Apartes de la intervenci\u00f3n del senador Jorge Enrique Robledo en el debate sobre alcoholes carburantes, Comisi\u00f3n Quinta del Senado, 26 de agosto de 2003.<\/p>\n
Jorge Enrique Robledo<\/p>\n
Este del alcohol carburante es un proyecto que aparece como algo positivo para el agro y el medio ambiente. Sin embargo, hay que mirarlo con cuidado. Con tantos intereses en juego, no podemos hacer cuentas alegres. Voy entonces a se\u00f1alar algunas cuestiones que a m\u00ed me siembran dudas, y quiero plantearlas con entera franqueza.<\/p>\n
Destaco un primer hecho que pesa como una monta\u00f1a: el alcohol carburante es m\u00e1s costoso que la gasolina. No es un negocio que en una econom\u00eda de mercado se desarrolle solo y en forma natural; no, su mercado debe ser intervenido para que sea viable, porque el combustible que le compite es m\u00e1s barato. El petr\u00f3leo est\u00e1 en el yacimiento, mientras que la yuca, la ca\u00f1a o cualquier otro cultivo que se utilice como materia prima hay que sembrarlo, y adem\u00e1s en tierras costosas. Entonces, por definici\u00f3n, hablamos de un proyecto que solo es viable si el Estado lo interviene para que funcione por fuera de las leyes del mercado.<\/p>\n
La propuesta del gobierno es subsidiar la producci\u00f3n de alcohol carburante mediante el expediente de quitarle los impuestos que pesan hoy sobre la gasolina. No cobrarle al alcohol tales grav\u00e1menes tiene un costo fiscal bastante alto, equivalente, seg\u00fan nuestros propios c\u00e1lculos, a 39.7 millones de d\u00f3lares al a\u00f1o, el valor de otra reforma tributaria. Utilizo las cuentas de Ecopetrol, sobre una producci\u00f3n estimada de 735 mil litros\/d\u00eda.<\/p>\n
Pero que el costo sea alto no implica que el proyecto no pueda hacerse. Presenta por supuesto sus atractivos. Se alegan en primer lugar factores medioambientales. Se defiende tambi\u00e9n porque permitir\u00eda disminuir las importaciones de petr\u00f3leo a las que estamos abocados. Y hay un tercer argumento, quiz\u00e1 el m\u00e1s atractivo: promover\u00eda la agricultura y el empleo. Este s\u00ed que es un argumento de peso para cualquiera que tenga la menor sensibilidad sobre el progreso del pa\u00eds, sensibilidad que ojal\u00e1 muestre el se\u00f1or ministro cuando le pidan firmar el ALCA o el acuerdo bilateral.<\/p>\n
El gobierno se\u00f1al\u00f3 que el proyecto se har\u00e1 \u00fanica y exclusivamente si los inversionistas privados asumen los costos relativamente altos. Y ha sido perentorio en afirmar que no habr\u00e1 inversi\u00f3n del Estado en la construcci\u00f3n de destiler\u00edas.<\/p>\n
Lo anterior deja claro un asunto bien importante. En el debate han aflorado ya las diferencias entre los interesados en que las destiler\u00edas se instalen en una zona u otra. Y en el caso de la ca\u00f1a se aprecia una contradicci\u00f3n \u2014hasta ahora resuelta positivamente, y ojal\u00e1 que se pueda seguir resolviendo as\u00ed\u2014 entre los intereses de los grandes cultivadores de ca\u00f1a del Valle del Cauca y los de los peque\u00f1os productores de panela. Para dimensionar el asunto, baste mencionar que 14 ingenios producen el mismo dulce que 60 mil familias de paneleros.<\/p>\n
En su alocuci\u00f3n del 20 de julio, el presidente Uribe hizo expresa referencia al proyecto: \u00abLos combustibles biol\u00f3gicos son ahora alternativa viable. En dos a\u00f1os el sector privado vallecaucano deber\u00e1 producir alcohol carburante para mezclarle a la gasolina\u00bb. Esa parece ser la decisi\u00f3n, y a m\u00ed no me sorprender\u00eda, porque hay un hecho evidente: la zona panelera m\u00e1s desarrollada del pa\u00eds es la del r\u00edo Su\u00e1rez. Pero \u00bfcontar\u00e1n all\u00ed los ca\u00f1eros con recursos suficientes para instalar la destiler\u00eda? Recuerden que estamos hablando de 35 millones de d\u00f3lares, para ser costeados por un buen n\u00famero de peque\u00f1os y medianos productores. De plano me permitir\u00eda entonces descartar que la instalaci\u00f3n de las destiler\u00edas vaya a ser una inversi\u00f3n de los propios ca\u00f1eros del r\u00edo Su\u00e1rez. Mientras que, por el otro lado, los 14 ingenios del Valle del Cauca s\u00ed tienen m\u00fasculo financiero suficiente e instalaciones ya creadas para irrumpir de lleno en el negocio.<\/p>\n
