Por Roberto Schmalbach, dirigente nacional de la Uni\u00f3n Sindical Obrera, USO<\/p>\n
En diciembre del a\u00f1o pasado el presidente de Ecopetrol se\u00f1alaba, y no le faltaban razones, que el 2000 era un a\u00f1o para celebrar.<\/p>\n
En efecto, las cifras registradas por la empresa estatal sobrepasaban con creces cualquier otro balance de las actividades econ\u00f3micas de la naci\u00f3n, tanto del sector oficial como del privado. El balance proyectado a diciembre, con datos oficiales de septiembre, por ser los \u00fanicos actualizados a esa fecha, daban cuenta de que la empresa se encontraba en disposici\u00f3n de romper todos los r\u00e9cords hist\u00f3ricos hasta ahora conocidos. Las utilidades operacionales superaron los 4.2 billones de pesos, que, comparadas con las de 1999, significaron un incremento de 105%; los aportes a la naci\u00f3n subieron a 3.5 billones, transferencia que le permiti\u00f3 al gobierno sobreaguar en la crisis; las regal\u00edas a departamentos y municipios ascendieron a 1.5 billones, una tasa superior en 114% con respecto al a\u00f1o anterior; la balanza comercial fue de 1.841 millones de d\u00f3lares, y el petr\u00f3leo se constituy\u00f3 en la principal fuente de divisas, al representar 35% de las exportaciones totales. Finalmente, la firma de 32 contratos de asociaci\u00f3n coronaron la cifra de r\u00e9cords. Todo lo resumi\u00f3 muy bien el presidente de Ecopetrol, quien celebraba con euforia: \u00abAs\u00ed, el 2000 se convirti\u00f3 en sin\u00f3nimo de precios altos, grandes utilidades y mayores recursos para el desarrollo del pa\u00eds. Un a\u00f1o en que el petr\u00f3leo salva la econom\u00eda colombiana y en que Ecopetrol se prepar\u00f3 para que esta historia contin\u00fae repiti\u00e9ndose por muchos a\u00f1os\u00bb.<\/p>\n
S\u00ed, Ecopetrol salv\u00f3 la econom\u00eda colombiana con sus cuantiosas utilidades. Pero estas \u00faltimas surgieron, primero, de las escandalosas alzas en el precio interno de los combustibles: durante los \u00faltimos dos a\u00f1os, en que ha estado vigente la liberaci\u00f3n de precios, la gasolina aument\u00f3 86%, y en proporciones similares subieron el ACPM y el gas. Estos conceptos significaron ingresos por 1.2 billones de pesos. Y segundo, por la exportaci\u00f3n de crudos y combust\u00f3leos, cuyas ventas ascendieron a 1.3 billones de pesos, con precios de 28,5 d\u00f3lar el barril, en promedio.<\/p>\n
Sumas tan halagadoras tienen todas un soporte especulativo. Las esperanzas en las cuales cifra Ecopetrol la \u00abcontinuidad de esta historia por muchos a\u00f1os\u00bb est\u00e1n basadas en los altos precios del crudo internacional, la exprimida del bolsillo de los consumidores internos y la irrupci\u00f3n del capital de riesgo, a la b\u00fasqueda de los tesoros escondidos en las entra\u00f1as de Colombia.<\/p>\n
A s\u00f3lo dos meses de festejo tan optimista, el futuro de Ecopetrol no se ve ya tan halagador. La relaci\u00f3n reservas-producci\u00f3n se encuentra pr\u00f3xima a convertirnos en importadores netos de hidrocarburos. Las reservas se encuentran en los 1.890 millones de barriles, el mismo nivel de 1990, pero hoy en d\u00eda con una producci\u00f3n mucho mayor, urgentes exportaciones y ca\u00edda de los flujos naturales en los yacimientos de Cusiana, Ca\u00f1o Lim\u00f3n y los directos de Ecopetrol.<\/p>\n
Durante la d\u00e9cada pasada, los gobiernos neoliberales de Barco, Gaviria, Samper y Pastrana han introducido m\u00e1s modificaciones al contrato de asociaci\u00f3n que las habidas desde 1974, cuando \u00e9stos se pusieron en vigencia. Y las trasnacionales que se han beneficiado de los cambios contin\u00faan presionando todav\u00eda mayores concesiones y exigiendo la desaparici\u00f3n del Estado en el manejo del estrat\u00e9gico recurso. La llamada Agenda Frechette as\u00ed lo dej\u00f3 expl\u00edcito en la cumbre energ\u00e9tica de 1997, realizada en Cartagena.<\/p>\n
Lo ocurrido en los dos \u00faltimos a\u00f1os ha profundizado a\u00fan m\u00e1s la entrega del petr\u00f3leo a las grandes corporaciones. Para 1999 se esperaba la firma de ocho contratos con la modalidad 50-50 en el porcentaje de participaci\u00f3n para el Estado y las for\u00e1neas. Se suscribi\u00f3 uno solo, pues las trasnacionales se limitaron a esperar a que el gobierno concretara lo prometido en p\u00fablico por el ministro de Minas de que iban a otorg\u00e1rseles mayores beneficios. Y cuando ya estuvieron seguras de que saldr\u00edan gananciosas con un r\u00e9gimen de 70-30, en su favor, se vino la avalancha de 32 contratos firmados.<\/p>\n
