{"id":19368,"date":"2021-11-26T18:34:40","date_gmt":"2021-11-26T18:34:40","guid":{"rendered":"https:\/\/moir.org.co\/web\/?p=19368"},"modified":"2021-11-26T18:34:40","modified_gmt":"2021-11-26T18:34:40","slug":"filosofando-sobre-la-muerte-de-una-estrella","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/moir.com.co\/web\/filosofando-sobre-la-muerte-de-una-estrella\/","title":{"rendered":"Filosofando sobre la muerte de una estrella"},"content":{"rendered":"

Guillermo Guevara Pardo, Bogot\u00e1, D.C., noviembre 26 de 2021<\/strong><\/p>\n

\u201cTodo conocimiento sobre la realidad nace y acaba con la experiencia\u201d<\/em> (Albert Einstein)<\/strong><\/p>\n

La ciencia no es otro punto de vista. Es el punto de vista que tiene el hombre para explicar la realidad material que lo rodea. La ciencia investiga lo real aplicando el m\u00e9todo cient\u00edfico, tan injuriado por los fil\u00f3sofos que pregonan que cualquier explicaci\u00f3n es v\u00e1lida. Olvidan ellos y sus despistados seguidores la prolongada lucha que tuvo que enfrentar Galileo Galilei para demostrar que la astronom\u00eda y la f\u00edsica aristot\u00e9licas eran falsas, el empe\u00f1o que puso para que la teolog\u00eda no siguiera siendo la forma de describir el mundo, su defensa incondicional del heliocentrismo, empresa que casi le cuesta la vida al matem\u00e1tico pisano. La validez de una teor\u00eda no depende de conceptos como los de elegancia, sencillez y belleza, o \u00fanicamente de su coherencia matem\u00e1tica, o de la autoridad de quien la propone sino del veredicto del experimento, guardi\u00e1n de la verdad cient\u00edfica. Teor\u00eda y pr\u00e1ctica conforman una unidad de contrarios, interdependientes, cambiantes, din\u00e1micos. Mientras el di\u00e1logo del hombre con la naturaleza se mueva siempre entre la teor\u00eda y el experimento, el cient\u00edfico estar\u00e1 pisando el terreno firme de la ciencia. Es la pr\u00e1ctica quien finalmente decide la validez o falsedad de una hip\u00f3tesis cient\u00edfica; la pr\u00e1ctica es el soporte fundamental del conocimiento cient\u00edfico, desecharla es caer en brazos de la especulaci\u00f3n plat\u00f3nica. Los cient\u00edficos proponen teor\u00edas para explicar una parcela de la realidad material, hacen predicciones, recurren a las matem\u00e1ticas y dise\u00f1an experimentos para contrastar sus hip\u00f3tesis: los resultados experimentales prueban si las tesis resultan ser ciertas o est\u00e1n definitivamente erradas. No importa si el experimento transcurre en la sencillez de un tubo de ensayo o en la compleja maquinaria del Gran Colisionador de Hadrones.<\/p>\n

\u00bfY qu\u00e9 tiene que ver todo eso con la muerte de una estrella? La investigaci\u00f3n de este fen\u00f3meno (tan alejado de la experiencia del d\u00eda a d\u00eda) donde se cruzan la mec\u00e1nica cu\u00e1ntica y la teor\u00eda de la relatividad permiti\u00f3 comprender los fen\u00f3menos que suceden en las entra\u00f1as de una estrella moribunda; es un triunfo de la validez de la ciencia y del m\u00e9todo cient\u00edfico, una bofetada a quienes irracionalmente han declarado que la verdad no existe, que ella depende del contexto social, que la realidad es una construcci\u00f3n del lenguaje (\u00a1y la palabra se hace cosa!), que cada uno construye su propia verdad, que la ciencia es un mito tan v\u00e1lido como cualquier otro, adem\u00e1s de otras majader\u00edas.<\/p>\n

