Al pie de las estribaciones de la Sierra Nevada del Cocuy, en el noreste de la Intendencia Nacional de Arauca, se abren hacia los Llanos Orientales las 330 mil hect\u00e1reas del Sarare. Se trata de una regi\u00f3n que hasta hace 20 a\u00f1os el pa\u00eds pr\u00e1cticamente desconoc\u00eda pero que ahora conforma una importante colonizaci\u00f3n agr\u00edcola en la cual viven 80 mil colombianos, desplazados de su tierra de origen por la violenta presi\u00f3n de los terratenientes. Son en su mayor\u00eda campesinos oriundos de los Santanderes y Boyac\u00e1, llegados en crecientes oleadas desde 1965, cuando Saravena que hoy en d\u00eda tiene 20 mil habitantes y constituye el principal municipio de la zona, era apenas un campamento donde paraban las caravanas de mulas, levantado en medio de la selva insalubre y hostil. Sin embargo, cinco a\u00f1os despu\u00e9s, aferrados a la ilusi\u00f3n de hacerse por fin a un pedazo de tierra propio, estos colonos ya hab\u00edan civilizado 34 mil hect\u00e1reas.<\/p>\n
Semejante faena la realizaron a costa de su salud, y en decenas de casos, entregaron la vida en la empresa; otros fueron impotentes testigos de la muerte de sus hijos, v\u00edctimas de enfermedades fulminantes. Actualmente muchos de aquellos pioneros, ya sin fuerzas para tumbar monte, no poseen m\u00e1s que la miseria que los llev\u00f3 hasta esos parajes.<\/p>\n
\u201cAlternativa a la reforma agraria\u201d
\nDesde finales del siglo pasado exist\u00eda la idea de abrir una \u201ctrocha del Sarare\u201d que comunicara al Norte de Santander con los Llanos y, en 1902, Juan Obando Est\u00e9vez se aventur\u00f3 por la comarca en un intento por establecer una fundaci\u00f3n, que a la postre result\u00f3 vano. Tampoco lo lograr\u00eda Benjam\u00edn Naranjo, diez a\u00f1os despu\u00e9s. En 1945 se cre\u00f3 por iniciativa oficial una \u201cColonia agr\u00edcola y ganadera\u201d en el Sarare, con 50 familias, pero este esfuerzo no dio frutos debido al clima malsano y a la falta de v\u00edas de comunicaci\u00f3n. Solamente en 1962 lleg\u00f3 a Cobar\u00eda una precaria carretera desde Pamplona, que hizo posible el arribo de los primeros pobladores.<\/p>\n
A partir de 1965 el gobierno colombiano, acogiendo recomendaciones de los Estados Unidos, que se hallaban alarmados por el auge de las luchas campesinas en Am\u00e9rica Latina, anunci\u00f3 varios planes de colonizaci\u00f3n que fueron presentados como una \u201calternativa a la reforma agraria\u201d.<\/p>\n
Para promover dos de ellos, el del Sarare y el del Ariari-Gu\u00e9jar, en el Fondo de Operaciones Especiales del BID, prest\u00f3 al Incora m\u00e1s de 600 millones de pesos que el pa\u00eds tendr\u00e1 que ir amortizando en cuotas semestrales hasta 1994, con altos intereses, comisi\u00f3n de servicios y comisi\u00f3n de compromiso. Seg\u00fan el contrato, con dicha suma se resolver\u00edan los problemas de v\u00edas, salud, educaci\u00f3n, desarrollo de parcelas, explotaci\u00f3n forestal, inspecci\u00f3n, vigilancia y administraci\u00f3n del Proyecto. Con tales ofrecimientos fueron atra\u00eddos decenas de miles de campesinos sin tierra, que llegaron incluso de lugares tan distantes como el Valle o Antioquia y se encontraron, no obstante, con una realidad bien diferente.<\/p>\n
Embotellamiento econ\u00f3mico
\nDesde un comienzo los colonos del Sarare fueron abandonados a su suerte. La inmensa mayor\u00eda gast\u00f3 sus ahorros en el viaje y lleg\u00f3 s\u00f3lo con unos cuantos machetes. Proliferaron entonces, ante la falta de planificaci\u00f3n, las fundaciones dispersas, de ocupaci\u00f3n espont\u00e1nea, para desarrollar las cuales los agricultores se vieron forzados a endeudarse, aparte de no contar con asesor\u00eda ni asistencia t\u00e9cnica alguna. Talaron y quemaron como pudieron, en una tierra apta para pastos, pero que, para la agricultura, requiere de pr\u00e1cticas intensivas de conservaci\u00f3n de la capa vegetal. Los t\u00edtulos de propiedad, cuando no les fueron escamoteados, tardaron varios a\u00f1os y contienen estipulaciones que en cualquier momento pueden invalidarlos pues contemplan, por ejemplo, prioridades para las concesiones madereras y petroleras.<\/p>\n
