(Apartes de las palabras del historiador v director de la Biblioteca Luis \u00c1ngel Arango, doctor Jorge Orlando Melo, en la presentaci\u00f3n de este libro, realizada en el Museo del Arte de la Universidad Nacional, Bogot\u00e1, 4 de diciembre de 1996).<\/p>\n
Por Jorge Orlando Melo<\/p>\n
Este es, en mi opini\u00f3n, uno de los mejores libros que se han publicado en el terreno de la historia colombiana. Es sorprendentemente bueno, por muchas razones.<\/p>\n
Es un libro que realmente representa una ruptura en la historia urbana hecha en Colombia. De 1890 a 1940 \u00f3 1950, sobre las ciudades colombianas se escribieron esencialmente cr\u00f3nicas o memorias nost\u00e1lgicas de la \u00e9poca en que la ciudad s\u00ed era agradable y vivible.<\/p>\n
Esto no lo decimos ahora. Se dec\u00eda ya en las obras de Eladio G\u00f3nima sobre Medell\u00edn y en las de muchos otros memoristas de la \u00e9poca. El paso de la cr\u00f3nica urbana a la historia propiamente urbana es muy reciente en el pa\u00eds, aun cuando hay que destacar algunas obras de gran calidad, como la de Luis Orjuela sobre Zipaquir\u00e1.<\/p>\n
Hace unos a\u00f1os se public\u00f3 una historia de Bogot\u00e1, hecha por un equipo muy numeroso, con una gran inversi\u00f3n de recursos, que contribuy\u00f3 a la comprensi\u00f3n de la historia de la capital. Tuve la mala fortuna de discutirla frente a los autores y de se\u00f1alar much\u00edsimos de sus defectos: ilustraciones que no correspond\u00edan al texto, modificaciones injustificadas del original. Ten\u00edamos un excelente libro en t\u00e9rminos editoriales, muy bonito, lleno de magn\u00edficas ilustraciones, pero sin el rigor hist\u00f3rico requerido.<\/p>\n
Yo mismo he participado en aventuras recientes de historia urbana. Acabamos de sacar una de Medell\u00edn, pero en condiciones muy distintas y, dig\u00e1moslo, mucho m\u00e1s f\u00e1ciles que las que ha tenido el profesor Robledo. Entre 60 autores hicimos una serie de ensayos con apoyo operativo amplio. Fue un trabajo m\u00e1s f\u00e1cil de hacer, pero es un libro sin unidad conceptual. Por eso me parece que \u00e9ste de hoy es el primer texto de historia sobre una ciudad colombiana en el que encontramos una obra impecable, con unidad, con perspectiva anal\u00edtica clara y con gran cantidad de virtudes adicionales.<\/p>\n
A pesar de que el autor -por lo que leo, pues no lo conoc\u00eda- es arquitecto, supera muy r\u00e1pidamente el an\u00e1lisis tradicional de edificaciones y palmos urbanos que hacen muchos de sus colegas que trabajan en historia urbana. Se desborda hacia una visi\u00f3n integral del proceso de desarrollo de la ciudad, que en Manizales, como \u00e9l lo destaca, tuvo m\u00e1s energ\u00eda que en otras partes, por haberse dado la b\u00fasqueda de la modernizaci\u00f3n y el progreso en forma comprimida, en un per\u00edodo muy breve: Manizales pasa de aldea rural en 1850 a una ciudad que pretende ser moderna en 1930.<\/p>\n
Esta comprensi\u00f3n del proceso de cambio se vuelve, de alguna manera, el hilo conductor de la obra: las ambiciones de una elite que moderniza la ciudad -en el libro hay unos textos extraordinarios sobre las pretensiones aristocr\u00e1ticas y de blancura de los manizalitas-, pero que de todas maneras s\u00f3lo logra una ciudad en la cual ese proceso de modernizaci\u00f3n es parcial, incompleto, fragmentado, o como se quiera llamar.<\/p>\n
Leyendo este trabajo, evocaba la obra de Norbert El\u00edas sobre el proceso civilizatorio. Libros en los cuales El\u00edas ha mostrado c\u00f3mo la cultura occidental les ense\u00f1\u00f3 a los hombres, entre 1300 y 1800, a seguir una serie de rituales que tienen que ver con la convivencia humana, pero que se interiorizan hasta el punto de que les ense\u00f1an a sentir asco por determinadas cosas, a molestarse por el contacto f\u00edsico, por la desnudez, por los olores de la ciudad.<\/p>\n
El proceso que estudia El\u00edas es el de la cultura europea y est\u00e1 centrado en el mundo de la sociedad cortesana. La historia de Manizales nos enfrenta al desarrollo acelerado de este proceso, pues no hubo setecientos a\u00f1os, sino cincuenta o sesenta para que unos campesinos trataran de convertirse en elegantes miembros de una sociedad moderna. En este aspecto los textos del libro, los ejemplos, son de un atractivo a veces c\u00f3mico. Me voy a permitir leer algunos de ellos para subrayar otro elemento del libro: que es muy agradable de leer.<\/p>\n
