Enrique Santos Calder\u00f3n
\nLa semana pasada una numerosa comisi\u00f3n oficial encabezada por los ministros de Minas y Desarrollo visit\u00f3 la zona carbon\u00edfera de El Cerrej\u00f3n, en el municipio guajiro de Barrancas. Por primera vez, altos funcionarios del Estado vieron de cerca los yacimientos de carb\u00f3n m\u00e1s grandes del pa\u00eds -80 millones de toneladas de reservas probadas- y regresaron con el cuento de que \u201cesta riqueza a\u00fan no ha sido entregada para su explotaci\u00f3n a ninguna compa\u00f1\u00eda extranjera\u201d.<\/p>\n
La advertencia de los ministros seguramente busca disipar la reacci\u00f3n que despert\u00f3 en todo el pa\u00eds el aberrante acuerdo firmado por el IFI con la firma norteamericana Peabody, en septiembre de 1972, para la \u201cexploraci\u00f3n, desarrollo y explotaci\u00f3n econ\u00f3mica de los carbones de El Cerrej\u00f3n\u201d. Se trata, ahora, de crear la impresi\u00f3n de que s\u00f3lo existe acuerdo para explorar los yacimientos y que la explotaci\u00f3n propiamente dicha podr\u00e1 ser contratada libremente por el gobierno colombiano en una fase posterior con cualquiera otra compa\u00f1\u00eda en t\u00e9rminos m\u00e1s favorables.<\/p>\n
Esta nueva e impreovisada versi\u00f3n se esfuerza por tapar algo inocultable. La verdad es que, mientras no se derogue o suscriba otro, el \u00fanico v\u00e1lido que existe es el ya mencionado con la Peabody. Adem\u00e1s, la firma norteamericana ya ha invertido un mill\u00f3n de d\u00f3lares en exploraci\u00f3n. Y ninguna compa\u00f1\u00eda del mundo, menos un pulpo internacional como la Peabody (filial de Kennecot Copper Corp.), va a desembolsar esta suma sin plenas garant\u00edas de seguir adelante con la explotaci\u00f3n, que representa el verdadero negocio.<\/p>\n
Debe ser por esto que los ministros recuerdan al final de sus declaraciones que, claro est\u00e1, la Peabody es una empresa seria y que \u201cesta prestigiosa firma tiene la primera opci\u00f3n\u201d (\u201cEl Tiempo\u201d, enero 26), Entonces, se preguntan muchos, para qu\u00e9 tanta cortina de humo verbal si todos sabemos quien acabar\u00e1 explotando estas minas.<\/p>\n
La Peabody, en todo caso, no dejar\u00e1 escapar as\u00ed no mas, un negocio tan redondo como el que consagra el polemizado acuerdo en cuesti\u00f3n. Sobre todo en momentos en que recursos energ\u00e9ticos como el carb\u00f3n adquieren un extraordinario valor en todo el mundo. Y ya que el actual gobierno ha decidido seguir adelante con esta campa\u00f1a en El Cerrej\u00f3n, creando en su entorno falsas ilusiones nacionalistas, conviene recordar algunos de los aspectos m\u00e1s significativos y a\u00fan no modificados del acuerdo vigente.<\/p>\n
La Peabody obtuvo la licitaci\u00f3n tras un procedimiento rodeado de irregularidades, entre ellas la se que su apoderado en Colombia era miembro de la junta directiva del IFI, organismo encargado de concretar la negociaci\u00f3n. El acuerdo firmado apresuradamente en ese entonces result\u00f3 tan contrario a los intereses del pa\u00eds que fue criticado por los mismos t\u00e9cnicos del IFI y el Departamento de Planeaci\u00f3n elabor\u00f3 un documento, urgiendo que se renegociara el contrato de El Cerrej\u00f3n.<\/p>\n
En el mencionado acuerdo, el Estado colombiano entrega a la compa\u00f1\u00eda un 47 por ciento del dep\u00f3sito carbon\u00edfero sin recibir ninguna compensaci\u00f3n por su descubrimiento, ni por el hecho de ser el propietario de esa riqueza. Pero s\u00ed le concede a la firma extranjera prebendas como el de un porcentaje por \u201casistencia t\u00e9cnica y asesor\u00eda en ventas\u201d que puede llegar hasta el 40 por ciento de las utilidades brutas. Esto, con el antecedente de que el pliego de cargos presentado por el IFI especificaba claramente que el pa\u00eds no pagar\u00eda regal\u00edas por concepto de asistencia t\u00e9cnica, patentes, etc.<\/p>\n
C\u00f3mo apareci\u00f3 esta asombrosa cla\u00fasula es apenas uno de los muchos lados oscuros de esta negociaci\u00f3n, que ni \u00e9sta ni la anterior administraci\u00f3n han querido aclarar. Se ha optado m\u00e1s bien por crear la impresi\u00f3n de que los perjuicios a la naci\u00f3n podr\u00e1n subsanarse en la tercera fase del proyecto. Lo m\u00e1s probable es que en la etapa de la explotaci\u00f3n, aparezca una tercera compa\u00f1\u00eda, con un nombre y marco jur\u00eddico distintos, que no ser\u00eda sino una filial de la Peabody. Esta es, por lo dem\u00e1s, una f\u00f3rmula com\u00fan dentro del modelo de \u201ccontratos de asociaci\u00f3n\u201d adoptado por el gobierno y donde la alianza de los pulpos internacionales con el capital estatal legitimiza la nueva forma del saqueo.<\/p>\n
