{"id":19248,"date":"2021-08-05T17:37:30","date_gmt":"2021-08-05T17:37:30","guid":{"rendered":"https:\/\/moir.org.co\/web\/?p=19248"},"modified":"2021-08-05T17:37:30","modified_gmt":"2021-08-05T17:37:30","slug":"cuando-la-quimica-mato-a-la-magia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/moir.com.co\/web\/cuando-la-quimica-mato-a-la-magia\/","title":{"rendered":"Cuando la qu\u00edmica mat\u00f3 a la magia"},"content":{"rendered":"

Ignacio Crespo, La Raz\u00f3n, 22 de julio de 2021<\/strong><\/p>\n

La alquimia fue una protociencia de primera importancia, pero durante el siglo XVII fue sustituida por una verdadera ciencia, la qu\u00edmica.<\/em><\/p>\n

Las palabras son enga\u00f1osas. Si nos dejamos guiar solo por ellas la historia se vuelve muy confusa. Podr\u00edamos pensar que los cient\u00edficos no aparecieron hasta 1834, cuando\u00a0Mary Somerville\u00a0acu\u00f1a el t\u00e9rmino. Podr\u00edamos pensar que la filosof\u00eda que conocemos ahora es la madre de la ciencia o que la f\u00edsica naci\u00f3 con los presocr\u00e1ticos. Sin embargo, la realidad es otra.\u00a0M\u00e1s que la madre, filosof\u00eda era una forma de referirse\u00a0(entre otras cosas)\u00a0a las disciplinas cient\u00edficas de la antig\u00fcedad, concretamente como\u00a0filosof\u00eda natural, un t\u00e9rmino que sobrevivir\u00eda hasta la ilustraci\u00f3n.\u00a0La f\u00edsica, pese a llamarse igual, englobaba dominios que no pertenecen ahora a esa disciplina\u00a0y los enfocaba de una manera metodol\u00f3gicamente muy diferente, mezclando aspectos genuinamente cient\u00edficos con pensamiento m\u00e1gico y protociencias.<\/p>\n

Sin embargo, hay una disciplina especial porque cambi\u00f3 su nombre precisamente cuando se desembaraz\u00f3 del lastre de la protociencia.\u00a0La medicina se volvi\u00f3 cient\u00edfica con el tiempo, igual que la f\u00edsica y la antropolog\u00eda, pero la qu\u00edmica naci\u00f3 siendo ciencia. Antes de que\u00a0Robert Boyle\u00a0la bautizara,\u00a0se llamaba alquimia<\/a>, y con el cambio de nombre hubo una fort\u00edsima purga conceptual y metodol\u00f3gica. La m\u00edstica fue desterrada y la cuantizaci\u00f3n comenz\u00f3 a cobrar fuerza. La protociencia de la alquimia dio paso de s\u00fabito a una ciencia en toda regla, el estudio riguroso del cambio, una de las que m\u00e1s han cambiado el mundo en el que vivimos.<\/p>\n

Del Nilo a Inglaterra<\/p>\n

La alquimia no siempre fue un saber oscuro, reservado para l\u00fagubres s\u00f3tanos iluminados tan solo por la tenue luz del atanor.\u00a0En su momento era un intento m\u00e1s de estudiar el mundo que nos rodea\u00a0y, sobre todo, c\u00f3mo cambia. La palabra naci\u00f3 a la vera del\u00a0Nilo, y nunca mejor dicho porque provienen del \u00e1rabe antiguo \u201cAl-Kimya<\/em>\u201d que parec\u00eda hacer referencia a la piedra filosofal, nombre que a su vez vendr\u00eda del\u00a0egipcio\u00a0\u201ckhem<\/em>\u201d aludiendo a\u00a0la negra tierra que el Nilo dejaba tras cada crecida. Grandes alquimistas eran, en realidad, eminentes cient\u00edficos del pasado, algunos incluso rigurosos y cr\u00edticos con las partes m\u00e1s controvertidas de su saber.<\/p>\n

Sus sue\u00f1os de conseguir convertir metales ordinarios en oro o de hallar la f\u00f3rmula de la f\u00f3rmula de la vida eterna son tan solo los aspectos m\u00e1s novelescos de todo el corpus te\u00f3rico que abarcaba la alquimia. De hecho, sus ra\u00edces eran tan profundas y poderosas que, incluso tras el nacimiento de la qu\u00edmica y estando herida de muerte, la alquimia sobrevivi\u00f3 durante un tiempo entre las sombras, como compa\u00f1era de cama de chiflados y genios, destacando, entre estos \u00faltimos,\u00a0figuras intelectualmente tan imponentes como Isaac Newton.<\/p>\n

