos sueltos y no resulta adecuado darla a la imprenta hasta haber agotado todas las posibles fuentes de informaci\u00f3n que permitan atarlos. Pero lleva varios a\u00f1os en el archivo y tal parece que deber\u00e1 permanecer otros tantos all\u00ed si depende de quien esto escribe continuar con las pesquisas. As\u00ed que la entrego casi igual a c\u00f3mo me la encontr\u00e9 alg\u00fan d\u00eda cuando estaba indagando por materias muy diferentes a lo que aqu\u00ed se leer\u00e1. Tal vez esp\u00edritus m\u00e1s tenaces, cuando tengan las pistas en sus manos, puedan encontrar los datos que faltan y completen esta historia inconclusa. O tal vez no hallen nada y sea mejor as\u00ed, pues este relato fragmentario es rico en sugerencias y en posibles explicaciones, que se perder\u00edan al dar con respuestas ciertas, debidamente documentadas.<\/p>\n
Revisando una colecci\u00f3n del peri\u00f3dico Correo del Cauca correspondiente a la d\u00e9cada de 1900, me top\u00e9 con esta narraci\u00f3n de acontecimientos distantes en el tiempo y suficientemente escabrosos como para que atraparan la atenci\u00f3n de un lector incauto. Sonaba a ficci\u00f3n, aunque ciertos detalles me hicieron pensar que pod\u00eda tratarse de una historia real. Pero fue publicado sin firma responsable y no hubo fuente alguna que pudiera certificar la veracidad de los sucesos. Qued\u00f3 como un misterio y no parec\u00eda haber forma de saber si correspond\u00eda a hechos verificables o se trataba de un producto de la imaginaci\u00f3n de un cronista an\u00f3nimo de principios de siglo.<\/p>\n
M\u00e1s tarde, indagando en otro archivo por los alambiques clandestinos con los que los campesinos de las vegas del Cauca surt\u00edan a los mineros del Choc\u00f3 y subvert\u00edan el orden econ\u00f3mico heredado de la Colonia, sin quererlo, me saltaron a la vista una serie de documentos que daban fe de los sucesos contados por el escritor desconocido del Correo del Cauca. Aunque no serv\u00edan para confirmar toda la historia, permit\u00edan -y permiten- establecer que ella aconteci\u00f3, al menos en lo que respecta a su desenlace dram\u00e1tico, que al comienzo es el menos cre\u00edble.<\/p>\n
Dice nuestro NN que lleg\u00f3 a N\u00f3vita un franc\u00e9s llamado Andr\u00e9 Bertin dispuesto a hacer fortuna en esa riqu\u00edsima comarca, hoy parte del Choc\u00f3 y, en aquel entonces, centro minero de la regi\u00f3n caucana. No aclara el cronista la fecha exacta de este acontecimiento, que por algunas referencias debemos situar en 1830. N\u00f3vita formaba parte de la geograf\u00eda personal de todo aventurero europeo con deseos de enriquecerse r\u00e1pidamente. As\u00ed fue en este caso, como en otros, antes y despu\u00e9s. Al poco tiempo el arduo trabajo del franc\u00e9s dio sus frutos y se convirti\u00f3 en un hombre rico. Por razones que no sabemos, no regres\u00f3 a su pa\u00eds natal y m\u00e1s bien decidi\u00f3 irse a buscar mujer en esa solitaria regi\u00f3n.<\/p>\n
Rico, viejo, independiente e impresionable -siempre me lo he imaginado como un devoto lector del Emilio- fij\u00f3 su atenci\u00f3n en una mulata que lavaba arena en las quebradas aur\u00edferas de la zona. La llamaban Antonina -los documentos hallados en el archivo de Cali mostrar\u00e1n que \u00e9se no era su nombre; en el tomo 63, en actas manuscritas de dif\u00edcil lectura, se la menciona como Antonia Potes- y pose\u00eda una belleza poco com\u00fan. El viejo franc\u00e9s decidi\u00f3 comprarla y pag\u00f3 por ella la suma de 300 pesos oro a unos de los principales mineros del cant\u00f3n de N\u00f3vita, que era su propietario. Hasta aqu\u00ed todo ha sido normal. Pero monsieur Bertin, en vez de proceder como lo acostumbraban hacer los amos blancos, entreg\u00f3 la mulata a Petronila Ib\u00e1\u00f1ez para que se hiciera cargo de ella, la educara y le ense\u00f1ara a comportarse en sociedad.<\/p>\n
La se\u00f1ora Ib\u00e1\u00f1ez -las averiguaciones hechas en el Archivo Nacional no permiten establecer la presencia de esta mujer en N\u00f3vita por la \u00e9poca en que se sucedieron estos acontecimientos, por lo que debemos considerar que ese nombre y apellido es un invento del relator de Correo del Cauca-, alentada por el dinero del franc\u00e9s, trabaj\u00f3 fuertemente durante tres a\u00f1os hasta convertir a Antonina en una mujer de agradables maneras y delicado trato. El tiempo tambi\u00e9n ayud\u00f3 a convertirla en una beldad estatuaria.<\/p>\n