Tal vez con el \u00e1nimo de disimular a\u00fan m\u00e1s las dimensiones del atropello de El Cerrej\u00f3n, se hace saber oficialmente que la zona adela\u00f1a a las 10 mil hect\u00e1reas ya adjudicadas, ser\u00e1 entregada a Ecopetrol para su explotaci\u00f3n. Pero no se especifica que Ecopetrol piensa entreg\u00e1rselas a su vez, al consorcio petrolero British Petroleum. Tampoco se informa que los yacimientos carbon\u00edferos de Santander los explotar\u00e1 otra compa\u00f1\u00eda petrolera, la Cayman. Dos hechos que apenas confirman la avidez con que los consorcios petroleros, conscientes, ellos s\u00ed, de la creciente importancia del carb\u00f3n como fuente de energ\u00eda, se est\u00e1n apoderando de cuanto yacimiento de importancia aparezca en el horizonte.<\/p>\n
Siguiendo con este mineral, cabe resaltar el anuncio del ministro de Minas, el mi\u00e9rcoles, de que ha sido definitivamente cancelado el convenio con el Brasil para explotar conjuntamente el carb\u00f3n de Cundinamarca por considerarlo \u201clesivo a los intereses nacionales\u201d. Esto es incuestionable y debe aplaudirse. Pero doblemente lesivo a estos mismos intereses resulta el convenio con la Peabody en Cerrej\u00f3n. Y lo es mucho m\u00e1s desde que la administraci\u00f3n L\u00f3pez expidi\u00f3 el c\u00e9lebre decreto de hidrocarburos, donde se extiende a la miner\u00eda el concepto de \u201cagotamiento\u201d, que reg\u00eda exclusivamente para el petr\u00f3leo.<\/p>\n
Esta regresiva modificaci\u00f3n permite que tambi\u00e9n las empresas mineras puedan acogerse ahora a que \u201csus\u201d reservas disminuyen gradualmente para pagar una suma cada vez menor de impuestos al Estado. Tanta generosidad busca estimular a\u00fan m\u00e1s -si cabe- a empresas como la Peabody o como la Hanna-Chevron, el consorcio norteamericano que explotar\u00e1 el n\u00edquel de Cerromatoso.<\/p>\n
A esta \u00faltima firma se le han otorgado tambi\u00e9n concesiones realmente abrumadoras, como la de permitir que su giro de utilidades sea calculado no s\u00f3lo sobre el capital que la compa\u00f1\u00eda aporte, sino tambi\u00e9n sobre los pr\u00e9stamos externos que se obtengan para financiar el proyecto. De esta manera, la Hanna-Chevron podr\u00e1 repatriar hasta el 100 por ciento de ganancias y recuperar -seg\u00fan Planeaci\u00f3n Nacional- \u201cla inversi\u00f3n neta en uno o dos a\u00f1os\u201d.<\/p>\n
Los casos anteriores, todos muy concretos, sumados a otros como la entrega del gas natural de la Guajira a la Texas (libre giro al exterior de utilidades) o como los asombrosos privilegios que se otorgan al consorcio \u201cMineros Colombianos\u201d, para que trafique con el oro, conforman un panorama desolador en lo que se refiere a la supuesta defensa de los recursos naturales anunciada en alguna ocasi\u00f3n por el gobierno.<\/p>\n
No hay argumento sobre falta de capital nacional, o tecnolog\u00eda, o divisas, que justifique que riquezas como el petr\u00f3leo y el carb\u00f3n, el oro y el platino, el gas natural y el n\u00edquel sean arrancadas del pa\u00eds sin dejar m\u00e1s que la ilusi\u00f3n de una prosperidad pasajera. Este es el antidesarrollo por excelencia. Algunos responder\u00e1n que estos recursos (fuente de divisas, mano de obra, \u201cdesarrollo\u201d, etc) no pueden guardarse indefinidamente bajo tierra. Pero no se trata de eso, sino de ejercer una m\u00ednima capacidad de negociaci\u00f3n cuando se decide ofrecerlos.<\/p>\n
Para rematar, esta semana se divulg\u00f3 la noticia de que tambi\u00e9n somos inmensamente ricos en uranio, materia prima de la energ\u00eda nuclear.<\/p>\n
Pero simult\u00e1neamente con los grandes titulares y los mapas de color indicando el sitio de los yacimientos, ya se insin\u00faa el tremendo inter\u00e9s de diversas compa\u00f1\u00edas extranjeras por sacar cuanto antes este mineral radioactivo de gran valor estrat\u00e9gico. Dados los antecedentes en este campo y la forma como se est\u00e1 preparando el terreno, el uranio parece destinado a seguir el camino que, desde tiempos inmemoriables, le ha trazado a las riquezas naturales la clase dirigente colombiana.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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