Encontramos, entre otros, un sorprendente documento de don Jos\u00e9 Mar\u00eda Mej\u00eda, el abuelo de don Manuel Mej\u00eda, quien hace un “reglamento para el gobierno dom\u00e9stico de la familia y de la casa” y dice cosas como \u00e9sta: “Art\u00edculo 4. Es obligaci\u00f3n imperiosa de la madre de familia manejar todo lo que suministre el padre para vestuario y subsistencia de la familia, con la econom\u00eda y buen orden que demanda tan sagrado deber, pues que de \u00e9l depende en su mayor parte la riqueza sobre todo los buenos h\u00e1bitos y sanas costumbres de los hijos y dom\u00e9sticas. Para conseguir tan precioso fin es preciso que la madre observe sin quebrantar jam\u00e1s las reglas siguientes, salvo lo imposible: debe hacer que los ni\u00f1os se levanten a las 5 de la ma\u00f1ana, etc., etc.”. Es un proceso por el cual unos criterios que van a establecer costumbres, son impuestos primero en forma externa -un reglamento con numerales- y despu\u00e9s se convierten en modos interiorizadores de vida en la ciudad.<\/p>\n
Algo paralelo ocurre en el terreno de la limpieza urbana, de los h\u00e1bitos higi\u00e9nicos. Manizales es en sus comienzos una ciudad rural, llena de porquerizas. Desde 1852 aparece legislaci\u00f3n que dice: “Se proh\u00edbe en adelante la ceba y cr\u00eda de marranos en las calles y plazas p\u00fablicas de este distrito”. Pero las prohibiciones siguen apareciendo hasta los a\u00f1os veinte, porque como se siguen criando los marranos es necesario reiterarlas. Hasta que en 1925 el presidente del Concejo exclama -alborozado, dice el autor-: “Totalmente ha desaparecido del centro de la ciudad la cr\u00eda y ceba de cerdos”. Cincuenta a\u00f1os para civilizar esta parte de las costumbres.<\/p>\n
Esto incluye otras prohibiciones: “Proh\u00edbese de hoy en adelante hacer aglomeraciones de cargas en las esquinas de la plaza principal y conducir y cargar animales en dichos puntos los d\u00edas de feria”. “Proh\u00edbese orde\u00f1ar vacas en la calle y tenerlas sin descornar”. “Proh\u00edbese cargar y descargar recuas en la plaza sin que los animales est\u00e9n retirados de las aceras”. “Es prohibido tener sueltos en las calles y ejidos del poblado caballos sin castrar”. “No permitir en los corrales o ferias p\u00fablicas animales de distinto sexo y que por su estado puedan ofrecer a la vista escenas repugnantes”.<\/p>\n
Es todo un esfuerzo civilizatorio, creo yo, que ha sido mostrado con gran finura por el autor y que se prestar\u00eda, obviamente, para consideraciones mucho m\u00e1s serias y complejas que las m\u00e1s o menos livianas que estoy haciendo.<\/p>\n
Creo que plantea un problema curioso sobre las ciudades colombianas, en las cuales el tr\u00e1nsito a lo urbano fue muy acelerado y hay una gran nostalgia de lo rural.<\/p>\n
Quiero se\u00f1alar otras de las virtudes generales del texto: es un libro con un estilo extraordinario, transparente, claro, misericordiosamente ajeno a tanta jerga que encuentra uno en los libros que lee. Sin \u00e1nimo de ofender a otros colegas del profesor Robledo, quiero decir, y obviamente haciendo la excepci\u00f3n de Germ\u00e1n T\u00e9llez, de Alberto Saldarriaga y de otros, que no parece escrito por un arquitecto.<\/p>\n
Es un libro francamente muy bien escrito.<\/p>\n
Lo otro es la clara agudeza en el manejo de la documentaci\u00f3n y el balance en el an\u00e1lisis de las pruebas que tiene para cualquier argumento. El manejo de temas como el de la guadua entre los quimbayas, o el problema de la transici\u00f3n del bahareque a la tapia y de la tapia al bahareque en la arquitectura de finales del siglo pasado y comienzos de \u00e9ste en Manizales: la forma como eval\u00faa las fuentes y como finalmente llega a unas conclusiones, a veces manteniendo el escepticismo, indicando, “bueno, no sabemos muy bien”, es una muestra del uso de la documentaci\u00f3n, de ir hasta donde \u00e9sta lo permite, de tener claridad, de no dejarse llevar por lugares comunes y por saberes hechos. El libro, adem\u00e1s, plantea muchos cuestionamientos sobre lo que se dice de Manizales, y alcanza a captar en qu\u00e9 punto ese saber tradicional a veces es d\u00e9bil y a veces falso.<\/p>\n
Hay dos autores que no vi mencionados. El art\u00edculo de Roberto Luis Jaramillo sobre la colonizaci\u00f3n antioque\u00f1a, extenso y detallado, y las cr\u00f3nicas amables de Rafael Arango Villegas.<\/p>\n
El autor logra hacer esa historia urbana integral que todos so\u00f1amos para muchas de las ciudades colombianas. Por ello tambi\u00e9n hay que felicitar a la Universidad Nacional, no s\u00f3lo por la calidad del texto, sino por la forma como est\u00e1 presentado.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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