Por Guillermo Alberto Ar\u00e9valo<\/p>\n
En la \u00e9poca del imperio romano, Plinio el Joven escribi\u00f3 en una de sus cartas: “En las bibliotecas hablan las almas inmortales de los muertos.” Quiz\u00e1 no ten\u00eda a\u00fan la perspectiva suficiente para agregar que la historia y el estado de una biblioteca nos ayudan a comprender los de la sociedad que la ha forjado. El caso colombiano ofrece un buen ejemplo de ello.<\/p>\n
El 19 de enero de 1977, cuando nuestro pa\u00eds era administrado por el virrey espa\u00f1ol Manuel Antonio Fl\u00f3rez, se inaugur\u00f3 la Real Biblioteca P\u00fablica de Santaf\u00e9 de Bogot\u00e1, antecedente de la Biblioteca Nacional de Colombia. Culminaba as\u00ed un proceso de diez a\u00f1os, desde cuando por orden del rey Carlos III fueron desterrados los jesuitas de la Nueva Granada y se orden\u00f3 la ocupaci\u00f3n de todos sus bienes, o “temporalidades”. Entre ellos se incluy\u00f3, gracias a la iniciativa y a la tenacidad de un criollo, Francisco Antonio Moreno y Escand\u00f3n, para entonces fiscal de la Real Audiencia, la colecci\u00f3n de libros del Colegio M\u00e1ximo de la Compa\u00f1\u00eda de Jes\u00fas, en cuyo inventario leemos que contaba con 4.182 vol\u00famenes, clasificados en las siguientes materias: Santos Padres, Expositores, Teolog\u00eda, Fil\u00f3sofos, Predicadores, Canonistas, matem\u00e1ticos, Gram\u00e1ticos, Hist\u00f3ricos, Espirituales, M\u00e9dicos y Moralistas.<\/p>\n
Pobreza de vol\u00famenes
\nDe posteriores inventarios vale la pena se\u00f1alar tres. El primero, efectuado por Francisco de Paula Santander, cuando se hallaba detenido en las instalaciones de la Biblioteca tras el atentado contra Bol\u00edvar, en el cual se le involucr\u00f3. Sobre una tablilla, para no perder el tiempo en la c\u00e1rcel, anot\u00f3: “Hay aqu\u00ed 14.847 libros contados en noviembre de 1828 por Santander.” El segundo se produce un siglo despu\u00e9s, en 1931, y no s\u00f3lo constituye una cuantificaci\u00f3n, sino que adem\u00e1s es testimonio de la desidia de los diversos gobiernos colombianos. Al posesionarse como director Daniel Samper Ortega se\u00f1al\u00f3: “La Biblioteca Nacional, hablando sin ambages, se encuentra, salvo en muy contados ramos, a la altura en que se encontraba a fines del siglo XVIII.” Para entonces se hab\u00eda logrado reunir 85.355 vol\u00famenes. El \u00faltimo se produce en 1977, con motivo del segundo centenario de la fundaci\u00f3n, cuando la directora, Pilar Moreno de \u00c1ngel, manifiesta: “Tenemos un irreparable atraso bibliogr\u00e1fico de veinticinco a\u00f1os.” El c\u00e1lculo podr\u00eda resultar optimista, pues en ese momento contabilizaba cerca de 400.000 vol\u00famenes, mientras otra biblioteca latinoamericana, la de Buenos Aires, para s\u00f3lo considerar un caso pr\u00f3ximo, sobrepasaba los nueve millones. Conviene saber que, a lo largo del a\u00f1o anterior al bicentenario, seg\u00fan el rubro de “compras”, \u00fanicamente ingresaron a los anaqueles dos libros.<\/p>\n
De casa en casa
