{"id":19045,"date":"2021-02-24T15:53:29","date_gmt":"2021-02-24T15:53:29","guid":{"rendered":"https:\/\/moir.org.co\/web\/?p=19045"},"modified":"2021-02-24T15:54:37","modified_gmt":"2021-02-24T15:54:37","slug":"un-ano-de-pandemia-20-de-genomica","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/moir.com.co\/web\/un-ano-de-pandemia-20-de-genomica\/","title":{"rendered":"Un a\u00f1o de pandemia, 20 de gen\u00f3mica"},"content":{"rendered":"

Javier Sampedro, El Pa\u00eds (Espa\u00f1a), 15 de febrero de 2021<\/strong><\/p>\n

La rapidez de la respuesta cient\u00edfica se ha apoyado con fuerza en la lectura de los genes.<\/em><\/p>\n

\u00bfPor qu\u00e9\u00a0los cient\u00edficos se pusieron a trabajar en la pandemia<\/a>\u00a0en enero de 2020? Por entonces, ni los Gobiernos ni los ciudadanos del com\u00fan \u00e9ramos conscientes de la que se nos ven\u00eda encima. Otra epidemia local en China, nos dec\u00edamos, como el SARS de 2002 y los diversos virus de la gripe aviar que hab\u00edan alertado a la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), pero que al final se quedaron en poca cosa fuera de Asia y no llegaron a ocasionar las cat\u00e1strofes que erizaban el vello de los epidemi\u00f3logos, esos medicuchos que han hecho un cursillo, seg\u00fan la perspectiva de un juez vasco que se ha visto obligado a disculparse. \u00bfPor qu\u00e9 entonces los cient\u00edficos de medio planeta se pusieron a trabajar en aquellos felices d\u00edas de enero de 2020?<\/p>\n

Es\u00a0el genoma<\/a>, amigo. Desde el mismo momento en que los m\u00e9dicos de Wuhan detectaron un nuevo coronavirus peligroso, los genetistas chinos tardaron pocos d\u00edas en leer (secuenciar, en la jerga) el genoma del leviat\u00e1n. Los cient\u00edficos j\u00f3venes han crecido y se han formado con esa tecnolog\u00eda convertida en una rutina, y seguramente no pueden concebir un mundo pret\u00e9rito en el que secuenciar un solo gen pod\u00eda ser objeto de una tesis doctoral. Pero ese mundo antiguo exist\u00eda hace solo veinte a\u00f1os, mientras ellos aprend\u00edan a montar en bici. Fue la gen\u00f3mica, y en particular el genoma humano presentado en 2001, quien convirti\u00f3 la\u00a0lectura e interpretaci\u00f3n de secuencias<\/a>\u00a0en una rutina, literalmente. Nadie sab\u00eda a principios de siglo que 20 a\u00f1os despu\u00e9s nos iba a atacar el SARS-CoV-2, pero las t\u00e9cnicas y conceptos matem\u00e1ticos que desarrollaron aquellos pioneros son las que nos han permitido una respuesta tan r\u00e1pida a la covid. Entre otras muchas, muchas cosas.<\/p>\n

El avance te\u00f3rico m\u00e1s fundamental que surgi\u00f3 del genoma hace 20 a\u00f1os fue una cuesti\u00f3n aparentemente anodina: el n\u00famero de genes humanos. Se sab\u00eda ya que un organismo tan humilde como la mosca de la fruta,\u00a0Drosophila melanogaster<\/em>, ten\u00eda unos 15.000 genes, y mucha gente esperaba que los humanos tuvi\u00e9ramos muchos m\u00e1s, como 100.000 o 200.000, alguna cifra que nos distinguiera con nitidez de ese vulgar insecto que nos molesta en las fruter\u00edas y se cuela en la botella de vinagre de casa o del restaurante.<\/p>\n

Pero el genoma humano demostr\u00f3 que solo tenemos 22.000 genes, y que la mayor\u00eda de ellos tienen un hom\u00f3logo en la mosca. La lista de genes de un rat\u00f3n y una persona es pr\u00e1cticamente la misma. Esto desplaz\u00f3 el foco al fen\u00f3meno real que nos distingue de un rat\u00f3n, que es la regulaci\u00f3n de los genes: d\u00f3nde y cu\u00e1ndo se activan a lo largo del desarrollo. Esto ha generado\u00a0un campo de investigaci\u00f3n<\/a>\u00a0muy activo e iluminador.<\/p>\n

Recuerdo que a principios de los noventa hab\u00eda un debate encendido entre los cient\u00edficos sobre el proyecto genoma. Por ejemplo, \u00bfdesviar\u00eda eso los fondos de otras \u00e1reas de la biolog\u00eda m\u00e1s focalizadas y menos sistem\u00e1ticas? El tiempo ha dado la raz\u00f3n a los pioneros del proyecto genoma. Ciencia b\u00e1sica, vuelva en 20 a\u00f1os.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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