Lo primero que hay que decirles entonces a los amigos ca\u00f1eros de la Hoya del Su\u00e1rez y del resto del pa\u00eds es que no se hagan ilusiones. Porque no es factible que en una zona que conozco de cerca se logren conseguir 35 millones de d\u00f3lares para meterse en un negocio tan complejo. Insisto mucho en este punto, porque abrigo la certeza de que se ha venido manejando muy mal la informaci\u00f3n. S\u00e9 de mucho ca\u00f1icultor que est\u00e1 sembrando a marchas forzadas ilusionado en tomar parte en el proyecto. En tal sentido, voy a hacerle un reclamo muy serio al Ministerio. Hablemos con franqueza, dig\u00e1mole la verdad al pa\u00eds, para que el exceso de producci\u00f3n no se complique todav\u00eda m\u00e1s. Si el proyecto se va a hacer en el Valle, que se haga, pero que se diga con claridad. Si se va a adelantar en otro sitio, que se explique c\u00f3mo. Pero no le pintemos pajaritos de oro a la gente, acabando de agravar un problema ya de por s\u00ed muy grave, como lo es el exceso de capacidad instalada.<\/p>\n
La rentabilidad<\/p>\n
El problema clave es en \u00faltimas el de la rentabilidad. \u00bfQu\u00e9 tan rentable va a ser producir alcohol carburante? El gobierno nacional estableci\u00f3 un precio de compra de US$1,21. Los an\u00e1lisis para fijarlo parecen haber salido de una investigaci\u00f3n hecha por Equati Investment, un estudio bastante endeble, seg\u00fan el doctor Jos\u00e9 Joaqu\u00edn Rudas, el experto que me est\u00e1 asesorando. Equati estima un costo de producci\u00f3n de 94 centavos de d\u00f3lar por gal\u00f3n. Pero el doctor Rudas me dice que el estudio presenta inconsistencias tan grandes como que no calcula los costos de mantenimiento de la destiler\u00eda, ni el impuesto de renta, ni la depreciaci\u00f3n de los equipos, ni el tratamiento de las vinazas, etc\u00e9tera. Sobre la base de esas cifras, el doctor Rudas calcula en US$1,23 el costo de producci\u00f3n del alcohol carburante, por encima de lo que ofrece el gobierno como precio de compra. Dato que corrobora lo se\u00f1alado aqu\u00ed por el doctor Cala, quien tambi\u00e9n se queja, y entiendo que con evidencias emp\u00edricas de inversionistas, porque afirma que a ese precio no les funciona el negocio.<\/p>\n
Aparece un problema tremendamente complicado. \u00bfDe d\u00f3nde sale el precio que ha ofrecido el gobierno? Por lo que me pareci\u00f3 entenderle al ministro, de una manera muy extra\u00f1a. El gobierno supone que el precio del alcohol es el mismo de la gasolina. Y entonces toma este \u00faltimo como base y le resta los impuestos. Pero esto de que el precio del alcohol sea id\u00e9ntico al de la gasolina, se\u00f1or ministro, me cuesta un trabajo inmenso creerlo. Todo parece indicar que al doctor Rudas y a los dem\u00e1s analistas les asiste la raz\u00f3n cuando aseguran que a ese precio no resulta rentable producir alcohol carburante, salvo que medie una situaci\u00f3n excepcional, como la de los ingenios vallecaucanos, y es que est\u00e1n exportando az\u00facar vendiendo a p\u00e9rdida \u2014entiendo yo, doctor Villaveces\u2014. A ellos les funciona el negocio, porque si estoy vendiendo a p\u00e9rdida, puedo seguir haci\u00e9ndolo si la p\u00e9rdida es inferior.<\/p>\n
