El 6 de diciembre de 1977, 165.000 afiliados al sindicato de Trabajadores Mineros Unidos de Am\u00e9rica (TMUA) iniciaron una tempestuosa huelga que dur\u00f3 tres meses y medio, que puso en jaque a la Asociaci\u00f3n de Empresarios del Carb\u00f3n Bituminoso (AECB) y que desafi\u00f3 beligerantemente la autoridad del Presidente de los Estados Unidos. Al repudiar sucesivamente dos acuerdos que la directiva nacional hab\u00eda ya aprobado, la base de TMUA demostr\u00f3 que, a pesar de las posiciones entreguistas de algunos de sus dirigentes, estaba resuelta a defender sus derechos a como diera lugar.<\/p>\n
Tradici\u00f3n de rebeld\u00eda
\nDesde su creaci\u00f3n, en enero de 1890, la organizaci\u00f3n sindical TMUA ha combatido con esp\u00edritu indoblegable a las bandas de asesinos a sueldo de los patronos y ha librado cruentas batallas contra el ej\u00e9rcito norteamericano. Uno de los primeros levantamientos fue la rebeli\u00f3n de Coal Creek, en 1981, de mano de obra cautiva, que permit\u00eda el arriendo, a bajo precio, de reos, para emplearlos en cualquier actividad. En defensa de sus prerrogativas laborales, los trabajadores organizados decidieron actuar. Se tomaron varios campamentos, liberaron a los penados, los embarcaron en trenes y luego incendiaron las empalizadas que serv\u00edan de c\u00e1rcel.<\/p>\n
Varios regimientos del ej\u00e9rcito, con destacamentos de artiller\u00eda, recibieron orden de movilizarse para reprimir a los amotinados. Pero los ferroviarios se negaron a transportarlos y fue necesario militarizar la v\u00eda para que la soldadesca llegara a Coal Creek. All\u00ed se produjo una recia batalla, y aunque la tropa los superaba en n\u00famero los mineros, mal armados, ofrecieron una valerosa resistencia. Al tener que replegarse, la gente de la regi\u00f3n los escondi\u00f3 en sus casas para evitar que fueran capturados. Gracias a acciones como \u00e9stas los obreros lograron que en 1986 se eliminara la contrataci\u00f3n de condenados.<\/p>\n
La primera huelga exitosa del sindicato como organizaci\u00f3n nacional comenz\u00f3 el 4 de julio de 1897. En un movimiento que se conoci\u00f3 como \u201cel levantamiento espont\u00e1neo de un pueblo esclavizado\u201c, m\u00e1s de 200.000 hombres de las minas en los estados de Pennsylvania, Virginia, Virginia Occidental, Ohio, Indiana e Illinois paralizaron la producci\u00f3n del 70% de carb\u00f3n suave del pa\u00eds. Luego de 12 semanas de cese y no obstante la persecuci\u00f3n y los intentos de sabotaje, una buena parte de los trabajadores logr\u00f3 reducir su jornada de 10 a 8 horas y consigui\u00f3 un aumento del 33% con respecto a los salarios vigentes cuatro a\u00f1os atr\u00e1s.<\/p>\n
Sin embargo, las condiciones oprobiosas se mantienen para la mayor\u00eda de los mineros. Por ejemplo, las explotaciones de carb\u00f3n de antracita en Pennsylvania, pertenecientes a las compa\u00f1\u00edas ferrocarrileras controladas por el magnate J. P. Morgan, no hab\u00edan aumentado jornales en 20 a\u00f1os y los empresarios restring\u00edan el n\u00famero de d\u00edas al mes que cada obrero ten\u00eda derecho a laborar. Esto obligaba a que muchos menores de edad fueran enviados por sus padres a los tajos para compensar la p\u00e9rdida en los ingresos de la familia. Adem\u00e1s, en el pesaje del mineral extra\u00eddo, la romana ama\u00f1ada exig\u00eda entre 2.600 y 3.200 libras para marcar solamente 2.240. Los capataces, por su parte, hac\u00edan deducciones arbitrarias por supuestas impurezas. Las tiendas de las compa\u00f1\u00edas ferrocarrileras, \u00fanicas permitidas en la zona, cobraban precios exorbitantes por los art\u00edculos y manten\u00edan a la poblaci\u00f3n en un total endeudamiento.<\/p>\n