Pero \u00bfqu\u00e9 es una estrella? Grosso modo<\/em> y simplificando demasiado, podr\u00edamos decir que es un gran horno mecanicocu\u00e1ntico de hidr\u00f3geno y helio, los \u00e1tomos m\u00e1s sencillos de la tabla peri\u00f3dica. Un horno que libera desde su interior ingentes cantidades de energ\u00eda en forma de luz y calor. Las alt\u00edsimas presiones y temperaturas que imperan en las entra\u00f1as estelares hacen que los electrones dejen de estar unidos a los n\u00facleos del hidr\u00f3geno y del helio, que entonces se descomponen y se forma un nuevo estado de la materia: el plasma, una mezcla caliente de n\u00facleos at\u00f3micos desnudos y electrones libres movi\u00e9ndose a velocidades cercanas a la de la luz. En el interior de la estrella dos fuerzas opuestas luchan por prevalecer: la gravedad que intenta hacer colapsar toda la materia hacia el centro, y la presi\u00f3n que ejercen los electrones en sentido contrario para evitar el desastre estelar. Eso es lo que sucede cada segundo en el Sol desde hace algo as\u00ed como 5.000 millones de a\u00f1os, pero que solo ahora podemos entender. Una vez encendido el horno estelar, se empiezan a formar los dem\u00e1s elementos qu\u00edmicos hasta el hierro.<\/p>\n

Hay estrellas m\u00e1s grandes y m\u00e1s peque\u00f1as que el Sol. Cuando el hidr\u00f3geno se agota pasados unos cuantos millones de a\u00f1os, \u00bfcu\u00e1l es el destino final de una estrella? La respuesta est\u00e1 relacionada con la masa (cantidad de materia) que tenga el astro en cuesti\u00f3n. En 1930 el f\u00edsico hind\u00fa Subrahmanyan Chandrasekhar (1910-1995) utilizando la mec\u00e1nica cu\u00e1ntica, la relatividad y sin olvidar a sir Isaac Newton calcul\u00f3 que estrellas con masas inferiores a 1,4 veces la masa del Sol, terminan sus d\u00edas como unos cuerpos peque\u00f1os, muy densos, llamados enanas blancas. Los astr\u00f3nomos enfocaron sus catalejos hacia la b\u00f3veda celeste, observaron, midieron, calcularon, volvieron a medir, confirmaron o corrigieron sus c\u00e1lculos, discutieron\u2026 y no encontraron enanas blancas con masas superiores a 1,4 masas solares. Concluyeron que la cifra obtenida cuando Chandrasekhar ten\u00eda apenas 19 a\u00f1os, era correcta, que esa expresi\u00f3n matem\u00e1tica no era solo una herramienta conceptual, sino que se correspond\u00eda de manera adecuada con un fen\u00f3meno del mundo real. Es a trav\u00e9s del m\u00e9todo cient\u00edfico que la ciencia alcanza tan maravillosos logros. Las estrellas de masas superiores a ese l\u00edmite, finalizan sus d\u00edas en los objetos m\u00e1s extra\u00f1os del universo: en estrellas de neutrones o en agujeros negros; en el a\u00f1o 1967 las estrellas de neutrones dejaron de ser una curiosidad te\u00f3rica y hoy est\u00e1 probada la realidad de los agujeros negros.<\/p>\n

En todo el proceso evolutivo que conduce a la muerte de una estrella juega un papel importante el fen\u00f3meno conocido con principio de exclusi\u00f3n, propuesto en 1925 por el f\u00edsico te\u00f3rico austriaco Wolfgang Ernst Pauli (1900-1958) para explicar la estructura del \u00e1tomo y la organizaci\u00f3n de la tabla peri\u00f3dica. En palabras poco t\u00e9cnicas el principio de exclusi\u00f3n estipula que ciertas part\u00edculas at\u00f3micas, como los electrones, no pueden acomodarse juntas, les proh\u00edbe acercarse demasiado, amontonarse, no pueden organizarse de cualquier manera sino siguiendo reglas muy estrictas.<\/p>\n

Un agujero negro es un cuerpo sumamente extra\u00f1o, un lugar donde las leyes de la f\u00edsica tal y como hoy se conocen dejan de funcionar. Eso no significa que all\u00ed las leyes de la naturaleza dejen de operar. Se hace necesario desarrollar una teor\u00eda cu\u00e1ntica de la gravedad, que a\u00fan no existe, para poder entender mejor el comportamiento de la materia en su interior.<\/p>\n

Cada logro de la ciencia es un triunfo del m\u00e9todo cient\u00edfico. El objetivo de la ciencia es explicar racionalmente el mundo, encontrar verdades, sus teor\u00edas son un reflejo de la realidad; cada avance cient\u00edfico es la confirmaci\u00f3n de que la verdad no es una moda y un ment\u00eds para todas aquellas filosof\u00edas que intentan llevar el conocimiento a una nueva era de oscuridad.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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