La producci\u00f3n de az\u00facar es respaldada en el mercado nacional por un precio superior al del externo, y eso est\u00e1 bien que sea as\u00ed. Son realidades sociales por las que tenemos que seguir trabajando. En lo que insisto es en que hay que hablarle con franqueza al pa\u00eds, porque de lo contrario jam\u00e1s entenderemos lo que est\u00e1 sucediendo.<\/p>\n
Quiero entonces hacer hincapi\u00e9 en que hasta ahora el negocio est\u00e1 montado sobre una base muy endeble. Todo parece indicar que el precio fijado por el gobierno no tiene nada que ver con la realidad. Probablemente, al hacer cuentas, los ingenios azucareros encuentren un colch\u00f3n tan grande que el negocio les pueda funcionar. Pero ser\u00eda bueno que eso se estableciera de antemano, y, sobre todo, que no les alegremos el o\u00eddo a los cultivadores de ca\u00f1a panelera, que ya producen con bastante sufrimiento en las dif\u00edciles laderas andinas.<\/p>\n
\u00bfMercado abastecido con importaciones?<\/p>\n
La Resoluci\u00f3n 180836 de 2003 no ordena expresamente que sea colombiano el alcohol que se produzca a partir de septiembre de 2005. Sobre problema tan crucial le voy a hacer, se\u00f1or ministro, un cuestionamiento muy preciso y espero que usted me lo responda. La Resoluci\u00f3n habla de promover el mercado, pero el mercado podr\u00eda promoverse con alcoholes importados. Y si es as\u00ed, el an\u00e1lisis var\u00eda dr\u00e1sticamente, porque se alteran por completo los supuestos que yo he hecho.<\/p>\n
La pregunta es precisa, se\u00f1or ministro: si en septiembre de 2005 no hay producci\u00f3n de alcohol carburante \u00bfse va a importar? Pero, adem\u00e1s, resp\u00f3ndale al pa\u00eds lo siguiente: \u00bfla importaci\u00f3n la va a hacer Ecopetrol o la empresa privada? Que no resulte en \u00faltimas que aqu\u00ed se est\u00e9 moviendo todo un cuento del medio ambiente para montarle un negocio a una empresa privada. Porque ya de antemano sabemos que la pol\u00edtica es que no sea Ecopetrol. La decisi\u00f3n est\u00e1 tomada, y es la de adelgazar a Ecopetrol hasta su desaparecimiento.<\/p>\n
Para el alcohol carburante, Colombia tiene un arancel de protecci\u00f3n muy bajo, de tan solo 15%, mientras que algunos pa\u00edses lo han fijado en 50%. Lo que puede por tanto terminar sucediendo es que un arancel tan precario no logre protegernos de las importaciones.<\/p>\n
Una \u00faltima preocupaci\u00f3n. Vamos para el ALCA, o, todav\u00eda peor, para el acuerdo bilateral de comercio con Estados Unidos. Y en ambos casos la pol\u00edtica es la de eliminar los aranceles a todos los productos, incluido el alcohol carburante. En la informaci\u00f3n enviada a la Comisi\u00f3n Quinta, el Ministerio anota que ya Colombia ofreci\u00f3 en este \u00edtem una desgravaci\u00f3n un poco superior a los diez a\u00f1os. Luego ser\u00e1 un negocio que por la v\u00eda de la protecci\u00f3n arancelaria va a sobrevivir si mucho diez a\u00f1os, hecho que vuelve y les complica las cuentas a los inversionistas.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 es lo que estoy dici\u00e9ndole al pa\u00eds? Que el panorama se ve m\u00e1s complicado de lo que presupone el gobierno. As\u00ed que le renuevo el llamado al Ministerio para que act\u00fae con seriedad. Aqu\u00ed hay mucho inter\u00e9s movi\u00e9ndose y millares de ca\u00f1eros comprometi\u00e9ndose en m\u00e1s cultivos cuando hay tantas preguntas todav\u00eda sin resolver.<\/p>\n
Por \u00faltimo, se\u00f1or ministro, le insisto en mi pregunta: si en septiembre de 2005 no tenemos producci\u00f3n nacional de alcohol carburante, \u00bfproceder\u00e1 el gobierno a importarlo?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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