El cambio lleg\u00f3 con un irland\u00e9s que, para muchos, disputa con la pareja Lavoisier la paternidad de la qu\u00edmica. Su nombre es\u00a0Robert Boyle\u00a0y\u00a0su libro m\u00e1s importante, aquel que supuso un antes y un despu\u00e9s en el estudio del cambio, no pudo haber sido titulado con m\u00e1s acierto:\u00a0El qu\u00edmico esc\u00e9ptico.<\/p>\n

El magn\u00edfico Robert Boyle<\/p>\n

El genio irland\u00e9s estaba estudiando el comportamiento de los gases cuando se percat\u00f3 de algo extra\u00f1o. Estos pod\u00edan comprimirse si eran sometidos a cierta presi\u00f3n. Es lo que hacemos cuando hinchamos los carrillos, por ejemplo. Algo tan natural entra\u00f1aba un problema fundamental:\u00a0por aquel entonces se supon\u00eda que la materia era continua, un bloque sin interrupciones de ning\u00fan tipo, por lo que\u2026\u00a0\u00bfC\u00f3mo pod\u00eda comprimirse algo as\u00ed?\u00a0La idea de que los gases eran tan materiales como los l\u00edquidos y los s\u00f3lidos era relativamente nueva, por lo que todav\u00eda les quedaba mucho que reflexionar al respecto. Por fortuna, Boyle se top\u00f3 con\u00a0De rerum natura<\/em>, un\u00a0poema del epic\u00fareo romano Lucrecio, un texto que escap\u00f3 de la quema por su aspecto l\u00edrico, pero que escond\u00eda las ense\u00f1anzas de los atomistas de la Grecia antigua.<\/p>\n

En \u00e9l se hablaba de los \u00e1tomos de\u00a0Dem\u00f3crito\u00a0y\u00a0Leucipo\u00a0y en ellos\u00a0Boyle\u00a0encontr\u00f3 una respuesta. Si la materia no era continua, sino que estaba formada por part\u00edculas m\u00e1s peque\u00f1as movi\u00e9ndose en el vac\u00edo, entonces los gases pod\u00edan comprimirse reduciendo simplemente la cantidad de vac\u00edo entre ellos.\u00a0En el f\u00edsico esc\u00e9ptico Boyle ya se hab\u00eda contagiado de esta forma relativamente iconoclasta de plantear su ciencia d\u00e1ndole especial importancia a que sus explicaciones te\u00f3ricas fueran perfectamente coherentes con los resultados de sus experimentos.<\/p>\n

Todo ello se plasmaba en el Qu\u00edmico Esc\u00e9ptico, publicado en\u00a01661. Entre sus p\u00e1ginas, Boyle decidi\u00f3 prescindir del \u201cal\u201d de \u201calquimia\u201d por ser el art\u00edculo del \u00e1rabe y, por lo tanto, estar vac\u00edo de significado. En el libro, Boyle planteaba que los fen\u00f3menos de nuestro mundo (calor, tacto, etc.) estaban provocados por las\u00a0colisiones entre part\u00edculas. Expandi\u00f3 los elementos fundamentales que componen la realidad, descartando la t\u00e9trada cl\u00e1sica de Emp\u00e9docles (fuego, aire, agua y tierra), lo cual dar\u00eda paso m\u00e1s adelante a la tabla de los elementos que ahora conocemos. Hizo una llamada a la\u00a0exactitud\u00a0y, por lo tanto, la\u00a0cuantificaci\u00f3n\u00a0de todo para reducir la subjetividad tanto como fuera posible.\u00a0Erigi\u00f3 la qu\u00edmica como una disciplina independiente de la alquimia, por supuesto, pero tambi\u00e9n de la medicina, a la cual estaba \u00edntimamente unida por aquel entonces.<\/p>\n

El trabajo de Boyle fue, posiblemente, el mayor salto conceptual que ha experimentado la qu\u00edmica en toda su historia, y, por si fuera poco, lo vivi\u00f3 nada m\u00e1s nacer,\u00a0empezando de cero y con los pecados de la protociencia bien purgados.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Ignacio Crespo, La Raz\u00f3n, 22 de julio de 2021 La alquimia fue una protociencia de primera importancia, pero durante el siglo XVII fue sustituida por una verdadera ciencia, la qu\u00edmica. Las palabras son enga\u00f1osas. Si nos dejamos guiar solo por ellas la historia se vuelve muy confusa. 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