Cuando en abril de 1970 se difundi\u00f3 la noticia de la llegada de la roya del cafeto al Brasil, los agricultores de Colombia supieron que en el futuro tendr\u00edan que v\u00e9rselas con el terrible flagelo,pues ya no habr\u00eda barrera natural que impidiera a las esporas causantes de la enfermedad caer sobre los cultivos de nuestro pa\u00eds e infectarlos. El 27 de septiembre de 1983 apareci\u00f3 la roya en Chinchin\u00e1, en una de las fincas m\u00e1s tecnificadas del mundo: la hacienda “Calamar”, propiedad del presidente del Comit\u00e9 de Cafeteros de Caldas. Hubo circunstancias que, al darse juntas, hicieron que el acontecimiento tuviera caracter\u00edsticas especiales. Que la enfermedad apareci\u00f3 donde menos se esperaba, y que fue un gran regalo, \u00a1qui\u00e9n lo creyera!, para algunos grupos del gremio cafetero nacional.<\/p>\n
En m\u00e1s de una ocasi\u00f3n sale lo que no se espera
\nTodo indica que los cafetales m\u00e1s propicios para recibir primero el ataque del hongo eran los de la frontera con el Ecuador o los m\u00e1s cercanos al Brasil: los de Nari\u00f1o, Huila y Caquet\u00e1. No s\u00f3lo por la proximidad a las naciones afectadas sino por ser cultivos viejos, bajo sombr\u00edo, d\u00e9biles por la falta de fertilizaci\u00f3n y por ende m\u00e1s susceptibles a la enfermedad, pues en esas condiciones el hongo se torna m\u00e1s virulento. Pero no sucedi\u00f3 as\u00ed. El destino es travieso y hace-trastadas, o hay tah\u00fares que juegan con cartas marcadas. La roya apareci\u00f3 donde menos se cre\u00eda: en un cultivo fuertemente tecnificado, cuidado como ni\u00f1o de multimillonario, en pleno centro del pa\u00eds y en la finca de uno de los mejores conocedores de la producci\u00f3n y el mercado del caf\u00e9.<\/p>\n
Por qu\u00e9 y c\u00f3mo apareci\u00f3 la roya precisamente en el coraz\u00f3n de la principal zona cafetera, nunca se sabr\u00e1. Lo que s\u00ed se sabe es que el momento no pudo ser mejor para los intereses de la Federaci\u00f3n Nacional de Cafeteros, del Fondo Nacional del Caf\u00e9, supuestamente al borde de la quiebra, y para el mayor enriquecimiento de la oligarqu\u00eda cafetera.<\/p>\n
Situaci\u00f3n de la industria del grano
\nEl cultivo del caf\u00e9 surgi\u00f3 en Colombia desde la centuria pasada. Sin embargo fue en las primeras d\u00e9cadas de este siglo cuando se consolid\u00f3 la industria convirti\u00e9ndose en el primer rengl\u00f3n de la econom\u00eda nacional. Las zonas principales de producci\u00f3n dejaron de estar en el oriente del pa\u00eds, fundamentalmente en Cundinamarca y los Santanderes, para desplazarse hacia Antioqu\u00eda, Valle y Caldas, promovidas por el trabajo de peque\u00f1os y medianos agricultores, mientras la comercializaci\u00f3n del grano quedaba en manos de las grandes firmas exportadoras, nacionales y extranjeras. Centenares de miles de parceleros produc\u00edan caf\u00e9 para el mercado y atend\u00edan como complemento una agricultura de subsistencia, con cultivos_ de pancoger; ma\u00edz, pl\u00e1tano y yuca, principalmente. Fuertes impuestos gravaban la producci\u00f3n y la exportaci\u00f3n y al cafetero le llegaba un peque\u00f1o porcentaje del precio de venta en los mercados de Nueva York y Europa. El gremio ha sido controlado por la Federaci\u00f3n Nacional, la que transformada en un Estado dentro del Estado, ha influido decisivamente en la econom\u00eda y la pol\u00edtica colombianas y no son pocos los altos funcionarios del gobierno colocados o quitados de sus cargos por presiones de la poderosa organizaci\u00f3n.