Nuevas conquistas
\nEn agosto de 1900, TMUA present\u00f3 un pliego de peticiones en que exig\u00eda: el reconocimiento de la organizaci\u00f3n, el aumento del 10% en los sueldos, el derecho a emplear sus representantes en la supervisi\u00f3n de las pesas, el uso de la tonelada inglesa como unidad de medida, la reducci\u00f3n de horas laborales y la eliminaci\u00f3n de las tiendas de las empresas. Los propietarios rechazaron de plano todas las exigencias y la huelga estall\u00f3. En dos semanas, el 90% de los asalariados hab\u00eda acatado el llamado.<\/p>\n
Puesto que en noviembre se celebran las elecciones para presidente del pa\u00eds, los dirigentes del Partido Republicano convencieron a las compa\u00f1\u00edas ferrocarrileras para que llegaran a un arreglo. As\u00ed, TMUA logr\u00f3 que sus demandas fueran aceptadas, excepto el reconocimiento del sindicato. Sin ser un triunfo total, la fuerza de TMUA creci\u00f3 de 9.000 a 100.000 afiliados durante el conflicto.<\/p>\n
En 1902 los patronos rescindieron el acuerdo. Inmediatamente, 140.000 mineros suspendieron labores en espera de la determinaci\u00f3n final de la asamblea. No obstante que el presidente de la agremiaci\u00f3n era partidario de levantar el paro, el movimiento prosigui\u00f3 y a \u00e9l se sumaron ingenieros, maquinistas, bomberos y muchos de quienes ten\u00edan relaci\u00f3n con la brega del carb\u00f3n. En otros estados, pararon en solidaridad por reivindicaciones propias, y el n\u00famero de huelguistas ascendi\u00f3 a 184.000.<\/p>\n
Ante estas presiones, el presidente Teodoro Roosevelt se vio obligado a intervenir personalmente para proponer una comisi\u00f3n de arbitramento. Siguiendo las instrucciones de J.P. Morgan, los empresarios prometieron acatar el fallo, a sabiendas de que les ser\u00eda favorable. La asamblea de mineros acept\u00f3 el tribunal y vot\u00f3 por reanudar labores.
\nEn su informe, la comisi\u00f3n orden\u00f3 un aumento del 10% en los salarios, una jornada de 9 horas y la creaci\u00f3n de un consejo de conciliaci\u00f3n con representantes de los trabajadores, pero sin reconocer de manera directa a la organizaci\u00f3n obrera. Aunque estos resultados fueron tildados de \u201cvictoria moral\u201d por la direcci\u00f3n sindical, la mayor\u00eda de los afiliados los rechaz\u00f3. De esta manera, al cabo de 5 meses, se puso fin a una de las m\u00e1s prolongadas huelgas en la historia del proletariado carbonero norteamericano.<\/p>\n
La \u00faltima contienda
\nAl expirar a fines de 1977 la convenci\u00f3n suscrita por TMUA, la Asociaci\u00f3n de Empresarios del Carb\u00f3n Bituminoso, AECB, que agremia 130 firmas, pretendi\u00f3 aprovechar el entreguismo del actual presidente nacional del sindicato, Arnold Miller, para imponer un nuevo contrato que desconoc\u00eda importantes reivindicaciones alcanzadas. Con esto se intent\u00f3 ilegalizar los paros intempestivos, ceses rel\u00e1mpago que no requieren de la aprobaci\u00f3n en asamblea y que son arma eficaz de lucha del proletariado norteamericano. Adem\u00e1s, la atenci\u00f3n m\u00e9dica gratuita para los mineros y sus familias fue eliminada al implantarse un cobro m\u00e1ximo anual de 500 d\u00f3lares por servicios prestados. Al mismo tiempo, se estableci\u00f3 una desigualdad en el pago de pensiones, beneficiando solamente a los 7.100 jubilados de los \u00faltimos a\u00f1os, en detrimento de los 81.600 restantes.<\/p>\n