Los campesinos depend\u00edan entonces de lo que les reportaba la venta de sus cosechas, teniendo que sobreponerse a las dificultades del mercado. Acometieron personalmente el transporte de los bultos de cacao, pl\u00e1tano, ma\u00edz, caraota y la madera hasta Saravena y all\u00ed quedaron embotellados, puesto que no hay carreteras ni hacia la capital intendencial, ni hacia el interior. Asimismo entregaron sus reses por lo que les pagaran en Venezuela. En tales condiciones, mientras la propaganda oficial dec\u00eda que el problema no era de tierras sino de t\u00e9cnica, caminos, cr\u00e9ditos e insumos, muchos de ellos abandonaron o malvendieron sus parcelas y de nuevo fueron condenados a trabajar como jornaleros, al igual que los indios tunebos, previamente desplazados a los suelos arenosos de la cordillera. La mayor parte de los que lograron sortear los primeros a\u00f1os se mantienen asfixiados por los intereses y las condiciones de los pr\u00e9stamos. Escasamente alcanzan a producir para el consumo familiar y cubrir las inversiones necesarias, los impuestos y dem\u00e1s gastos. Si acaso venden lo que cultivan, no tienen otra alternativa que la de someterse a los precios arbitrarios fijados por los monopolios compradores. Precisan siempre de nuevos cr\u00e9ditos, y la Caja Agraria les subi\u00f3 los intereses, desde hace un a\u00f1o, del 22 al 29%.<\/p>\n
Indigencia y represi\u00f3n
\nAl igual que las dem\u00e1s regiones de los Territorios Nacionales, el Sarare vive olvidado por el gobierno. A la falta de v\u00edas se suma la de energ\u00eda, acueductos, pavimentaci\u00f3n, tratamiento de aguas, salud y educaci\u00f3n. Tres cuartas partes de los colonos viven en casas muy precarias y son pasto de todo tipo de enfermedades tropicales. Un 60% de la poblaci\u00f3n padece paludismo y abundan la anemia, la desnutrici\u00f3n, la gastroenteritis, el parasitismo y las epidemias de fiebre amarilla, muchas veces mortales.<\/p>\n
A tal punto llega la indiferencia oficial que en agosto pasado, pese a las advertencias de los campesinos, una peque\u00f1a quebrada se repres\u00f3 en la vereda Calafitas, arrastr\u00f3 consigo miles de toneladas de lodo y tierra que anegaron 3.600 hect\u00e1reas y dejaron 50 muertos, mil heridos y m\u00e1s de cien familias en absoluta indigencia.<\/p>\n
Casi simult\u00e1neamente con el descubrimiento de yacimientos petrol\u00edferos cuya producci\u00f3n potencial se calcula en unos 30 mil barriles diarios, y que ser\u00e1n explotados por varios monopolios imperialistas, el Sarare adquiri\u00f3 el aspecto de una zona de guerra. Desde la base militar de \u201cLa Ye\u201d, el ej\u00e9rcito manda a su antojo sobre la poblaci\u00f3n so pretexto de combatir las guerrillas. El hostigamiento de la tropa es tan violento que, entre Puerto Miranda y Betoyes, por ejemplo, hay quienes pr\u00e1cticamente est\u00e1n regalando la tierra. El 31 de octubre, el alcalde de Saravena prohibi\u00f3, a pesar de la demagogia oficial sobre garant\u00edas electorales, el acto programado como parte de la campa\u00f1a del FUP, el cual tuvo que realizarse en un recinto cerrado, en la vereda de El Pescado. Y en diciembre, la Organizaci\u00f3n Campesina Intendencial de Arauca, Ocida, denunci\u00f3 el asesinato de dos de sus miembros, Domingo Velandia y Justo Pastor P\u00e9rez, cerca de la poblaci\u00f3n de Fortul.<\/p>\n
Sin embargo, el pueblo sarare\u00f1o ha aprendido a luchar en pro de sus derechos. No en vano fue a trav\u00e9s de combativos paros c\u00edvicos, y en especial del de 1972, que se prolong\u00f3 por varios d\u00edas, como Saravena logr\u00f3 la construcci\u00f3n del hospital. Por esta raz\u00f3n grupos de jornaleros, cosecheros, aserradores y peque\u00f1os y medianos propietarios de esta regi\u00f3n se hicieron presentes en la fundaci\u00f3n de la Ocida, el 14 de enero de 1981, en Tame, y en su primera asamblea general.<\/p>\n
Poco tiempo despu\u00e9s nac\u00eda en Saravena el Comit\u00e9 Regional de Solidaridad del Sarare, del cual forman parte los sindicatos del magisterio y del Incora, as\u00ed como vendedores ambulantes, comerciantes menores, trabajadores de la salud, estudiantes y campesinos. Ni las amenazas ni la abierta persecuci\u00f3n han impedido que tambi\u00e9n en Arauca el pueblo se organice y acoja el lema de la Ocida: \u201cSin derrocar el poder actual, los obreros y campesinos no conquistaremos ni la libertad ni la tierra\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Al pie de las estribaciones de la Sierra Nevada del Cocuy, en el noreste de la Intendencia Nacional de Arauca, se abren hacia los Llanos Orientales las 330 mil hect\u00e1reas del Sarare. 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