\nA partir de la d\u00e9cada de los sesentas empez\u00f3 a darse un gran cambio en los cafetales de
\nColombia. La variedad T\u00edpica, de plantas bajo sombr\u00edo, poco exigentes en fertilizantes y en cuidados t\u00e9cnicos, sembradas en las empinadas vertientes de las tres cordilleras, cedi\u00f3 el paso al Caturra, altamente productivo y que responde a los intereses de aquellos cultivadores que tienen el poder financiero, los conocimientos y la decisi\u00f3n de realizar grandes inversiones. Los gastos se multiplicaron pero tambi\u00e9n el fruto aument\u00f3 en m\u00e1s de una decena de veces. Muchos de los viejos cultivadores se arruinaron y fueron absorbidos
\npor los nuevos. La tierra cambi\u00f3 de due\u00f1o y las estad\u00edsticas mostraron otros datos. Para el momento actual se dice que las planta de 400 mil hect\u00e1reas, cerca del 70% del caf\u00e9, mientras las antiguas variedades, con sus anticuados m\u00e9todos, s\u00f3lo reportan el 30% de la producci\u00f3n en unas 700 mil hect\u00e1reas. Es el proceso de la concentraci\u00f3n. Hoy unos pocos cosechan mucho, al tiempo que m\u00e1s de 200 mil peque\u00f1os y medianos propietarios, con su bajo rendimiento, se debaten al borde de la miseria. Ese dr\u00e1stico viraje en los m\u00e9todos de cultivo elev\u00f3 anualmente la producci\u00f3n nacional hasta la cifra de 13 millones de sacos, que por falta de compradores no pueden colocarse totalmente en el mercado. Para 1983 los excedentes del grano se calcularon en cerca de 13 millones, o sea que en bodegas existe casi el equivalente a una cosecha anual. Esta gran superproducci\u00f3n es mundial, y los sobrantes se calculan en m\u00e1s de 50 millones de sacos. Antes, Colombia confiaba en las malas cosechas de los pa\u00edses hermanos para dar salida a todo su caf\u00e9 y lograr buenos precios. Pero ahora Brasil, el primer productor, ya no brindar\u00e1 ese alivio tr\u00e1gico ya que sus cultivos los traslad\u00f3 a regiones libres de heladas. Adem\u00e1s la producci\u00f3n en \u00c1frica tiende a aumentar.<\/p>\n
Roya y superproducci\u00f3n
\nLa preocupaci\u00f3n de los dirigentes cafeteros es grande. El manejo t\u00e9cnico del grano almacenado les cuesta cerca de 3 mil millones de pesos al a\u00f1o. Los costos financieros para la compra de la producci\u00f3n suben constantemente. Lo anterior, agregado al servicio de la deuda externa e interna que est\u00e1 en los 12.500 millones de pesos, ha llevado al Fondo Nacional del Caf\u00e9 al borde de la quiebra. Es necesario entonces “establecer metas de producci\u00f3n que permitan manejar existencias no superiores al equivalente de tres a seis meses de exportaciones… El pa\u00eds no puede ni debe resignarse a manejar inventarios crecientes de caf\u00e9 en forma indefinida; y la producci\u00f3n puede racionalizarse de manera que se refuerce su capacidad competitiva hacia el futuro, se fortalezcan las defensas ante la amenaza de la roya y tiendan a desaparecer los niveles excesivos de inventarios, los cuales representan pesada carga sobre el Fondo y sobre el ingreso de los caficultores”, dec\u00eda el presidente Betancur en el XLII Congreso Cafetero Nacional. Frenar la superproducci\u00f3n se volvi\u00f3 la consigna fundamental del gobierno y de la Federaci\u00f3n. Y como un milagro, para ello, lleg\u00f3 la roya. Al generalizarse la enfermedad, saldr\u00e1 de la contienda, lenta pero inevitablemente, toda la extensi\u00f3n sembrada con cafetos “tradicionales”, cuyo rendimiento no permitir\u00e1 atender los costos del control qu\u00edmico del hongo, superiores a los 25 mil pesos anuales por hect\u00e1rea. Los tecnificados, por el contrario, podr\u00e1n convivir con el mal, sin mayor zozobra para sus econom\u00edas, pues el gobierno aumentar\u00e1 los precios del grano, rebajar\u00e1 impuestos, irrigar\u00e1 cr\u00e9ditos, etc. Y si el gobierno, como ya ocurri\u00f3, aumenta el precio interno en una especie de subsidio para sufragar los gastos de los agroqu\u00edmicos utilizados contra la enfermedad, se traducir\u00e1 casi que exclusivamente en una situaci\u00f3n mucho m\u00e1s boyante para los potentados del caf\u00e9. Un peque\u00f1o c\u00e1lculo nos permite demostrarlo. Los cuatro aumentos, decretados en lo que va del gobierno de Belisario Betancur, representan para los viejos cultivos, con producci\u00f3n promedio de 4 cargas por hect\u00e1rea al a\u00f1o, un incremento en sus entradas menor de 15 mil pesos, lo que no les alcanza para cubrir el control de la roya. En cambio para los cultivos tecnificados, con m\u00e1s de 40 cargas anuales por hect\u00e1rea, las entradas, con los mismos aumentos, se incrementar\u00e1n en cerca de 150 mil pesos que les permitir\u00e1 combatir el hongo y disponer de dineros adicionales para apoderarse de las tierras de los peque\u00f1os cafeteros arruinados.<\/p>\n