Agotados los procedimientos de conciliaci\u00f3n, TMUA decret\u00f3 la huelga. Brigadas de trabajadores de las 789 subdirectivas se desplazaron para conseguir el apoyo de los mineros y transportadores del carb\u00f3n no sindicalizados, as\u00ed como la solidaridad de las amplias masas obreras y populares. En muchos lugares se levantaron barricadas en las carreteras y en las v\u00edas f\u00e9rreas para bloquear el abastecimiento del carb\u00f3n a los usuarios industriales. Fueron necesarios convoyes blindados, protegidos por la Guardia Nacional, para asegurar que el mineral se le suministrara a las grandes compa\u00f1\u00edas.<\/p>\n
El paro se mantuvo inc\u00f3lume a pesar de las intimidaciones del gobierno, veladas primero y desembozadas, luego del empleo de rompehuelgas y de las amenazas de invocar la Ley Taft-Hartley, por medio de la cual el presidente de los Estados Unidos puede declarar ilegal cualquier huelga con el pretexto que amenaza la seguridad y la salud de la naci\u00f3n.<\/p>\n
Granjeros de las diversas zonas enviaron alimentos a los huelguistas; el sindicato de los Trabajadores Automotrices Unidos contribuy\u00f3 con 2 millones de d\u00f3lares y organiz\u00f3 caravanas con comida; los Trabajadores Unidos del Acero donaron un mill\u00f3n de d\u00f3lares para ayudar a los pensionados; muchas otras organizaciones se hicieron presentes con su ayuda proletaria.<\/p>\n
El 12 de febrero, la propuesta inicial de los empresarios fue rechazada por el Consejo de Negociaci\u00f3n, a pesar de haber sido firmada por Miller. Un mes despu\u00e9s, la segunda oferta, que conten\u00eda variaciones sustanciales, fue impugnada airadamente por las bases, quines quemaron miles de copias de la propuesta ante la dirigencia sindical vendida. El presidente Jimmy Carter, que hab\u00eda puesto de por medio su m\u00e1s menguado prestigio para que este acuerdo se lograra, fue estruendosamente derrotado.<\/p>\n
Merecida victoria
\nFirme en todo momento, el \u00e1nimo de los mineros se resume en estas palabras de un dirigente de Pennsylvania: \u201cNos podr\u00e1n perseguir, matar o encarcelar; algunos podremos incluso morir. Pero es preferible perecer en la superficie y no en las minas bajo este contrato\u201d.<\/p>\n
Acosado por la crisis, Carter declar\u00f3 en peligro \u201cla seguridad y la salud de la naci\u00f3n\u201d, con tal mala fortuna que, por tercera vez en la historia, los mineros se negaron a obedecer la ley Taft-Hartley.<\/p>\n
En vista de la persistencia y tenacidad del movimiento, la AECB retir\u00f3 la cl\u00e1usula que proh\u00edbe los paros intempestivos, redujo el cobro m\u00e1ximo anual por salud a menos de la mitad, aument\u00f3 en 50 d\u00f3lares mensuales los pagos a los viejos pensionados y ofreci\u00f3 un reajuste salarial entre el 25 y el 31% en los pr\u00f3ximos tres a\u00f1os. La \u00faltima propuesta fue aprobada por 58.380 votos contra 44.210, el pasado 24 de marzo.<\/p>\n
Esta contienda, que pone de relieve la decisi\u00f3n de las bases mineras norteamericanas para el combate, es apenas una muestra de los conflictos que le esperan al atribulado gobierno del se\u00f1or Carter. Ya se aprestan a pelear los ferroviarios, los trabajadores del acero y de la industria automotriz, los empleados postales y los camioneros, en el desarrollo de un proceso que golpea al imperialismo en sus arterias econ\u00f3micas vitales.<\/p>\n
El MOIR respalda las luchas de los oprimidos de todos los pa\u00edses en contra de sus opresores, por erradicar para siempre la explotaci\u00f3n del hombre por el hombre.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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