\u00bfSon ahora mayores las reservas? \u00bfSe ha incrementado la producci\u00f3n? Hay un hecho innegable: las reservas siguen cayendo y la producci\u00f3n tambi\u00e9n. De la producci\u00f3n r\u00e9cord de 815 mil barriles por d\u00eda que se obtuvo en 1999 se descendi\u00f3 abruptamente a la de 687.100 barriles por d\u00eda en 2000. Y vamos para un escenario en 2001 en que la producci\u00f3n seguir\u00e1 bajando hasta 591.500 barriles por d\u00eda. Desde luego que los ingresos monetarios se han ido acrecentando, por la especulaci\u00f3n en los precios. Pero el petr\u00f3leo WTI para contratos a futuro se compr\u00f3, a mayo de 2001, a 26 d\u00f3lares el barril, \u00faltimo cierre de los indicadores de precios de referencia para el WTI.<\/p>\n
Estamos hablando de una producci\u00f3n nacional que en el a\u00f1o 2000 declin\u00f3 15,7% y que descender\u00e1 este a\u00f1o otro 14%. Y hablamos adem\u00e1s de que habr\u00e1 incertidumbre en los precios. Ambos factores tendr\u00e1n enorme impacto en las finanzas p\u00fablicas nacionales, en las de Ecopetrol y en las de departamentos y municipios.<\/p>\n
El problema se agravar\u00e1 en la medida en que se le vaya acabando a Ecopetrol su excedente exportable. Durante el a\u00f1o 2001 aportar\u00e1 Ecopetrol, por operaci\u00f3n directa, 112 mil barriles por d\u00eda. Y las corporaciones trasnacionales, por contratos de asociaci\u00f3n y concesiones, 497.200 barriles por d\u00eda. De estos \u00faltimos le corresponden a Ecopetrol, por efectos de su participaci\u00f3n, 239.600 barriles por d\u00eda, lo cual, sumado a su producci\u00f3n directa, da un total de 351.600 barriles para el Estado. Pero si se le restan a esta cifra los 70.320 barriles-d\u00eda que la empresa estatal debe entregar por concepto de regal\u00edas, se concluye que a Ecopetrol le quedan disponibles 281.280 barriles-d\u00eda para cargar las refiner\u00edas y para exportar. Ahora bien: las refiner\u00edas demandar\u00e1n este a\u00f1o 284 mil barriles. \u00bfQu\u00e9 excedente quedar\u00e1 entonces para exportar?<\/p>\n
El problema de fondo reside en la entrega de la soberan\u00eda, pues la empresa estatal no dispondr\u00e1 de crudo para el abastecimiento interno y se ver\u00e1 abocada a comprar, a precio internacional, crudos salidos de nuestro subsuelo pero producidos por las trasnacionales.<\/p>\n
Esta aberrante situaci\u00f3n est\u00e1 ocurriendo porque el gobierno de Pastrana y el comit\u00e9 ejecutivo de Ecopetrol abandonaron la exploraci\u00f3n directa. El s\u00edndrome de Coporo de no correr riesgos ante el primer fracaso reforz\u00f3 el enfoque estrecho y antipatri\u00f3tico de los neoliberales. En el a\u00f1o 2000 la empresa estatal no perfor\u00f3 un solo pozo, no agreg\u00f3 un solo barril a sus reservas y toda la pol\u00edtica exploratoria la dej\u00f3 en manos de las corporaciones trasnacionales. Y es que el actual es un r\u00e9gimen tan ap\u00e1trida, que en los contratos de asociaci\u00f3n obliga a Ecopetrol a pagar tanto por los pozos secos como por los productivos y la margina totalmente del control de la operaci\u00f3n. Adem\u00e1s, a esos proyectos Ecopetrol debe destinar el 93% de su presupuesto de exploraci\u00f3n.<\/p>\n
Estamos pr\u00f3ximos a una crisis semejante a la del per\u00edodo 1976-1986, cuando la empresa import\u00f3 crudo a precios internacionales elevad\u00edsimos, a falta de una agresiva pol\u00edtica de exploraci\u00f3n.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo logr\u00f3 la empresa abrirse paso? Fue con los Planes Quinquenales de Exploraci\u00f3n como en parte se corrigi\u00f3 dicha carencia, pues a trav\u00e9s de ellos Ecopetrol hizo importantes descubrimientos y agreg\u00f3 nuevas reservas, demostrando la estatal petrolera que sus t\u00e9cnicos y trabajadores han acumulado suficiente conocimiento y tecnolog\u00eda para ser exitosos en la industria. Entre 1987 y 1988, Ecopetrol descubri\u00f3 165 millones de barriles, con una relaci\u00f3n de \u00e9xito de 53%, cuando en el mismo per\u00edodo las trasnacionales s\u00f3lo tuvieron una relaci\u00f3n de \u00e9xito de 26%. Adem\u00e1s, por esta \u00e9poca, los contratos de asociaci\u00f3n estipulaban participaciones favorables para Ecopetrol, que oscilaban entre el 50 y el 70%.<\/p>\n
Por ello la cuesti\u00f3n m\u00e1s importante en la actual negociaci\u00f3n colectiva, adem\u00e1s de las justas reivindicaciones econ\u00f3micas y de estabilidad laboral, se centra en definir el car\u00e1cter de Ecopetrol como empresa petrolera y estatal, que participe, de manera soberana y aut\u00f3noma, en toda la cadena de la producci\u00f3n de la industria petrolera, como asunto altamente estrat\u00e9gico para nuestra soberan\u00eda econ\u00f3mica: tal ha sido la posici\u00f3n hist\u00f3rica de la Uni\u00f3n Sindical Obrera.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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