Monsieur Bertin se cas\u00f3 con Antonina en medio de gran pompa dejando estupefacto al reducido grupo de blancos residentes en el enclave minero. El matrimonio a qui\u00e9n, nadie auguraba buen futuro, transcurri\u00f3 durante varios a\u00f1os en armon\u00eda y, seg\u00fan las palabras de nuestro cronista “en medio de los mimos y caricias de la espectacular morena para con su esposo y protector”. Monsieur Bertin se hab\u00eda comprado una vejez tranquila y feliz.<\/p>\n
Al cabo del tiempo Bertin test\u00f3 dejando a su mujer la totalidad de los bienes, que eran considerables. As\u00ed las cosas, un d\u00eda, en horas de la tarde, luego de las faenas en los \u00e1lveos, se hallaba el franc\u00e9s junto a su esposa, rodeado de la servidumbre, en uno de los corredores de la casa, cuando una flecha envenenada se clav\u00f3 en su garganta.<\/p>\n
Seg\u00fan los testigos presenciales, Antonina, al tratar de extraerla, la parti\u00f3, quedando la punta del proyectil en el cuerpo de monsieur Bertin, haci\u00e9ndose inevitable su muerte, por envenenamiento.<\/p>\n
Iniciadas las pesquisas, pronto se captur\u00f3 a un esclavo que trabajaba en unas minas cercanas a la propiedad del franc\u00e9s asesinado, que declar\u00f3 haber lanzado la flecha, pagado por Antonina. Ella fue apresada y a medida que avanzaban las indagatorias otras pruebas ven\u00edan a culparla. Trasladado el caso a la superioridad de Popay\u00e1n, el juez, doctor Jos\u00e9 Antonio Arroyo, la encontr\u00f3 culpable y la sentenci\u00f3 a muerte -Andr\u00e9s Arroyo, quien fuera gobernador del actual departamento del Cauca me confirm\u00f3 la existencia de su antepasado Jos\u00e9 Antonio y su calidad de juez, quedando pendiente una investigaci\u00f3n en el fondo Causas Criminales del Archivo Hist\u00f3rico Jos\u00e9 Mar\u00eda Arboleda Llorente de Popay\u00e1n, para confirmar la sentencia-.<\/p>\n
Allegar las pruebas en una regi\u00f3n tan dilatada como la provincia del Choc\u00f3 demor\u00f3 varios a\u00f1os y mientras tanto Antonina goz\u00f3 de suficiente libertad como para quedar embarazada. Al llegar la sentencia del juez, no pudo ejecutarse por el estado de la mulata. Volvi\u00f3 el voluminoso expediente a Popay\u00e1n y se declar\u00f3 que la pena s\u00f3lo pod\u00eda producirse despu\u00e9s del parto.<\/p>\n
Este fue feliz a pesar de saber Antonina la suerte que le esperaba. S\u00f3lo luego de haber tenido a su hijo -cuya suerte se desconoce; debo anotar que el apellido Bertin se encuentra en el directorio telef\u00f3nico de Cali y que las personas que lo llevan al ser consultadas reconocen su parentesco con Andr\u00e9 Bertin, pero dicen no saber nada de Antonina y su hijo- trat\u00f3 de suicidarse. Se ba\u00f1\u00f3 inmediatamente despu\u00e9s del alumbramiento; no hizo dieta sino que comi\u00f3 cuanto alimento pesado encontr\u00f3. El resultado de todo ello no fue la enfermedad, como pensaba, sino que gan\u00f3 en hermosura y robustez.<\/p>\n
El jefe pol\u00edtico y militar de N\u00f3vita, que seg\u00fan el cronista de Correo del Cauca manten\u00eda relaciones con la mulata y cuidaba de sus intereses econ\u00f3micos, el d\u00eda antes de la ejecuci\u00f3n le entreg\u00f3 una bolsa que conten\u00eda 100 gramos de oro y le indico que en la noche \u00e9l ver\u00eda que la ventana de la c\u00e1rcel tuviera la aldaba mal cerrada, para que pudiera escapar. Alguien la esperar\u00eda con una canoa lista en el r\u00edo, para navegar hacia el mar y de all\u00ed a Panam\u00e1. Un agente del amante de Antonina se llev\u00f3 esa noche a los guardas a gozar de un currulao en las cercan\u00edas del pueblo.<\/p>\n
En la ma\u00f1ana, a la hora fijada para la ejecuci\u00f3n se present\u00f3 el jefe pol\u00edtico y pregunt\u00f3 a los guardianes, que dormitaban en su puesto, si hab\u00eda novedad. La respuesta fue negativa. Abri\u00f3se la prisi\u00f3n y, al pie de la ventana, dormida y con las manos ensangrentadas, se hallaba Antonina. A oscuras, por m\u00e1s esfuerzos que hizo, no pudo abrir la ventana cuya aldaba permaneci\u00f3 cerrada, y cansada de luchar contra su infortunio qued\u00f3 inconsciente en el lugar en que la encontraron para llevarla al pat\u00edbulo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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