Los beneficiados
\nLa utilidad que para algunos traer\u00e1 la roya es evidente: constituye la mejor salida contra la superproducci\u00f3n, pues con ella se pueden suprimir unas 700 mil hect\u00e1reas de cafetos “marginales” que producen anualmente alrededor de 4 millones de sacos, ya que la eliminaci\u00f3n de este sector se ir\u00e1 dando paulatinamente sin que se afecte la econom\u00eda cafetera, pudi\u00e9ndose cumplir en el mercado mundial con la cuota correspondiente a Colombia; se subsana el d\u00e9ficit anual del Fondo Nacional del Caf\u00e9, porque “tender\u00e1n a desaparecer los niveles excesivos de inventarios”; se concentrar\u00e1 a\u00fan m\u00e1s la tierra y la producci\u00f3n del grano en la oligarqu\u00eda cafetera; la Federaci\u00f3n obtendr\u00e1 incalculables utilidades como intermediaria de los monopolios norteamericanos y europeos, con la venta de los fungicidas e implementos indispensables para el buen nivel sanitario de los cultivos, y los pulpos extranjeros succionar\u00e1n de nuestro pa\u00eds miles de millones de pesos cada a\u00f1o. Todo lo anterior se dar\u00e1 sin que importe, claro est\u00e1, la ruina de centenares de miles de agricultores que levantaron la industria cafetera nacional durante d\u00e9cadas de esfuerzos, trabajo y sufrimientos.<\/p>\n
La desaparici\u00f3n de los viejos cafetales y el hundimiento de sus due\u00f1os correr\u00e1n paralelos con la sustituci\u00f3n de los caturrales por los cultivos de variedad “Colombia”, resistente a la roya. Las semillas de esta variedad las tiene guardadas la Federaci\u00f3n, para su distribuci\u00f3n selectiva entre los grandes productores y su siembra \u00fanicamente la empieza a promover luego de la aparici\u00f3n del mal. La variedad “Colombia” no podr\u00e1 ser utilizada por los peque\u00f1os agricultores debido a sus altos costos de implantaci\u00f3n y mantenimiento, que superan los doscientos mil pesos por hect\u00e1rea. Igual ocurre con el publicitado programa de diversificaci\u00f3n de las zonas cafeteras con el cual la Federaci\u00f3n ha pretendido resolver el problema de la superproducci\u00f3n, orientando a los productores tradicionales a reemplazar el caf\u00e9 por cultivos diferentes, mientras sirve de c\u00f3mplice de los grandes en el desmedido aumento de las siembras de caturra.<\/p>\n
“El monopolio, dec\u00eda Lenin, se abre camino en todas partes, sin escr\u00fapulos en cuanto a los medios, desde pagar una \u00abmodesta\u00bb suma para eliminar a los competidores, hasta recurrir al m\u00e9todo norteamericano de \u00abemplear\u00bb dinamita contra ellos”. El monopolio de la industria cafetera ha vivido un proceso acelerado. Los a\u00f1os sesentas y setentas vieron el avance implacable de los caturrales. La d\u00e9cada de los ochentas cuenta con el “hallazgo” de la roya que ya est\u00e1 en Chinchin\u00e1, Palestina, Santa Rosa, Pereira, La Virginia, T\u00e1mesis y Sup\u00eda y que en unos pocos a\u00f1os estar\u00e1 generalizada en todo el pa\u00eds. Miles de cafetos afectados en unos pocos meses son apenas el comienzo de la \u00faltima embestida de la oligarqu\u00eda nacional por el control total de la industria cafetera.<\/p>\n
Pero como la liebre salta donde menos se cree, f\u00e1cilmente puede suceder que quienes transformaron nuestra patria, desbrozando monta\u00f1as y sembrando la rubi\u00e1cea que ha sido la base de la econom\u00eda colombiana, se conviertan, al final de la centuria, en forjadores de una nueva rep\u00fablica libre de la sojuzgaci\u00f3n expoliadora de los monopolios nacionales y extranjeros.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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