\nLa primera descripci\u00f3n de la sede de nuestra Biblioteca Nacional, realizada paralelamente con el censo inicial, refleja la pobreza de sus or\u00edgenes y el car\u00e1cter colonial de su nacimiento. “Entr\u00f3se a la pieza de la Librer\u00eda, que tiene veinte pasos regulares de largo, y siete de ancho, circunvalada de estantes de madera pintados de azul, y perfiles de oro, con un cuadro de San Ignacio sobre la puerta de entrada, y en el discurso de esta pieza dos mezas grandes aforradas de baqueta, dos bancos de sentar, una silla, cuatro glovos bien maltratados…”<\/p>\n
Al momento de abrir sus puertas, la Biblioteca ocup\u00f3 la casa ubicada donde hoy est\u00e1 el Palacio de San Carlos; all\u00ed se agruparon los fondos editoriales expropiados a la orden jesu\u00edtica en Tunja, Pamplona, Honda y otras localidades. Posteriormente fue trasladada a la sede actual del Museo Colonial, por esa \u00e9poca llamado edificio de “Las Aulas” del Colegio Mayor de San Bartolom\u00e9, donde, a causa de los m\u00e9todos obsoletos empleados para la clasificaci\u00f3n y conservaci\u00f3n de documentos, se lleg\u00f3 a la total dispersi\u00f3n de -paquetes anudados de libros y peri\u00f3dicos, si bien el empe\u00f1o del vicepresidente Santander logr\u00f3 que a los libros originales, y a los adquiridos posteriormente, que versaban sobre cl\u00e1sicos griegos, latinos y espa\u00f1oles, f\u00edsica y filosof\u00eda, peripat\u00e9tica, se les sumara “la librer\u00eda que fue de la expedici\u00f3n bot\u00e1nica que estuvo a cargo del difunto doctor Jos\u00e9 Mutis”, la cual fue equiparada por Alexander von Humboldt a las mejores de Europa. As\u00ed comenz\u00f3 a adquirir un car\u00e1cter nacional. Esta sede fue cerrada durante 1854, y la Biblioteca convertida en cuartel, tras el golpe de estado del general Jos\u00e9 Mar\u00eda Melo.<\/p>\n
S\u00f3lo a finales de los a\u00f1os treintas de este siglo se construy\u00f3 una edificaci\u00f3n especial -que se conserva con algunas remodelaciones y restauraciones realizadas hace d\u00e9cada y media- para el que deber\u00eda ser el m\u00e1ximo archivo de la memoria escrita de nuestro pa\u00eds. Sin embargo, en 1955 el general Gustavo Rojas Pinilla ocup\u00f3 de facto sus instalaciones: se tom\u00f3 el bello patio central, tapon\u00f3 la luz necesaria para las salas de restauraci\u00f3n, desaloj\u00f3 la valiosa colecci\u00f3n de m\u00e1s cien mil vol\u00famenes de peri\u00f3dicos y revistas de la hemeroteca, donde todav\u00eda se conservan ejemplares de las primeras muestras del periodismo en Colombia, como son El Aviso del Terremoto, de 1785, y El Papel Peri\u00f3dico de Santaf\u00e9, de 1791, e instal\u00f3 los estudios de la Televisi\u00f3n Nacional en los s\u00f3tanos y en una casucha de precario estilo tugurial cruzada burdamente por cables el\u00e9ctricos, que s\u00f3lo hace un a\u00f1o fue retirada. Durante treinta a\u00f1os, pues, buena parte del patrimonio cultural del pa\u00eds estuvo en evidente peligro de desaparecer en un incendio. Y a\u00fan puede verse el estado de ruina en el cual qued\u00f3 ese sector del edificio.<\/p>\n
Usuarios, fondos y servicios
\nEn los primeros a\u00f1os de la Biblioteca, el gobierno separ\u00f3 en dos salas los escasos libros. A ambas ten\u00edan acceso los nacidos en Espa\u00f1a, pues el prop\u00f3sito de su fundaci\u00f3n rezaba que se propon\u00eda capacitar a los neogranadinos instruy\u00e9ndolos de “noticias s\u00f3lidas y verdaderas, que muchas veces se ignoran por falta de buenos libros, mayormente en estos remotos dominios donde escasean y son costosos”. Los pocos criollos que sab\u00edan leer, en cambio, \u00fanicamente pod\u00edan consultar la que ten\u00eda “puerta franca al com\u00fan”, en la que no hab\u00eda libros “de doctrinas laxas y m\u00e1ximas perniciosas”, sino aquellos escogidos como “m\u00e1s seguros, sanos y \u00fatiles”. Entre estos \u00faltimos se contaban, desde luego, los dos primeros impresos en la colonial Santaf\u00e9, en 1739, y que se conservan en la secci\u00f3n de libros Raros y Curiosos: Novena del Coraz\u00f3n e Jes\u00fas y D\u00eda de la Grande Reina.<\/p>\n
Hasta hace algunos a\u00f1os, el censo de los usuarios de la Biblioteca Nacional presentaba un promedio, desalentador, de alrededor de ciento cincuenta mil anuales, en su mayor\u00eda estudiantes de bachillerato que la visitaron para solucionar sus tareas escolares, adem\u00e1s de algunos universitarios, profesionales, empleados y un reducido n\u00famero de investigadores. La orfandad presupuestal en la cual se ha mantenido explica por qu\u00e9. Aparte de la exigua suma que se destina a las adquisiciones, el personal resulta insuficiente. A causa de ello, por ejemplo, en 1975 la visitaron 111.132 personas, mientras a la Luis \u00c1ngel Arango, del Banco de la Rep\u00fablica, acud\u00edan 942.837.<\/p>\n
A falta de una adecuada atenci\u00f3n estatal, la Biblioteca ha recibido paulatinamente valiosas donaciones con las cuales ha conformado dieciocho Fondos Especiales, que llevan por nombre los apellidos de sus benefactores. Los constituyen las bibliotecas que fueron de prestigiosos intelectuales de diversas disciplinas, entre quienes cabe destacar al general Joaqu\u00edn Agosta, Manuel Anc\u00edzar, Germ\u00e1n y Gabriela Arciniegas, Miguel Antonio Caro, Rufino Jos\u00e9 Cuervo, Jorge Isaacs, Anselmo Pineda, Marco Fidel Su\u00e1rez y Jos\u00e9 Mar\u00eda Vergara y Vergara.<\/p>\n
Por otra parte, la Biblioteca Nacional posee una colecci\u00f3n de libros publicados entre 1400 y 1800, los Raros y Curiosos, donde reposan 28.000 vol\u00famenes, entre otros 40 incunables universales y valiosos documentos hist\u00f3ricos y literarios, tales como los manuscritos de El Carnero, los 28 tomos de documentos de la Revoluci\u00f3n de los Comuneros, que incluyen la sentencia a muerte de Jos\u00e9 Antonio Gal\u00e1n, las primeras ediciones de obras de Miguel de Cervantes, las acuarelas de la Comisi\u00f3n Corogr\u00e1fica y varias cr\u00f3nicas de la conquista de Am\u00e9rica.<\/p>\n
Los avances de la Biblioteca Nacional se han debido, fundamentalmente, a esfuerzos de algunos de los escritores y pensadores que han sido encargados de su direcci\u00f3n. Por ejemplo, desde hace un par de a\u00f1os se reaviv\u00f3 la publicaci\u00f3n de la revista Senderos, interrumpida durante cincuenta y siete a\u00f1os, y ya antes se hab\u00edan reiniciado los programas de exposiciones, audiciones, conferencias y vinculaci\u00f3n con la vida social y cultural del pa\u00eds.<\/p>\n
La historia de sus vicisitudes y la importancia de su papel cultural reclaman que el pueblo colombiano se apropie de este legado y exija su adecuada financiaci\u00f3n, para restaurar la dignidad que merece: la de principal centro cultural de la naci\u00f3n.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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